Нет, не годится.
Слишком рискованно.
Винс взял себе кофе в бумажном стаканчике и подошел к парню, торговавшему компакт-дисками. Диски были уложены в коробки по тематике: «классика», «хеви-метал», «разное» и так далее. Был там и джаз.
В основном попадались современные исполнители, о которых Винс и понятия не имел, были там и перепевки, на которые так горазды ребята из Нового Орлеана, – на этих Винсу было попросту наплевать. Но были там и альбомы Лестера Янга, включая диск записей квартетного состава пятидесятых годов. И всего по три фунта за штуку.
Винс полез в карман за мелочью и как бы невзначай глянул вправо. «Хвост» был там, у углового прилавка. Делал вид, будто с увлечением разглядывает электронные часы.
Заплатив три фунта и забрав диск, Винс направился по Белгрейв-роуд к выходу из «Дримленда».
Там он повернул налево. Он уже не проверял, идет ли за ним человек в плаще. Он в этом не сомневался. На прибрежном бульваре Винс допил кофе и бросил стаканчик в мусорный бак.
Он проголодался.
Но всему свое время.
И тут он сообразил, как осуществить идеальный «отрыв», а заодно и чем-нибудь перекусить.
В газетном киоске на углу Винс купил «Обсервер», а затем направился вверх по бульвару Марин-гарденз к венгерскому ресторанчику, где они обедали с Сидом и Лео, когда ездили в Маргейт на похороны Лайонела.
Посетителей в ресторане было мало, почти все столики пустовали, поэтому Винс устроился у окна и стал ждать.
Должно быть, человек в плаще заметил, как Винс вошел в ресторан, – он пересек улицу и вошел в парк с тыльной стороны башенки с часами, присел на скамейку и прикинулся, что любуется пейзажем.
Все это Винс наблюдал краем глаза, делая вид, что читает газету.
Пока все идет неплохо.
Подошла официантка, и, бегло просмотрев меню, Винс заказал паприкаш из цыпленка и стакан минеральной воды.
Нет нужды торопить события, подумал Винс, посижу, подумаю.
Винс полистал «Обсервер» и с наслаждением занялся большой порцией острой курицы с рисом. Он поблагодарил официантку, оставил щедрые чаевые и вышел через черный ход ресторана, мимо туалетов, во двор, а затем в переулок.
Свернув в переулок, Винс быстро зашагал вверх по Хай-стрит и подошел к парку с задней стороны.
С улицы вела в парк узкая тропка. Пройдя ее до конца, Винс остановился. Там, по ту сторону газона и цветочных клумб, сидел на скамейке «серый плащ», дожидаясь, когда Винс выйдет из туалета, заплатит по счету, или бог его знает что еще.
«Серый» явно проявлял нетерпение. Он поднялся со скамейки и медленно направился к ресторану. На мостовой, чуть наискось от входа, он остановился и стал ждать, прохаживаясь взад-вперед.
Несколько раз он нервно поглядывал на часы.
Винс вышел из тени.
«Серый» пересек улицу и поднялся по ступенькам к ресторану. Он сунул голову в дверь и огляделся. Тут он сообразил, что Винс исчез, но, разумеется, не понял, что его подопечный осуществил мастерский маневр, и теперь в объект наблюдения превратился он сам.
Винс спрятался в дверях казино.
«Серый» поспешил обратно через улицу в парк.
Винс дал ему тридцатисекундную фору, вышел из укрытия и начал его преследовать.
Неизвестно откуда появились толпы людей, и Винсу было трудно удерживать «Серого» в поле зрения, но он изо всех сил пытался соблюсти дистанцию, и это ему удалось.
Было ясно, что «Серый» ни на мгновение не заподозрил, что теперь сам превратился в преследуемого. Он шел по Марин-драйв быстрым шагом и даже ни разу не оглянулся. Этот хмыренок не слишком-то опытен в подобных делах, подумал Винс. Когда упускаешь добычу, охотник, первым делом убедись, что роли не переменились. Этот малый не знал о самой элементарной мере предосторожности.
Винс шел за ним вниз до самой бухты, затем вверх на холм до Форт-Кресента, а потом снова вниз, по боковой дороге. Там «Серый» остановился, порылся в карманах и вытащил ключи от машины, которыми открыл дверцу белого «Мерседеса-универсала».
Белый «Мерс-универсал».
Винс вспомнил белый универсал, который приметил в районе красильни. Неужели тот самый?
Похоже на то.
А следом сразу два факта накатили на Винса, как цунами из дерьма.
Во-первых, это ведь его «фольксваген» припаркован напротив, в соседнем ряду, а, во-вторых, его пансион «Пассат» располагается тут же, за углом.
Все это вместе, пожалуй, свидетельствовало о том, что «Серый» начал следить за ним не с момента его встречи с Эвелингом, а сел ему на хвост еще здесь, когда Винс вышел из дома и отправился на встречу с коппером.
Может ли быть иная версия?
Иная версия – то, что «Серый» припарковал тут свою машину по чистой случайности.
А это маловероятно.
Если Эвелинг сдал его с потрохами, этот малый не стал бы здесь парковаться, а прошел бы пешком до паба и начал бы следить за ним оттуда.
Нет.
Наверняка такого не может быть.
За ним следили с того самого момента, как он сегодня утром покинул гостиницу.
Мотор заурчал, и, мгновение спустя, «мерседес» вырулил со стоянки на улицу.
Винс вытащил записную книжку и записал номер машины.
Бледное лицо и номер машины.
Наконец-то у него есть от чего плясать.
Есть хотя бы что-то, для начала.
Начало положено.
Ага.
8:
Крещендо и…
Винс вернулся в гостиницу, заказал себе в номер кофе и решил позвонить Сиду по мобильному.
– Сид слушает.
– Это я.
– Дай мне пяток минут, сынок, я тут играю в чехарду с Барбарой. Я тебе перезвоню.
– Понял, – сказал Винс и нажал кнопку отбоя.
Значит, Сид снова с этой своей старой, вернее, молодой блядешкой с площади Св. Георгия. У него всегда имелись про запас одна-две-три. Винс не мог понять, что находит Сид в этих вечно хихикающих, безмозглых юных шалавах. Станки что надо, это верно, но за какую цену? Перетрах на одну ночь, но регулярно?
Принесли кофе, и Винс налил себе большую чашку черного, бросил три пакетика нерафинированного сахарного песку.
Он зажег сигарету, сделал несколько затяжек, но тут же потушил.
Надо обдумать, осмыслить происходящее. Решить, что делать дальше.
Надо обсудить это с Сидом.
Он уже начинал клевать носом и скоро заснул.
Примерно через двадцать минут его разбудил звонок мобильника. Это был Сид.
– Ну и что ты мне скажешь, Винс?
– Ну во-первых, у меня есть номер машины, которую надо проверить. Мне нужны имя и адрес, причем нужны срочно, чтобы я смог добраться до них прежде, чем они доберутся до меня. Идет?
– Говори номер.
Винс дважды произнес номер машины и добавил:
– За мной сегодня следили. Честно говоря, я предполагаю, что и в другие дни за мной следили тоже. Хотя не уверен. Проверь этот номер.
– Я займусь этим немедленно, – сказал Сид, – но результат будет, скорее всего, не раньше завтрашнего утра. Зависит от того, кто на вахте. Сечешь, о чем я?
– Да, но ты постарайся.
– Сделаем. Есть еще что-нибудь важное?
– Я виделся сегодня с коппером, с Эвелингом.
– Ах с этим. Ну и что он тебе напел?
– В общем, фуфло, но подкинул полезный адресок и шепнул кое-что путевое. В какой-то момент я даже подумал, что это он сдал меня парню, который следит за мной, но сейчас я в этом не уверен.
– Почему? – спросил Сид.
– Потому что… ну, я подумал, что за мной следили с момента встречи с Терри. Но этот тип, что следил, припарковал свою тачку у моей гостиницы, поэтому я думаю, что, может, он повел меня прямо от дома. По правде говоря, не знаю. Надо еще малость покопать. Выяснить, что за сила. Ты слушаешь?
– Ну.
– По всей вероятности, где-то сифонит – утечка. Насчет моего приезда тоже. Я прошел по тем же местам, где были Фил и Лео. Похоже, кто-то сливает информацию.
– Но кто бы это мог быть?
– Я говорю, днем мне показалось, что это наш коппер, но теперь я не уверен. Надо покопаться.
– Что-нибудь еще?
– Нет.
– Будь осторожен там, Винс.
– Ты меня знаешь.
– Да уж знаю.
– Звякни, как только раздобудешь имя и адрес.
– Конечно.
Винс выключил телефон и снова закрыл глаза. Потом резко поднял веки. Он не мог позволить себе заснуть в постели – надо было подниматься на чердак.
Вечер превратился в ночь.
Как жаль, что он не может позвонить сейчас Мэрилин.
Как жаль.
* * *
Шум. Странный шум. Такого он прежде не слыхал. Похоже на щелчок или словно распрямилась пружина.
Странный звук.
Послышался и сразу прекратился.
Подожди.
Подожди.
Прислушайся.
Вот он снова.
Приглушенный металлический щелчок.
Подожди. Прислушайся. Щелк. Что это?
Вот снова – щелк.
Тишина. Тянется целую вечность.
Оглушающая, обволакивающая, удушающая тишина.
