И Светлана подняла голову, расправила плечи, глядя прямо в глаза дракону, картинно склонилась, сложила руки в молитвенном жесте и елейным голоском пропела:
— Умоляю, лорд Немекзар, позвольте взять малыша с собой к Аэлике.
Затем выпрямилась и, хлопая ресницами, поинтересовалась:
— Так годится? Или стоит встать на колени?
Дракон кивнул, не отрывая взгляда от девушки:
— Вполне. Вы замечательно умоляете, мисс Саммерс. Делайте это чаще.
Светлана не сразу сообразила, куда смотрит дракон. Но когда до нее дошло, то она смутилась и покраснела. Неизменно Светлана выбирала в гардеробе только строгие закрытые платья и блузы с воротниками «под горлышко», но сегодня, поддавшись хорошему настроению, изменила своим привычкам. На ней было легкое, струящееся платье с короткими рукавами-фонариками, открывающими красивые плечи Ланнет, и с декольте. Нет, все в рамках приличий, но в той позе, что так старательно демонстрировала Светлана дракону, изображая мольбу… В общем, ей стало стыдно.
А затем снова пришла злость. «Ланка, что ты как тряпка, мнешься здесь перед этими чешуйчатыми недоразумениями? — сказала она сама себе. — Соберись, тебя там ребенок ждет!»
Светлана широко улыбнулась обоим драконам и, несмотря на охватившие ее жар и мурашки, вежливо поинтересовалась:
— Так что с моей просьбой, лорд Немекзар? Будем считать, что это ваше безоговорочное «да»?
Дракон расхохотался.
— Вы нахалка, мисс Саммерс, знаете? — он пристально смотрел на девушку, но Светлана не отводила взгляд. — Безусловно, это мое безоговорочное «да», — дракон улыбнулся, и сердце Светланы на миг замерло.
Драконы вообще были хороши, что один, что второй — приятные мужественные черты лица, крепкое подтянутое тело, движения, жесты, наполненные уверенностью и внутренней силой. А уж когда дракон улыбнулся, на его щеках на мгновенье появились ямочки, а в глазах вспыхнули искорки смеха… «Был бы мужиком, влюбилась бы!» — мелькнула у Светланы мысль.
— Только прежде чем тащить свое блохасто-шипастое создание к наследнице, вы его хотя бы помойте что ли, — продолжил между тем хозяин замка и указал Светлане рукой на дверь. Мол, убирайтесь, уже мисс, не отвлекайте крутых ящериц от беседы.
— Благодарю, ваша Светлость. — Светлана старательно продемонстрировала учтивость в положенном поклоне и покинула благородное собрание.
* * *
— Горячая девочка, — проронил молчавший до сих пор Рамон Феарлесс, проводив девушку глазами.
— И не надейся, брат мой. Девочка моя! — уверенно заявил Вэррион Немекзар.
— Не-е, брат. Ничего у вас не было и не будет. — Лорд глава безопасности покачал головой. — Девочка из тех, кто либо по большой любви, либо после свадьбы. Тебя она не любит, а жениться на ней ты не можешь, — довольно закончил он.
— Ха, вот ты и не прав, — глава клана опять развеселился. — У нашей девочки уже есть ребенок, так что она может себе многое позволить. А я обаятелен и привлекателен, — дракон, красуясь, поиграл мышцами, — так почему бы нам не подарить друг другу немного удовольствия?
Глава безопасности отложил бумаги, которые до этого просматривал и непонимающе посмотрел на чересчур развеселившегося друга.
— Ты сколько вчера выпил, Вэррион? Что ты несешь? Какой ребенок? Я бы знал! — Дракон обеспокоено заглядывал в лицо главы клана, ища подтверждение своим подозрениям.
— Один бокал, друг, я знаю, что нельзя больше. — Глава клана вновь стал серьезным. — Она на меня странно влияет, эта мисс Саммерс. С ней я веселею, что ли. Ее эмоции, Рамон, они пьянят, понимаешь?
Глава клана убедился, что друг его слушает и продолжил:
— Я не знаю, почему я так реагирую, но мне нравится ее провоцировать, подшучивать, выводить из себя. И если она будет готова зайти дальше, то я не остановлюсь, Рамон, так что забудь про девочку, — теперь в голосе звучала угроза. — А ребенок, кстати, действительно есть. Я сам слышал.
— Она сама тебе это сказала? — в голосе главы безопасности было недоверие.
— Не совсем мне, — дракон чуть замялся, но решил признаться в неблаговидном поступке. — Я подслушал.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Даже так, — глава безопасности прищурился. — Как интересно! Ладно, выясню. А теперь серьезно, Вэррион. Не дури девчонке голову. Аэлика восстанавливается, целитель говорит, что Ланнет на нее благотворно влияет. Не хватало еще, чтобы она покинула замок по твоей вине. В городе началось движение. Твой тесть с утра отправил посыльного с письмами к главам кланов. Леди Немезида с утра готовится наносить визиты. К вечеру узнаем больше. Мы наблюдаем, но будь осторожен. Все, я ушел.
Лорд Рамон Феарлесс поднялся и отправился к себе в кабинет. По дороге он думал о друге и няне Аэлики. Он наблюдал за ней с того момента, как прибыл в замок по просьбе Вэрриона, все же она была особой, приближенной к наследнице. Наблюдал тайно, не вступая в контакт. Поведение девицы было точно таким, как описывалось в досье — спокойная, покладистая, добрая, любящая детей, отзывчивая, честная. Она доброжелательно относилась к воспитаннице, проводила с ней немало времени помимо занятий — гуляла, читала, что-то рассказывала. В тот день, когда наследница и ее няня сорвались в пропасть, Рамона не было в замке. Вэррион отослал его по делам в долину. К няне и наследнице была приставлена охрана. Гвардейцам был отдан приказ следить, но по возможности не приближаться, Аэлика с трудом переносила присутствие чужих драконов рядом. Бывало, что она то впадала в ступор и замирала на месте, то у нее начиналась истерика, пару раз случился обморок. А еще начались попытки побегов, появилось желание оборвать свою жизнь…
Глава безопасности понимал, что никто не должен знать, что наследница не в себе, но как прикажете утаить это в замке, полном драконов-эмпатов? Поэтому из замка под предлогом траура и тяжелого состояния наследницы убрали всех драконов, кроме гвардейцев, которым приказали держаться на расстоянии. В охрану и обслугу наняли людей и мисс Саммерс.
Няню нанимал еще сам лорд Балтороо, специально ездил в пансионат, где училась девушка, проводил личные беседы с соискательницами, обсуждал и давал согласие на содержание занятий. Но прибыла мисс Саммерс уже после гибели главы клана Правящих. Вэррион и Рамон поговорили тогда с племянницей. Они спросили наследницу, планирует ли она получать образование, и нужна ли ей для этого наставница или отослать ту обратно. Аэлика долго думала, но решила, что будет учиться и наставница ей требуется. Тогда Вэррион пригрозил, чтобы больше никаких истерик и попыток побега, иначе няню немедленно отошлют обратно. Учиться Аэлике всегда нравилось — по крайней мере, читала она много. Рамон часто видел ее засидевшейся допоздна в библиотеке.
И вот прибыла мисс Саммерс — тихая серая мышка, скромная, робкая, пугливая, но добрая и жалостливая. И все было почти хорошо — Аэлика успокоилась и истерик больше не устраивала. Правда, пару раз были неприятные инциденты, но Рамон не верил, что их подстроила Аэлика.
Кроме последнего раза. Если исходить из показаний охраны, то барышни гуляли, потом гвардейцы видели, как Аэлика тянет упирающуюся гувернантку на утес. Это их заинтересовало, потому что обычно драконесса сама инициативы не проявляет. Охрана последовала следом, но близко подойти не могли, так как рельеф не позволял сделать это незаметно. Обратили внимание, что Аэлика что-то рассказывает своей компаньонке и показывает рукой вперед, няня качает головой, не соглашаясь. Потом Аэлика успокоилась, девушки достигли вершины и уселись на поваленное дерево на утесе. Наследница вела себя спокойно, смотрела, как няня плетет венок и подавала ей цветы, что та собрала по дороге. Охрана двинулась вокруг, чтобы подобраться ближе. И тут вдруг драконица вырвала у девушки венок, бросила его на землю, потом толкнула свою учительницу и побежала вперед к краю утеса. Охранники бросились наверх. Мисс Саммерс хоть немного замешкалась, вставая, но догнала воспитанницу. Охрана видела, что Аэлика стояла неподвижно, когда к ней подошла наставница. Она, видимо, окликнула подопечную, потом дотронулась до плеча. Драконочка стояла неподвижно, и няня встряхнула ее за плечи. Внезапно наследница вздрогнула и с силой оттолкнула мисс Саммерс, та отшатнулась, сделала по инерции несколько шагов назад, оступилась, потеряла равновесие и начала падать, взмахнув руками. Драконица бросилась следом с обрыва. Гвардейцы-драконы, обернувшись, попытались перехватить упавших, но не успели. Им оставалось только доставить тела в замок, обе были без сознания.
