-Дэнджен, давай!
Отбросив все мысли о гэрхасах, Я метнулся к спасительному выходу со всей быстротой, которую я мог только из себя выжать, осознавая, что вскоре вся эта пещера будет полыхать от пола до потолка. Впереди Дэнджен взмахнул мечами, и огонь, отделившись от клинков, завертелся в бешеном вихре и ринулся вперёд, с каждым моментом увеличиваясь в размерах. Добежав до предпоследней колонны, от которой до выхода оставалось совсем ничего, я спрятался за ней, позволяя огненному смерчу пройти мимо меня. Но как только это произошло, я выпустил в столб вращающегося огня струю тьмы, решив добавить магии Дэнджена больше силы. Теперь это был чёрный огненный смерч - смесь стихийной магии огня и разрушительного чёрного пламени.
Я метнулся к выходу. Дэнджен завидев меня, исчез в проходе шахты. Как только я оказался в тоннеле, я создал за собой барьер с помощью магии тьмы, зная, что наша комбинированная магия, заполнив собой всю пещеру, обязательно ринется за нами через тоннель, потом побежал вдогонку за напарником. Стоило мне пробежать половину прохода, как позади меня жутко загрохотало, а пол подо мной затрясло. Не оборачиваясь и не останавливаясь, я побежал ещё быстрее и кажется переступил предел, который я когда-либо выдавал в беге. Последние оставшиеся шаги до выхода я преодолел в длинном прыжке, вытянувшись вперёд. Вылетев из тоннеля в пещеру с озером, я рухнул на пол, а шахта за мной полыхнула языками чёрного пламени, после чего проход обвалился, навсегда похоронив Дарра и гэрхасов, если они, конечно, выжили после нашей совместной атаки.
Запыхавшийся Дэнджен подошёл ко мне и сел на пол.
-Никогда ещё так быстро не бегал, - произнёс он, тяжело дыша.
Я лишь перевернулся на спину, и ловил ртом воздух. Говорить сейчас у меня не получилось бы при всём желании. Но вскоре, отдышавшись, я заговорил:
-Да, друг. Тут мы славно поработали.
-А ты хорошо придумал с огненным смерчем, а чёрный смерч - это вообще гениальная придумка! - воскликнул Дэнджен и улыбнулся.
-Оба мага мертвы, гэрхасы тоже, а главное мы теперь знаем планы врага.
-Плацдарм для дарканов в Эриосе - это плохо, - произнёс Дэнджен. - С этим надо будет что-то делать.
Я нехотя поднялся на ноги и добавил: - Да, время терять нельзя. Идём.
Мы напились воды из озера, утолив жажду и двинулись к выходу. Идя вдоль берега и наслаждаясь красотой подземной пещеры, мне с сожалением пришлось заявить:
-Как не жаль, а эту пещеру тоже надо завалить.
-Из-за райдиана?
-Да, друг. Если нашим врагам так нужны дарканские кристаллы, то нам нужно перекрыть им доступ к ним. Скорее всего, без райдиана ни о каком плацдарме в Эриосе и речи быть не может.
Перед самым выходом из пещеры нас ожидал сюрприз. Сидя на корточках, Талгас разглядывал небольшой красный кристалл, держа его между большим и указательным пальцем правой руки. Мы остановились перед ним и молча ждали, что он скажет.
-Это не райнорский райдиан, - наконец произнёс он. - Я думал, что эти кристаллы встречаются только в Райноре. Но то, что этот камень происходит от тьмы, вне всякого сомнения.
-То есть, - сказал я, желая уточнений.
-Это арданский райдиан, но возможно ты знаешь, что в процессе создания миров участвуют все четыре великих начала, если речь идёт о стабильном и гармоничном мире.
-Ты и об этом знаешь? - удивился я.
-Дарканы куда более осведомлены о настоящей истории мироздания, нежели люди, - ответил Талгас и затем продолжил: - Скорее всего, в этом и кроется причина возникновения райдиана в Ардане. Не удивлюсь, если эти кристаллы есть и в Эвеонере. Вот, смотри.
Талгас выудил из внутреннего кармана плаща белый кристалл, светящийся белым светом. Таких в этой пещере, наряду с райдианом, было много.
-Это Сэндир, - произнёс он, - такие встречаются только в Эвеонере - мире анаренов. По крайней мере, я думал так раньше.
Талгас усмехнулся и бросил мне кристалл со словами: - Держи, пригодится.
Я поймал светящийся камень и положил его в кошель с монетами, благо кристалл был не большой и легко в нём помещался.
-Ну что, парень, - улыбнувшись, произнёс Талгас. - Что намерен делать дальше?
-Планы изменились. Наша цель - Эриос. Только сначала завалим эту пещеру.
Глава 7. Приём у короля.
Свежий воздух! Наконец то мы выбрались из-под земли. Освобождённые Дэндженом рабы - человек пятнадцать, все мужчины в оборванных старых одеждах и с небритыми лицами - ждали нас на месте бывшего лагеря рабовладельцев Калдана, собравшись вокруг костра. Наш пленник лежал связанный рядом с ними изрядно побитый, но, слава Риданис, всё ещё живой. Когда мы подошли к ним, Талгас остался в стороне, нас обступили со всех сторон и приветствовали радостными улыбками, похлопываниями по плечам, рукопожатиями и словами благодарности. На мгновение я застыл, не зная что сказать, не привыкший к такому количеству внимания, но потом расслабился и принял это, как должное. Всё таки приятно помогать другим. Бывшие рабы, которые, как оказалось, раньше до рабства были отрядом рудокопов, разжились съестной снедью и питьём в палатках их надсмотрщиков и теперь пировали, радуясь долгожданной свободе. Нас тоже не забыли пригласить. На мой взгляд, еды было немного, но для этих мужиков сейчас это настоящий пир.
-Хорошо, что вы не убили его, - произнёс я, кивнув в сторону побитого пленника, - он нам ещё пригодится.
-Но его ведь обязательно казнят? - с надеждой спросил старший среди рудокопов, крепкий на вид мужчина, которому было примерно за сорок и звали его Лертом.
-Это не нам решать, - заявил Дэнджен. - С этим разберётся служба охраны его величества после допроса. Хотя, думаю и Райсэн может всё решить сейчас.
Я взглянул на друга, который с лёгкостью перебросил на меня этот груз ответственности, а потом на пленника, который смотрел на меня умоляющими глазами. Да и внимание остальных теперь было приковано ко мне.
-Не знаю, - ответил я. - Мы и так перебили всех, кроме этого. Вы ещё не утолили свою жажду мести?
-Добрый ты, Райсэн, - произнёс Лертом. - На твоём месте я бы придушил этого пса голыми руками.
-На твоё счастье, что ты не на моём месте, - с ухмылкой ответил я.
-Уверяю тебя, Лертом, ты бы ему не позавидовал, если бы знал всё, что знает он, - произнёс Дэнджен, подбадривающе хлопнув меня по плечу.
Посмотрев назад, я убедился, что Талгас снова исчез. Что ж, пусть тоже отдохнёт. Завтра буду надоедать ему с расспросами.
После окончания трапезы, я распорядился, чтобы все легли отдыхать. Рудокопы восстановили палатки, которые разметала моя магическая атака в самом начале нападения на лагерь банды Калдан, и мирно спали. Мы с Дэндженом решили караулить по очереди оставшееся время до рассвета, благо до него оставалось немного, так как сказывалась на нас усталость; ведь за всё это время нам так и не удалось как следует отдохнуть. Да и за пленным следить надо было, чтобы он не выкинул чего лишнего. Позволив ему немного поесть и попить, мы вновь его связали и уложили на ткань одной из не восстановленных палаток, дабы тому не пришлось спать на голой земле, а сами устроились поближе к костру.
-Ты ложись первым, Дэнджен. Я посторожу.
Напарник без возражений лёг, но прежде чем уснуть, спросил:
-Что дальше, Райсэн?
-Сначала нам обязательно надо наведаться в гости к вашему королю и заручиться его поддержкой. Надо, чтобы он связался с другими королями и предупредил их. Не хотелось бы мне вернуться после всей этой заварушки на руины Дериона.
Я задумался. А вернусь ли я? Ведь со смертью Гэргэрэта придёт и моя смерть. Эта мысль разъедала меня изнутри, но и позволить врагу уничтожить этот мир я не мог.
-Потом надо вызволить из беды принца Зито и как можно скорее, - продолжил я.
-А он нам зачем? - изумился Дэнджен.
-Он один из восьми, - ответил я, от чего у моего друга отвисла челюсть.
-Принц? Герой Эриоса?!
Я усмехнулся. Принца, потерявшего всё, гораздо проще будет уговорить присоединится к нам, чем генерала армии Геллора. К тому же у Зито будет весомая причина отправиться с нами - месть за отца.
-Да, друг. И поверь мне, это не такая уж и большая проблема. Куда сложнее будет попасть на приём к вашему королю. А теперь ложись спать. Ты теряешь время отдыха на болтовню со мной, - я улыбнулся.
Дэнджен согласился с этим доводом и вскоре он беззаботно спал.
С рассветом Дэнджен разбудил меня, и после мы вдвоём стали тормошить рудокопов. Мы слегка позавтракали, и наш довольно увеличившийся отряд, из-за чего мы потеряли в скорости, двинулся из леса в Дайрин. Лертом был навеселе, да и каждый рудокоп предвкушал радость от встречи с родными, которых они не видели уже очень давно. Уже было за полдень, когда мы только смогли выйти из леса на дорогу ведущей в столицу, и вскоре нам опять открылся прекрасный вид.
