— Что?.. Они уже знают, что здесь трупы?.. Но… откуда? — я с недоумением выглянул в дверной проём.
На улице стоял отряд, одетый в странную одежду одного тона, а в их главе находился тот самый мужчина в маске, которого я встретил у выхода из поселения.
— Неужели это и есть те самые «ЧУПы», про которых мне рассказывали Силкин и Тати?.. — прошептал я и чертыхнулся. — А в их главе, выходит… стоит Фламинго?
Если это и в самом деле были они, то дела мои с каждой секундой становились всё хуже. Каждый из них очень силён, а в особенности парень в маске. Не забуду, с какой лёгкостью он повалил меня на землю и заломал руку, не оставив и шанса.
— Цербер, выходи и будешь жить какое-то время! — вскричал Фламинго. — Мы знаем, что ты там!
Расклад мне совершенно не нравился. Откуда они знают, что я уже здесь?
— Здание оцеплено, бежать тебе некуда! Мы знаем про все входы и выходы, у тебя нет шансов на сопротивление. Сдайся и у тебя будет шанс на справедливый суд!
— Суд?! — я не сдержался и закричал. — Я ничего не делал! Я только пришёл, а здесь уже все мертвы!
— Это ты будешь рассказывать на суде! Выходи и сдавайся!
— Да чтоб вас… — прошептал я и тяжело вздохнул. — И какие у меня шансы?..
Окинув себя и помещение взглядом, я прикинул: мои руки в крови Силкина, всё помещение разворочено с низу и до верху, на полу следы когтей… Стоп…
Я подошёл к отметинам и пригляделся.
— Ровно пять порезов… — я выпустил Ярость Валдагора и приложил их к полу. — Чтоб меня…
Всё совпадало точь в точь, словно это и в самом деле было сотворено мной. Но… как? Кто-то пытается меня подставить?… Ещё и выбитая с дверь петель… Если кто-то видел, как я сюда входил, он точно мог подумать, что я ворвался сюда на бойню, а на несхожесть во времени даже не посмотрят… В панике может многое почудиться, на это и скинут. Неужели меня ждёт очередная казнь, но уже в чистилище?! И куда меня отправят после? Или это будет мой конец?…
— Цербер, у тебя нет времени! Выходи! — прокричал Фламинго, чем заставил меня тут же задуматься.
Постойте… а что он здесь делает и откуда у него такая уверенность, что я нахожусь здесь? Понятно, что сейчас он это знает, раз я отвечал, но откуда знал до этого?... Подумать мне не дали, очередной выкрик Фламинго означал начало отсчёта до штурма здания, а соответственно и моей смерти. Единственный мой шанс спастись, всё же сдаться, хоть и делать я этого ой как не хочу!
— Пять!.. Четыре!.. Три!.. Два!..
— Выхожу! — прокричал я и медленно вышел из здания, задрав руки к небу.
В это же мгновение в мою сторону направили с десяток ружей.
— Воу-воу! — я ухмыльнулся, стараясь сохранять позитивный настрой. — Зачем так? Я ведь не собираюсь убегать и уж тем более на вас нападать!
— Если пошевелишься, мы тебя прикончим. — сказал Фламинго и медленно пошёл в мою сторону. — Стой там, где стоишь и не двигайся без команды.
Спустя пять секунд он уже стоял рядом со мной надевал наручники на мои руки. Как только кандалы замкнулись на моих запястьях, я тут же ощутил неимоверную слабость во всём теле. В это же мгновение, Фламинго направил внутрь отряд. Спустя минуту несколько бойцов вернулись и доложили о смерти Силкина и… о чудо, Тати оказалась жива, но в очень тяжёлом состоянии.
Собравшаяся вокруг нас толпа смотрела на меня очень злобно и была готова закидать камнями прямо сейчас без суда и разбирательств. Подобное внимание мне очень не нравилось, но ничего с этим поделать я не мог, хоть и очень того желал. Фламинго же напротив, стоял рядом со мной и словно упивался вниманием толпы. При этом, он молчал и никак не показывал этого своим видом, но я это чувствовал. Где-то на подкорке моего подсознания зародилось семечко сомнения в честности этого подонка.
— И куда меня теперь определят?
— Посидишь под нашим наблюдением в карцере, пока ждёшь суда. Но можешь не переживать, долго там тебе сидеть не придётся. Совсем скоро мы соберём суд присяжных и тебе вынесут смертный приговор. Если не будешь брыкаться, смерть будет быстрой.
— Смерть? Как вы собрались меня казнить, если смерти в чистилище нет?
— Поверь мне, способы есть. — съязвил Фламинго и толкнул меня вперёд. — Шагай давай, нечего народ пугать.
— Постой… — я попытался спросить про Тати, но сильный пинок под зад заставил меня замолчать. — Да вы издеваетесь… и как мне в такой ситуации доказать свою невиновность?..
Последние слова лишь рассмешили Фламинго, словно он был совершенно уверен в исходе суда, который меня ждёт. Шагая вперёд, я думал сорваться с места и побежать, но сил не было даже перебирать ногами, отчего я постоянно спотыкался и приходилось снова подниматься с земли, на что тратились ещё больше и сил и идти становилось всё труднее. В моей голове постоянно крутились мысли о том, как я могу себя оправдать, но они тут же улетучились, когда передо мной закрылась дверь карцера.
Я оказался в помещении, показавшемся мне ещё меньшим, чем в тюрьме Хар-Марта. Здесь я даже не мог выпрямиться сидя и приходилось нагибать голову, отчего шея сильно затекала, а всё тело ломило. Никаких надписей на стенах я не увидел, а усталость начинала силой гнать меня спать. Долго сопротивляться я не мог, из-за чего почти сразу уснул.
Впереди меня ждал суд, а я даже и не подозревал, что произошло за время моего сна…
Глава 13. Суд присяжных
Я очнулся от продирающего до костей холода. Моё тело знобило, ломало из-за не самой удобной позы, а ноги затекли так сильно, что я уже успел с ними мысленно попрощаться. Снаружи доносился прерывистый гул ветра, залетающего в глубокую пещеру, в которой я находился. Все мои воспоминания собрались в один комок, распутать который оказалось неимоверно сложно. Голова напрочь отказывалась работать, мозги перекосило набекрень, но нахлынувшие воспоминания заставили меня прийти в себя и начать действовать.
Первым же делом я принялся двигаться, стараясь разогреть своё тело. Я дышал в кулаки, хоть немного нагревая ладони, после чего тут же растирал все оголённые места руками. Десять раз я обматерил себя за то, что не взял себе в привычку носить рубашку. Снимал её при каждом удобном случае, щеголяя с голым торсом и совсем не позаботился о том, что может произойти нечто подобное.
Но кто же знал, что я когда-то замёрзну?! Я же адская тварь, а не хрупкий человечишка, хоть фактически и нахожусь сейчас в таком теле.
Растирания хоть немного, но всё же помогли, а вот обстановка нагнетала. В камере было абсолютно нечего делать. Большую часть времени я просто смотрел на свои ноги и старался понять, смогу ли я ходить, когда отсюда выберусь, ведь я их уже не чувствовал.
Проведя так пару часов, периодически продолжая согреваться, я совсем утомился и уже почти смирился со своей судьбой, снова закрывая глаза, чтобы уснуть. И как всегда это и бывает, мой сон был прерван громким стуком в дверь.
Кто-то стучал по металлу кулаком, заставляя дверь трястись. Каждый такой удар сопровождался звоном в моей голове. Это не прекращалось до тех пор, пока я не закричал от злости:
— Хватит уже!
Стук тут же прекратился и за дверью послышался звон связки ключей, а следом за ним скрежет отпираемого засова и щелчок открываемого замка. Дверь медленно открылась со скрипом и мне в глаза тут же ударил яркий свет, заставивший меня зажмуриться.
— Хватайте его и за мной. — послышался знакомый голос.
Свет пропал, и я смог продрать глаза и рассмотреть толпу людей перед собой, направивших в мою сторону с десяток копий. Через секунду меня уже схватили под руки и поволокли по пещере на дневной свет. Впереди шагал Фламинго с причудливым шаром в руке, поблескивающем белым светом в абсолютной темноте. Он крутил его в руках и изредка подкидывал, вальяжно шагая впереди всех.
Вели меня около десяти минут, в итоге мы оказались на главной площади, находившейся на третьем ярусе Хромой лощины. Попадали мы туда через толпу зевак, собравшихся посмотреть на суд, а возможно и на мою казнь. В том, что она непременно должна состояться я не сомневался, ведь первое, что бросилось мне в глаза — это огромный палач, опиравшийся на двуручную секиру. Он стоял рядом с широким пнём, а на его голове был надет красный капюшон с прорезями для рта и глаз, закрывавший почти всё лицо. Но даже так я его узнал — это был тот самый огр, которого я встретил у входа в этом место. Он сопровождал Силкина и кажется, был одним из сильнейших в «ЧУПах».
