война — от нас уже не отстанут. Фанатики отправятся сюда, на север, и не угомонятся, пока всех нас не перебьют.
— Пупы развяжутся! — фыркнул Копье.
— Поверь, не развяжутся! — ответил ему Торрир. — Фанатики Триликого просто одержимые. Они будут лезть и лезть. Если уж вы так уверены в своих силах, тогда можно отправиться на Азольт, в земли Триликого. Это их святыня. Тогда со всего мира поклонники веры пойдут на нас войной и лягут костьми, лишь бы выбить нас из святых земель.
— Нет. Пока что это нам не надо, — отверг я его предложение. ‒ А вот насчет Флеандрии стоит подумать…
— А как насчет королевств на Кане? — встрял Халт. — Помимо Сноуэла есть другие, и, насколько я знаю, только в одном из них чтят Триликого. У остальных другие боги…
— Что за королевства? — оживился Ури.
— Креон, Одрен, Кильмерия и Ур, — перечислил Халт. — Только в Одрене поклоняются Триликому.
— А как там с деньгами? Насколько богаты эти королевства? — спросил Копье.
— Кильмерия и Креон богаты. В Креон саты пытаются попасть уже несколько веков. Но креонцы привезли из-за моря камни и воздвигли высокую стену, через которую не перебраться…
— У них что, своих камней нет? — хмыкнул Хватти.
— Не знаю, — пожал плечами Халт, — но знаю точно, что им хватило денег заплатить и за перевозку, и за строительство. И золото…оно у них повсюду, даже на доспехах…
И действительно, я вспомнил видео об этой стране. Не королевство, так как короля у них нет, а скорее нечто вроде огромной торговой гильдии, которой к тому же управляют не столько достойные, сколько наиболее влиятельные и, соответственно, богатые.
Это государство торговцев и спекулянтов, банкиров и ростовщиков.
Там действительно можно поживиться, если, конечно же, удастся прорвать оборону. Но с этим, я думаю, проблем быть не должно.
Дело в том, что Креон не имеет собственной армии, как и Кильмерия, к слову. У граждан этих стран есть деньги, но нет никакого желания рисковать своими жизнями, поэтому они предпочитают пользоваться услугами наемников. Ну а тем за звонкую монету плевать, с кем биться. Вот и получается, что от сатов Креон защищают наемники.
И, думаю, если предложить им пристойную оплату, наемники вполне могут и «слить» своих хозяев. Причем не просто отойти в сторону, а начать грабить бывших нанимателей вместе с нами.
С чего я это решил?
Да все с тех же видосов о Креоне и Кильмерии. Игроки-наемники нашли забавную «фишку»: они устраивают постоянные потасовки на границе, попеременно отступая и наступая.
Чаще всего происходит так: к примеру, наемники Кильмерии вторгаются вглубь территории Креона и там закрепляются, держатся пару дней, а затем обещают своим «хозяевам», что смогут отжать для них эти земли.
«Хозяева» ведутся, платят наемникам щедрую награду, и те действительно какое-то время «удерживают» территорию. Однако затем уже наемники Креона выбивают из своих нанимателей золото и «отрабатывают» его, отбивая землю назад.
Так и развлекаются, попеременно вторгаясь друг к другу, осаждая города, оккупируя деревни, и наглым образом разводят толстосумов-нанимателей на деньги.
Что ж, кажется, я определился с целью нашего набега…
Хотя, как я уже говорил, целей на этот набег у меня было несколько. Так сказать, и рыбку съесть хотелось, и…кости выбросить. Ха!
Если серьезно, то деньги и возможность обучить своих бойцов в реальном бою — это лишь вершина айсберга.
Названные Халтом государства, судя по просмотренным мной видео, являются ключом к экономической системе всего Норхарда, и я намеревался этот ключ заполучить в свои загребущие ручишки.
А еще было бы неплохо заполучить в свою армию тех самых наемников, которые сейчас блюдут государственные границы и сохраняют независимость королевств Каны.
— Мы можем отправиться в княжества.
— Что? — я так был поглощен собственными мыслями, что даже не понял, кто это предложил.
— Мы можем отправиться в княжества, — повторили предложение. К моему огромному удивлению, предложение исходило от Гора, то есть от моего дружбана Древня.
Чего это он? На родине захотелось побывать? Ах, да…его же изгнали…отомстить решил, проказник?
— В княжествах нечего делать, — решительно ответил Халт, — княжества бедны, там нет достойной добычи. Зато воины княжеств сильны…
— Для сатов? — не преминул подколоть соратника Ури.
— И для сатов тоже, — спокойно ответил Халт, никак не отреагировав на издевку.
— В княжествах можно набрать много людей, — меж тем заговорил Гор. — К примеру, в Дорецком княжестве много невольников, их можно освободить. А в Межевом и Приморском я могу бросить клич, и, уверен, если княжеские дружины не будут мешать, многие захотят отправиться с нами.
— Хм… — я задумался.
Треллы ничуть не хуже золота, хотя, конечно, для их перевозки потребуется гораздо больше кораблей и места, а еще провизии. Однако если кто-то захочет присоединиться к нам добровольно…
Халт, конечно, прав: воины из дружин князей были умелые. Вон, ватага Гора терроризирует все северное побережье Велька, да и сам я помню его бойцов в деле… В свое время именно луки, созданные его людьми, помогли нам вылезти из довольно неприятной ситуации.
— Еще кто-то хочет высказаться? — поинтересовался я у окружающих.
Желающих не нашлось.
— Хорошо. Тогда поставлю вопрос так: кто за то, чтобы наведаться в королевства Каны?
— Я…я…я… — послышались голоса.
— А кто за то, чтобы отправиться в княжества?
— Я! — помимо самого Древня за эту идею была и Инна, чей персонаж находился здесь на правах моей жены и ярла.
Да, я отдал под ее руку часть островов Ютланда, и пока что не пожалел об этом. Своих тэнов она держала в ежовых рукавицах, да и вообще, под ее началом острова эти процветали, и это несмотря на то, что правила она ими меньше шести игровых месяцев.
Надо же, а она отличный администратор и управленец, да и логист неплохой. И чего только в том своем магазине прозябала (это я о ее работе в реале)? Ведь могла бы найти место получше, и там развернуться на полную катушку.
— Что ж…я вас услышал. Спасибо. Теперь я готов сообщить, куда мы отправимся, когда уйдет лед…
Глава 11 Набег
Флот северян был столь велик, что если поглядеть на море, казалось, будто до
