И лица знакомые будут. Как им в глаза смотреть, после произошедшего.
СТОП! «Что-то я совсем размяк», – укорил я сам себя. Уже и забыл, что да как произошло, а еще и воспоминания старосты наводят на определенные размышления. Нужно найти того, кто знает больше.
Алхимик. Как его там, Радим. Больше некому, похоже.
– Мастер Збынек, – я поприветствовал главу каменотесов. – Как обстоят дела?
– Лорд Змей, – короткий поклон. – Заканчиваем временный мост, здесь река сужается, ваши сородичи помогли, вырастив несколько деревьев прямо на реке.
В его голосе сквозило удивление. М-да, одно дело – война, ею никого не удивишь, а тут такое полезное действо – и вот, чистый восторг.
Двое людей Збынека, конюхов, помогли перевести лошадей по довольно прочному, но не полностью готовому мосту.
И мы поскакали дальше – Рив-Сярима я пока не вызывал. Раз уж он сам меня не нашел, ничего критичного не произошло.
«Э-эх, а вот и место моего перехода за реку», – с щемящим сердцем подумал я. А вот виднеется и Малый Трезубец.
При въезде в город несколько людей Яромира, сидя возле до боли знакомой сторожки, поздоровались со мной. Деревня была пуста, люди сидели по своим домам.
Площадь и Круг Возрождения, защищенный как следует. Наверху импровизированной башенки несли дежурство еще двое бойцов.
– Кто за главного? – крикнул я.
– Артур, милорд, он с темными эльфами в трактире, там обосновались, – охотно ответили мне. – Остальные наши по периметру, взяв себе пару домов. И часть уехала вместе с темными магами, принц Ракшас их куда-то послал, я видем краем глаза.
– Спасибо за службу, – отозвался я.
А вот и трактир, в котором обитал юный Змей.
– Это доска все еще скрипит, – сказал я, входя и приветствуя безмятежно сидящего за столом Ракшаса. – Доброе утро, брат. Отдыхаешь?
Артур был рядом, дремал, сидя на двух стульях.
– Рановато ты, – зевнул тот. – А я вот подарок приготовил.
– Алхимик? – спросил я. Ракшас удивился моим словам, улыбнулся. – А женщина кто, сзади и не пойму.
– Жена того старосты, – ответил принц. – Алхимик резвый такой, пришлось надеть браслеты да потолковать. Занятное тут место, я тебе скажу, очень даже. Кстати, ты позавтракал?
– Не-а, – ответил я.
– Тащи, – за стойкой был кто-то из местных женщин, ее имя – Надежда – мне ничего не говорило.
Суп. Хлеб. Сыр. Мясо. Пиво.
– Воды, – сказал я, и бедная женщина молнией метнулась исправлять свою «оплошность».
– Так вот, – приступил к рассказу Ракшас, когда я занялся едой. – Встали затемно, растолкали работничков, и отправились в путь. С мостом подсобили, а сами с помощью магии переправились. Взяли тепленькими. Один стражник пытался кричать, пришлось его прикончить. А в ближайшем доме нам подсказали весь расклад. Алхимик сопротивлялся, но недолго – пока я не пригрозил расправиться с детьми. У него было несколько неприятных сюрпризов, которые я смог превратить в приятные.
Ракшас был доволен.
– Ты сегодня какой-то… странный, – сказал я, глядя на него. Пленники пускай побудут так, тем более сидят тихо.
– Копаешься в дерьме, а находишь клад, – сообщил он. – Хорошие новости нам точно не помешают. Итак, чтобы не быть голословным…
– Давай, давай, – подбодрил я его.
– Ефим был ни в чем не виноват, – сказал Радим с трудом. – Он его просто так убил, за косой взгляд.
– Собственно, мы нашли хранилище, – как ни в чем не бывало продолжил Ракшас. – Кстати, после смерти того придурка все принесли присягу как миленькие. Так вот, у бедненьких деревенских нашли четыре миллиона золотом и примерно столько же в драгоценностях; а если подождать, то драгоценности можно продать и выгоднее. Я уже не считаю множества ценных алхимических ингредиентов, оказавшихся в этой дыре неведомо как. Ах да, нашли мифрил лучшего качества, перемешанный с Истинными Кристаллами. Ковать можно почти что легендарные доспехи, нужен лишь кузнец и прорва маны для усиления. Я уже молчу о прочих мелочах вроде зачарованных мечей, способных ловко вскрывать магические щиты, самозаряжающихся посохов разных Стихий, включая один с метеоритным дождем, а еще защитные амулеты высокого уровня… Достаточно для вооружения компактной армии. С Инквизиторами, кстати, деревенские не поделились, занятно. Только ответов пока нет. Займешься?
Монолог Ракшаса словно помог мне вынырнуть из пруда благостности, заставив критически взглянуть на окружающий мир.
– Всем выйти! – крикнул я, и приказ тотчас был исполнен.
– Варвара, – я поднялся из-за стола. Хорошо, что имя светилось, но аура – алая, наводила на возможность неискренней клятвы. И это меня беспокоило. Очень сильно. – Где похоронен Владимир? Скажи мне, и Федька будет жить, я его не трону. Ты ведь знаешь, что я могу.
Женщина, державшаяся достойно все это время, разрыдалась, а я почувствовал себя последней сволочью. Нет, Святослав, нет – ты уже это проходил, ненавидимый всеми, но сейчас ты знаешь больше, гораздо больше.
– Где тело Владимира? – мой голос словно хлестнул ее. – ГДЕ ОН?
– На заднем дворе, там небольшое деревце, я посадила – прошептала она.
Я вышел из трактира, подозвал Артура, приказал выкопать тело и положить в гроб.
– Похороним его возле Храма, – сказал я. – Возле центральной дороги, скажешь Збынеку, чтобы нашли камень, сделаем монумент.
– Понял, – сдавленно шепнул тот. – Алые точки у тебя в глазах стали двигаться, очень быстро.
Я зажмурился на секунду.
– Выполняем. Бабу развяжите, поселите куда-нибудь, – приказал я, и люди Артура быстро исполнили просимое.
– Останься, – сказал я Артуру. – Следи за ним ОЧЕНЬ внимательно. Он мне нужен живым.
– Все угрозы в силе, – я посмотрел в полные ужаса глаза алхимика. – Я могу их поглотить. Это не просто смерть.
Радим посерел и судорожно закивал головой, не в силах вымолвить ни слова.
– Где остальные? – спросил я у Ракшаса. – Нам нужно в Беранес, этот подождет. Меня уже раздражает, что со мной нет питомца. Без него – совсем тяжко, а если возьму Учителя, там того и гляди начнется бойня.
– Остальных отправил в деревни, а одного на разведку, – тихонько сказал Ракшас, окутав нас пологом тишины. – Пойдем вдвоем, и наставник с нами.
Я скрипнул зубами, это была та еще перспективка, учитывая все происходящее.
Однако выхода не было. Да-да, я топ-один в игре, но…
– Пошли, – сказал я Ракшасу.
Подождав, пока приведут лошадей, мы двинулись к реке. Ведь кроме беранесских дел есть же еще визит к Катерине. «Проклятье!» – я мысленно обругал себя.
– Секунду, – остановившись, попросил я Ракшаса.
Вначале – сообщения.
Я написал Сергею и Свете, чтобы шли на площадь со всеми своими вассалами.
Дарова!
Хоть в игре башка не болит. Мы в первых рядах – не боись.
Я облегченно выдохнул.
Крез, подходите к площади возле Храма Змея. Перекинемся на Окраину. Сейчас подходящий момент.
Ответ пришел спустя долгих десять минут.
Мы там, рядом с Коброй и Счастливчиком.
Что же, еще с Вячеславом придется о многом поговорить, видимо, но плевать – все потом.
Одно сообщение от Вась-Вася меня обрадовало, хоть в нем и была паника.
Привет!
Нас еле-еле пропустили вперед, когда мы сослались на тебя! Надеюсь, ты там будешь! Эти маги совсем недружелюбны.
Искренне преданный,
Вассал и сотоварищи!
Ответ.
Я в пути, ты молоток.
Змей.
– Что с наставником? – осведомился Ракшас, глядя на меня.
– Сейчас, – отозвался я.
Я прикрыл глаза, прислушиваясь к себе. Несколько секунд, и приходит понимание, что я изменился. Появилась… сила, мощь, уверенность. Я вроде бы не страдал комплексом неполноценности, но теперь моя магия действительно была сильна. И я на втором уровне. Энергия утекала из меня, но я брал ее обратно. Отовсюду.
– Рив-Сярим, – казалось, мой голос подобен темной нити, отправившейся на поиски.
Нашел.
– Хорошо, – услышал я, и Рив-Сярим отгородился стеной.
Рев. Полный скрытой ярости и желания убивать. Красавчик. Он был на юге, где наши сознания соприкоснулись. Он исследовал территории и хотел убивать, здесь были достойные цели.
– Беги сюда! – позвал я, и зверь послушно побежал назад.
Надеюсь, Стрилюд сможет найти его, все-таки я не пойду голым на эту встречу.
Мы дождались наставника, после чего я позвал Голубого Мага.
Внимание!
Вы применили заклинание «Зов Стрилюда»!
Истрачено маны: 200.
Уровень маны: 4680/4880.
– Ты звал, и я пришел, – услышал я голос Стрилюда. Я не я буду, если в нем не было тревожных ноток.
