Мы с Куртом переглянулись.
Что там такое? – спросила Билли.
- Наш шанс отправить папу и тетю Селию на свидание, - ответила я малышке.
- Отец на такое никогда не пойдет… - покачал головой Курт. – Аукцион – это слишком для него!
- Мы можем все сами устроить… - я пошевелила бровями, сложив руки на груди.
- Как?!
- Напишем анкету от его имени, а также заманим туда Сели. Когда папе скажут, что он участвует, конечно, он сначала будет против, но вот потом… когда он узнает, что тетя Селия тоже там…
- А это может сработать! Главное – чтобы тетя Селия смогла купить папу.
- Может, денег ей подкинем?
- Тогда они поймут, что это мы подстроили!
- А так они не поймут?!
- Да вы вообще о чем? – запищала Билли. – Какой еще аукцион? В каком смысле «купить папу»?
- Билли, мы тебе все позже объясним! Лиз, заполняй анкету! У тебя почерк хороший, так что никто не поймет, что писал ребенок.
Подойдя к столу, где были разложены анкетки и ручки, мы быстро заполнили форму, куда вписали полное имя отца, дату рождения и номер, в котором мы отдыхаем. Затем бросили анкетку в ящик.
- А пригласительное для тети Сели брать стоит?
Я покачала головой.
- Не думаю, что она пойдет туда по пригласительному. Нужно как-то иначе заманить ее на вечер. Идеи есть?
- Сыграть на чувстве ответственности за нас? Например, я прибегаю и говорю, что с тобой случилась беда и…
- Ну уж нет! За меня и так попереживали достаточно! Можно просто позвать, якобы папа попросил ее прийти, или сделать вид, что мы готовим ей сюрприз?
- Ага, точно! Ты, - Курт ткнул в меня пальцем, - проследишь, когда аукцион уже начнется, позвонишь мне, и мы с Билли приведем тетю Селию. А папе о том, что она будет на вечере, можно в разговоре намекнуть. По-моему отличный план!
- Ага! Осталось только воплотить его в жизнь!
- Помочь? – позади нас раздался мягкий спокойный голос, который я сразу же узнала. Как уж тут не узнать!
- Том?! – повернулась я к парню, который стоял, широко расставив ноги и ласково улыбаясь.
- Да. Ты спрашиваешь? – по-доброму усмехнулся Том, а я покраснела до корней волос. Я буквально это почувствовала!
- Нет!… Просто удивилась!
Курт начал издевательски пофыркивать рядом, чем заслужил мой смертоносный взгляд.
- Как ты? – снова обратилась я к Томми.
- Я как? Ты мне этот вопрос задаешь? Это ведь я должен сделать.
Божечки, какой он милый! И чем он только папе не понравился?! На мой взгляд, Том просто эталон! Не только внешне! Таких порядочных и ответственных парней еще поискать надо! Да если бы я в сетях запостила фотку с ним, мне бы все девочки в школе обзавидовались. А уж если бы мы вместе совершили заплыв…
- Лиз? О чем задумалась?
Ах, да, точно! Мы же разговаривали!
- Извини… ни о чем особенном…
- Так… ты в порядке? Ничего не болит? – он покачался на пятках, засунув руки в передние карманы джинсов.
- Вроде нет. И не заболела даже!
- Это хорошо! Твой отец обещал не ругать тебя сильно? Он сдержал обещание?
- Папа совсем не рругался, - ответила за меня Билли, с любопытством разглядывая Тома. – А ты ничего! – вынесла свой вердикт малявка. – Помог нашей Лиззи, да и хоррошенький ты еще такой.
О! Ну почему у Билли язык без костей?!
- Спасибо, малышка, - Том шутливо подмигнул ей, после чего подошел к нам поближе и заговорщески зашептал. – Случайно услышал, о чем вы говорили… Ну по поводу вашего отца и… мисс Дюваль. Значит, хотите, чтобы они были вместе? Считаю, вы здорово придумали с аукционом. Это вполне может сработать. Скажите, если нужна моя помощь.
- Ты хочешь нам помочь? – я удивленно вскинула брови. – Но… почему?! Мы ведь… практически незнакомы!
Честно говоря, после случившегося со мной, я вообще не надеялась, что Том заговорит со мной, и уж тем более не думала, что он вызовется помогать нам с отцом и тетей Селией. Ведь это я была его фанаткой. Одной из толпы девчонок, томно вздыхавших по нему перед экранами смартфонов и телевизоров. А сам Том меня почти не знал.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
В ответ на мой вопрос парень пожал плечами.
- Наверно, потому что сам был в похожей ситуации. Моя мама тоже умерла, и отец долго был один. Когда же на горизонте появилась хорошая женщина, он из-за меня не решался выйти на серьезный уровень отношений с ней. Пришлось помочь старику немножко. Кроме того, я имел возможность пообщаться с мисс Дюваль, когда мы с ней искали тебя, Лиззи. Она очень переживала. Думаю, что со временем она будет сильно вас любить.
Билли тяжело вздохнула.
- Мы тоже так думаем!
- Вот поэтому я решил помочь вам с вашим планом. Сделать это будет довольно просто, если в игру включусь я.
- Мы уже написали анкету и бросили в ящик. Теперь нужно придумать, как довести дело до конца, - подметил Курт. – Разумеется, операцию «Дюваль плюс Андерсон» надо провести так, чтобы они ни о чем не догадались и не слились раньше времени!
- Слушайте меня, - Том еще сильнее понизил голос, а я придвинулась к нему. Клянусь! Только для того, чтобы расслышать, что он говорил! – Безопаснее всего будет привести мисс Дюваль к ресторану, где будет проходить аукцион до того, как мистер Андерсон узнает, что он (вашими стараниями) в нем участвует. При этом в номере с ним должен остаться кто-то из вас, и лучше, если не одна Билли, потому что иначе мистер Андерсон не уйдет и не оставит ее в одиночестве. Проще всего, если вы все будете в номере. Придумаем легенду, что мы с Лиз хотели встретиться. Она напишет письмо якобы с извинениями, что не может спуститься ко мне, потому что почувствовала себя плохо, а номерами мы типа забыли обменяться, и попросит мисс Дюваль передать письмо мне, и скажет, что я буду ждать у ресторана. Ну и тут-то будет совсем просто! Я обмолвлюсь, что видел, как мистер Андерсон записывался на аукцион. Уверен, что любопытство победит, и она пойдет туда хотя бы для того, чтобы посмотреть на происходящее.
- Мне нрравится! – радостно захлопала в ладоши Билли.
- Тем временем вы расскажете отцу, что мисс Дюваль ушла не просто куда-то, а направилась на аукцион. Мистер Андерсон, конечно, может отказаться принимать участие, но прийти-то придет! А это самое главное. Таким образом орлы окажутся в клетке. А дальше все уже будет зависеть от них самих.
- Фух! Вот бы все получилось! А то упрравы нет на этих взррослых!
- Телефонами, кстати, нам обменяться все же придется, чтобы быть на связи, - Том достал свой смартфон и многозначительно посмотрел на меня. - Дашь мне свой номер, Лиззи?
И он еще спрашивает?! Да я раньше только мечтать о таком могла!
18 глава
Селия
День прошел настолько замечательно, что мне даже показалось – я услышала треск собственных воображаемых яиц, которые укрепляла годами. Мы заказали пиццу в номер, посмотрели все вместе комедийный фильм с Джимом Керри, чуть не изляпав дорогущий диван жирными от пиццы пальцами. Затем приходил врач, чтобы проведать Элизабет. После его непродолжительного осмотра, мы поиграли в твистор и шарады. Вроде ничего особенного, но по яйцам пошла довольно ощутимая трещина.
И если раньше Селия Дюваль была уверена, что сможет ими асфальт пробить, то сейчас они просто растекались лужицей от счастья, бившегося набатом в сердце при каждой улыбочке Билли, препираниях между Куртом и Лиз, и задорных шуточках Натана.
Внутренний голос убежденно нашептывал, что быть частью этой семьи, так естественно и просто. Он будто спрашивал меня: чего ты боишься? А я уже не находила весомого аргумента для собственных страхов.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Ближе к вечеру я «сбежала» от всех в спальню, чтобы побыть в одиночестве и хорошенько обдумать произошедшее со мной за последнее время, и что я собираюсь с этим делать в дальнейшем.
Был ли Натан прав, когда задавал вопрос «неужели карьера – это все, что тебе нужно. Сели?». Я знаю, что он подразумевал. Знаю, что он хотел, чтобы я задумалась над этим вопросом. И вот, я задумалась. Действительно ли мне больше ничего не нужно? Действительно ли тот рисунок Билли для Санты ничего не значит? Чего я хочу по возвращении в город?
