Мы...
— Эй! — тут в зал заглянул один из местных, которого я уже видел у барной стойки. — Чей кот по комнатам шляется?
Я поднял руку и сказал:
— Мой. Что-то случилось?
Мужчина подошёл ближе.
— Почём продаёшь?
— Он не продаётся.
— Ты не понял, бродяга. — сказал местный и усмехнулся. — Я не спрашиваю, продаёшь ты его или нет. Я говорю — «сколько»? Не скажешь — и я установлю цену сам.
Зак, гримасничая, пытался подать мне какой-то знак, но я не обратил на это внимания. Что бы он ни хотел мне сказать, терпеть подобное поведение я не собирался.
— Меняю на дом в центре Нового города. — сказал я. — А если у тебя его нет — разворачивайся и проваливай туда, откуда пришёл. Выход найдёшь?
Рожу мужика в пятнистом костюме перекосило от ярости.
— Ты чё? — рявкнул он и быстрым шагом пошёл к нам. — Нарываешься?
«Это будет интересно», — подумал я и встал из-за столика.
— А что ты мне сделаешь? — спросил я, выходя навстречу бандиту. — Подошвы оближешь?
От размашистого удара я уклонился без труда. После чего коротко ударил наглого болвана в район горла и швырнул через половину помещения в сторону выхода. Бандит ударился об пол, перевернулся и неуверенно вскочил на ноги, после чего пошатнулся и ухватился за стену.
— Х-х-х... Кха... Кхе...
Пройдя мимо пытающегося прийти в себя муж, я зашёл в основное помещение бара, где в меня упёрся десяток внимательных взглядов.
— Там какой-то дебил агрессивный приходил. — сказал я здоровяку, который стоял за стойкой. — Собирался меня ограбить. Это нормально?
Здоровяк посмотрел в сторону дверного проёма, откуда доносился надсадный кашель и сдавленные проклятия.
— У нас не грабят.
— Рад слышать. — я обвёл взглядом всех находящихся в помещении и вернулся обратно. Бандит, который пытался отобрать Феникса, шарахнулся от меня в сторону и что-то пробормотал.
— Не так уж тут и тихо, как вы говорили. — сказал я своим новым знакомым, подходя к столику и усаживаясь на прежнее место. — Феникс, ты ведь уже здесь?
Тотем появился на краешке стола.
— Я тут, Мастер.
— Ну и что ты там устроил?
— Просто пробежался по комнатам. — ответил Феникс. — Ни к кому конкретно не подходил. Откуда я мог узнать, что у них будет такая реакция?
— Анриель, я тебе уже говорил, что ты психопат? — прошипел Зак. — Бесстрашный, как Пак, честное слово! Вообще ненормальный!
— А что не так? Что я, по-твоему, должен был сделать? — спросил я. — Отдать ему Феникса?
— Нет, конечно. — Зак сжал зубы и коротко вздохнул. — Но... Так делать было нельзя. Ты его унизил прилюдно, а в их среде подобное не прощается. Он наверняка попытается взять реванш.
— То есть подкараулить и пристрелить?
— Скорее всего — да.
— Ну и хорошо. — я улыбнулся. — Я видел, у него на поясе отличный ножик висел. Мне такой пригодится.
Форт хрюкнул и сдавленно засмеялся.
— О, Пакт. С кем мы связались... — покачал головой Зак.
* * * * * *
Покинув здание, в котором располагался бар, мы свернули на соседнюю улицу и остановились у того, что осталось от здоровенного автомобиля. Корпус машины покрылся ржавчиной и мхом, а из крыши пробивались ростки каких-то растений. Солнце успело спрятаться за линией зданий и теперь его косые лучи разрезали улицу на неравные части.
— Анриель, ты уж извини, но дальше мы с тобой не пойдём. — сказал Зак. — А то, знаешь, мало ли что. Да и тебе я после того, что тут было, рекомендую двигаться скрытно.
— Я подумаю над этим предложением. — сказал я и протянул руку старателям. — Ну, что же? До новых встреч?
Форт пожал мою руку первым.
— Мы в районе четвёртой Солнечной улицы обитаем. — сказал он. — Запомни. Если вдруг что понадобится — заходи.
— А переночевать ты сможешь в гостинице «Старатель». — добавил Зак. — Это в Третьем районе. Спросишь Голбера, скажешь, кто ты такой и что ты здесь недавно. Карта у тебя есть.
Мы попрощались и разошлись в разные стороны.
«Трусливые они какие-то. — написал Феникс, когда спины местных старателей скрылись из виду. — Вроде бы готовы помочь, но чуть только запахло жареным — и сразу сбежали».
— А что им ещё остаётся делать? — удивился я. — Они ведь не воины, как ты помнишь, а собиратели артефактов.
Тотем фыркнул.
«Ага. Собиратели. Вот до тех пор, пока они будут „собирателями“, вся эта бандитская тирания и не закончится».
— Хорошо. Какие у тебя предложения? Брать в руки оружие и отбиваться от всех подряд?
«Конечно. А почему нет?»
Я покачал головой.
— Нет, Феникс. Это немного не так работает.
Осмотревшись, я заметил несколько человек, неторопливо идущих по другой стороне улицы, и помахал им рукой. Мне ответили.
— Ладно. — сказал я и посмотрел на Феникса. — Обсудим типажи местных жителей в другой раз. Как думаешь, что будем делать в первую очередь?
— Нам нужно найти тихое место, чтобы провести поисковый обряд.
— Или, вернее сказать — ритуал, который активирует подготовленное плетение. — сказал я. — Да, ты прав. С этого и начнём.
Мы двинулись вдоль улицы, на которой уже совсем не было воды, и на всём её протяжении я ощущал на себе чей-то внимательный изучающий взгляд. После этого мы свернули на новую улицу и ощущение взгляда сразу исчезло.
— Я думаю, что на нас нападут сейчас. — сказал я Фениксу. — Направление, в котором мы пошли, они уже знают, так что догонят и ударят в спину в ближайшее время.
Феникс принялся крутить ушами в разные стороны.
— Так, может, они уже где-нибудь тут, в засаде?
— Нет, малыш. Если они нас и поджидают, то только не здесь.
— Почему?
— Потому что Старый город в другом направлении.
Феникс зажмурился и совершенно по-человечески помотал головой.
— Точно! Мы были в компании старателей и они могли подумать, что мы отправимся в жилые кварталы все вместе. Да, об этом я не подумал.
Изучив местность, мы спрятались на первом этаже одного из домов. Феникс создал моего фантомного двойника и тот принялся кормить своего фантомного кота чем-то мясным, остановившись практически посреди
