Пропустив чету Сокольниковых с двумя детишками, он повернулся к очередному посетителю. Бедненько одетый молодой человек – простая синяя рубашка и простенькие штаны, смахивающие на костюмные, явно чувствовал себя не в своей тарелке. Небольшая очередь дорого одетых людей за его спиной заставляла его выглядеть совершенно затравленным. Або стало любопытно.
– Чем я могу вам помочь, молодой человек? – вежливо спросил директор.
– Здравствуйте, – с облегчением сказал тот. – У меня… У нас тут вроде зарезервирован столик.
– На чье имя, я проверю? – Або взял у портье список.
– Змей, – стушевавшись, сказал парень, густо покраснев.
– Да, действительно, такая резервация есть, – сообщил он, удивившись. – Вас ждут?
– Не знаю, – парень развел руками, почти сразу устыдился своего жеста, вытянув руки чуть ли не по швам.
– Я вас провожу, – доброжелательно сказал Або, сделав приглашающих жест.
Пока Або показывал путь, Вячеслав Светлов, пришедший на встречу первым, с любопытством оглядывался по сторонам, но с ужасом в голове думал, сколько будут стоить его бюджету эти посиделки. Денег, выделенных кланом, будет мало. Крез лично его проинструктировал, чтобы тот не казался «бомжом» и поел в свое удовольствие. С алкоголем надо сохранять осторожность, только после достижения договоренности со Змеем, и никак раньше – только символически смочить губы.
Усадив молодого человека за столик, он уточнил:
– Официант подойдет через несколько минут, можете пока осмотреться, полистать меню. Наслаждайтесь отдыхом!
– Большое спасибо, – с таким чувством в голосе сказал паренек, что Або с трудом спрятал улыбку.
Подав знак Марине, чтобы обслужила этот столик, он пошел обратно на вход.
Вернувшись к входу, Або перекинулся парой слов с Андреем, портье, который тоже подметил неловкого студентика, но рабочая этика исключала смешки.
– М-дааа, неплохо, – управляющий услышал голос прохожего.
– Здравствуйте, чем могу вам помочь? – привычно отозвался Або.
– Не по сеньке шапка, – сказал уже немолодой, но крепкий мужчина в простых джинсах и знававших лучшие времена рубашке.
Або вежливо промолчал, а странный посетитель продолжил:
– Тут должен быть заказан столик на имя Змея.
– Есть, – сказал управляющий, почувствовав тень любопытства. – Позвольте я вас провожу.
– У вас тут красиво, – сказал мужчина, пока они шли к столику.
– Стараемся, – отозвался Або.
Управляющий убедился, что паренька уже обслужили – перед ним стоял бокал вина и набор мяса «для разогрева».
– Ты, что ли, Змей? – услышал тот краем уха грубоватый голос, когда уже уходил.
К его большому сожалению, Або пропустил дальнейшее развитие разговора. Крайне занимательного разговора.
– Нет, я не Змей, – Вячеслав собирался было сказать свой игровой ник – Архангел, но вовремя захлопнул рот. – Но я его жду, садитесь.
– Мне темного пива, – сказал Степан Добрый, мужчину звали именно так, подошедшей официантке. – Еды не надо.
Подождем, – это он сказал приходящему в себя пареньку, открыто разглядывая его. Но тут до него дошло, что это может быть превратно истолковано, и он, мысленно выругавшись, занял себя чтением меню.
А для Або вечер начинал приобретать налет загадочности. Следующим посетителем, привлекшим внимание, был еще один «студент», как он его для себя окрестил. Этот был постарше, лет двадцати, одетый в хороший костюм, но явно оставшийся со времен школьного выпускного, и парню пришлось держать пиджак расстегнутым.
– Здравствуйте, меня зовут Або, я управляющий, чем могу вам помочь? – спросил он.
– Привет, у меня тут встреча со… Со Змеем, – чуть застряв в конце, но довольно бодро сказал паренек.
– Я вас провожу, – произнес Або дежурную фразу и, увидев спрятанную в глазах Андрея улыбку, сделал тому большие глаза.
Або заметил, что оба сидящих за столом на имя Змея явно чувствуют себя не в своей тарелке.
– Кто из вас Змей? – задал паренек вопрос, обращаясь к сидящим за столом.
– Никто, – ответил немолодой мужчина.
– Вот попадос, – вздохнул Вась-Вась, а это был именно он, пришедший третьим. – Ну, ждем тогда.
Управляющий, поняв, что неведомый Змей наверняка кого-то надул, невозмутимо пошел назад.
Несколько минут на улице Або скучал, глазея на проходящих людей – как туристов, так и местных. И вот – следующие клиенты. Они приехали на новой «БМВ». Вышедший оттуда паренек Або сразу не понравился: смазливое личико, хорошая фигура, эдакие повадки мажорного «хозяина жизни», такие успешные парни порождают во многих скрытый комплекс собственной неполноценности. Он помог выбраться невысокой милой девушке, после чего принялся разглядывать вывеску.
– Гляди, Светк, – расслабленно сказал он, протягивая своей даме локоть. – Наш Змей знает толк в хороших ресторанах.
Светлана же некоторое время с сомнением смотрела на предложенный локоть, прежде чем согласиться.
– Хорошо посидим, будет отличный вечер, – ее глаза положительно оценивали увиденное.
– А ночь еще луч… – начал было парень, но его остановил тычок по ребрам.
– Заткнись, Серега, – беззлобно сказала она. – Нам пора, и так опоздали.
– Добрый вечер, – поздоровался управляющий. – У вас зарезервирован столик?
– Да, на имечко Змей, – сказал Сергей, передавая ключи незаметно выросшему рядом парковщику. – Ничего так его мамочка пошутила, да?
Светлана закатила глаза, сетуя на невероятную тупость своего спутника, а Або облегченно вздохнул. Грузинские имена для многих русских тоже звучали смешно, но он уже был готов принять все за чистую монету. Компания у столика собиралась довольно разношерстная, он все затруднялся определить, что же их связывало.
– Прошу вас, садитесь, – проводив гостей, сказал Або. Он, снедаемый любопытством, принес еще несколько приборов и, напрягая слух, услышал, о чем они говорят.
– И кто же из вас Змей? – спросил «Плейбой», как окрестил его про себя управляющий.
– Судя по вашим кислым лицам, никто, – добавил он, помогая сесть Светлане.
Девушка рассматривала сидящих с нескрываемым любопытством.
– Да он нас всех здесь собрал, а сам тю-тю, – подал голос один из молодых. – Я Вась-Вась.
– Гы, – рассмеялся «Плейбой». – Я Счастливчик, а это Кобра.
Их вытянувшиеся лица произвели впечатление на всех троих.
– Страж, – соизволил назваться немолодой мужчина. – Я вас представлял другими.
– Ооо, забавно, – Сергей повернулся к мужику. – Ну что, выпьем?
– Ты же за рулем, – сказала было Света, но тот отмахнулся: – Вызовем трезвого водилу. Вон и дядя поможет.
Он ткнул пальцем в направлении управляющего.
– Поможет, – «дядя» Або подтвердил слова паренька.
– Вот и ладушки, – сказал он. – Чего скучать-то? Жизнь прекрасна!
Он так заразительно улыбался, что его примеру последовал даже до этого угрюмый Вячеслав.
Або очень хотел послушать, что будет дальше, но ему уже было пора обратно, дежурить у входа.
* * *
Интрига вечера для Або приблизилась к завершению спустя минут десять. К входу подкатил новехонький «Мерседес», припарковавшись на одно из резервированных мест напротив входа. Або такие автомобили уже видел, и не раз. Но вышедший из автомобиля парень очень ярко контрастировал с автомобилем. Темная рубашка и штаны, чуть взмыленный взгляд спешащего человека. Хозяин автомобиля несколько секуд разглядывал логотип ресторана, после чего, успокоившись, подошел к входу.
– Добрый вечер, чем могу вам помочь? – привычно сказал управляющий.
– Там заказан столик на мое имя… – парень поморщился. – Столик заказал я. Имя – Змей.
– Да, конечно же, сейчас проверю, – Або взял список из рук Андрея, а сам тайком разглядывал парня. Гм, лицо умное, прическа, однако, простая, одежда дорогая, хорошо подобранная, но парень был слишком молод. И машина – она уж точно не для него. – Все в порядке, я вас провожу. Ваши друзья ждут.
Парень кивнул, никак не отреагировав на слова Або, и они зашли внутрь.
– У вас тут очень атмосферно, – услышал Або довольный голос своего ведомого, пока они шли.
– Да, спасибо, мы работаем, – отозвался он дежурной фразой, но похвала всегда приятна, если она сказана искренне.
– Вы не окажете мне одну услугу? – спросил паренек, и Або остановился, оглядываясь.
– Какую? – ему было сложно скрывать любопытство.
– Объявите пожалуйста, что я – Змей, – сказал он. Потом покрутил в воздухе руками. – Как-то так без пафоса, просто, но без ненужной фамильярности.
– Конечно, – ответил Або. А парень-то непрост – успокоился и выглядит довольно уверенно.
– Деньги за эту услугу вас не оскорбят? – остановил парень собравшегося было идти управляющего.
