Машинально задержав дыхание, я призвала силу, которая мгновенно отозвалась и вот уже я хватаю за лапы огненными ладонями напавшего на меня.
Мужчина, а судя по голосу это был именно он, грязно выругался и отдёрнул от меня руки и отошёл на шаг. Кричать было бессмысленно. Внимательно присмотревшись, увидела еле заметные колебания воздуха, говорящие о том, что мы накрыты непроницаемым куполом. Диаметр, насколько я могла судить, был около десяти метров, что было довольно много для простого мага. Мужчина в моих глазах, как противник, заработал несколько баллов.
Из-за этого купола нам никто не слышал и не видел, что ставило меня в ужасное положение. Бугай оказался просто огромным. Выше меня головы на три, в плечах также раза в три больше среднестатистического мужчины. Лицо подверглось частичной трансформации, а поэтому на меня смотрели два волчьих глаза. Рот, конечно, был на месте, потому что выдавить из себя этот урод смог многое.
В меня посыпались оскорбления, а руки тем временем заживали прямо на глазах. Нет, оборотни, конечно, славятся ускоренной регенерацией, но не от таких ран и не так быстро.
– Ты экспериментальный… – Пробормотала я, чутко следя за каждым движением бугая.
В открытом сражении на кулаках у меня нет шансов, а вот магией побороться – легко. Только вот этот индивидуум не собирался со мной сражаться. Его задача была взять меня живой, потому что следующее, что в меня полетело, парализовало меня полностью.
Заклятие паралича считалось запретным и нам их преподавали лишь вскользь, но мой отец держал в домашней библиотеке много книг с подробным описанием множества запретного, поэтому я понимала, что избавиться от этого заклятия не было никакой возможности. Узнай я его на старте формирования, я бы смогла, возможно, выстроить щит, но с учётом отсутствия опыта, маловероятно, что это бы мне помогло.
Самое ужасное в этом то, что весь путь до места назначения, я была в сознании, только не могла пошевелить ничем, кроме глаз. Мне на голову надели какой-то грязный мешок и усадили в карету, дверцу которой громко хлопнула и послышался звук закрывающегося замка.
М-да. Лучше бы соглашалась на бал, там хотя бы кормят. Тут чего ждать, даже представить страшно.
Путь оказался неблизким. По ощущениям мы ехали уже часа два, но дорога всё не заканчивалась. Момент съезда с брусчатки я поняла сразу, потому что свалилась с лавки прямо на пол, больно ударившись всем, чем только было можно.
И вот, мы приехали. Меня, практически за шкирку, вытащили наружу, стащив мешок с головы. Заклятие ещё не отступило в полной мере, но отдельные покалывания я уже начинала ощущать. А с учётом моего падения, когда оно спадёт окончательно, я почую все последствия своего падения с лавки очень ярко.
Мы находились в глухом лесу. Серьёзно, вокруг были только деревья и никакого намёка хотя бы на просёлочную дорогу.
Прилетели мы сюда, что ли?
Посередине опушки стоял старый охотничий домик, из трубы которого весело выходил дымок. Свет горел везде, поэтому был шанс, что там хотя бы будет тепло.
Меня внесли внутрь и кинули на кресло, на котором заклятие окончательно отпустило и я смогла размять тело. Только вот каждое движение отзывалось болью, потому что падение было ну очень приличным.
Чёртова карета!
– Итак, леди Вирдон. По-моему, нам нужно познакомиться поближе.
Голос, произнёсший это, казался мне до ужаса знакомым, но я не могла вспомнить ничего конкретного. Мужчина, сидящий напротив меня, тоже вызывал во мне чувство дежавю, но кто он я, хоть убейте, вспомнить не могла.
– Не узнаёте меня, верно? – мужчина улыбнулся, а на его щеках озорно выглянули ямочки.
Мне до ужаса хотелось принюхаться. Что-то мне подсказывало, что тот самый запах, который я уловила в морге, принадлежит именно этому человеку.
– Не старайтесь, вы были слишком малы, чтобы запомнить меня, а я не настроен сейчас вдаваться в ностальгию. Мы здесь совершенно по другой причине.
И тут до меня дошло. Я не вспомнила его имени, не вспомнила, кто он такой, но вспомнила ситуацию, произошедшую много лет назад, когда я только-только пошла в начальную школу.
Прошёл первый день занятий, и меня забрали со школы в слезах. Никто из детей не хотел со мной дружить, потому что большинство тех, кто поступил в тот год, были друг с другом знакомы. Их матери вели светский образ жизни, а поэтому часто приезжали в гости друг к другу с детьми. Отсюда и близкие знакомства.
Для меня, девочки, которая всю жизнь провела одна, это было ударом под дых. Я так мечтала выйти из дома и найти хоть кого-то близкого, что когда это не удалось, я горько проплакала до самого вечера. Матушка оставила меня в покое после нескольких часов безуспешных попыток меня угомонить.
Именно в тот вечер, я выскочила из окна и как делала всегда, отправилась в конюшню. Конюх был хорошим, всегда был добр ко мне и позволял гладить лошадей. Мне была необходима хоть какая-то компания, и я пришла туда, где мне всегда было тепло.
Только вот конюха не было. Вместо него там был ОН. Тело моего друга лежало в луже крови в ногах незнакомца, а он, приложив палец к губам, произнёс: «Тсс».
Закричать не было сил. Пока я рыдала в подушку ведь день, сорвала себе весь голос, а поэтому попятилась и хотела было убежать, но мне не дали.
Мужчина оказался рядом со мной в мгновение ока, и вот я уже вишу перед его лицом и не могу сделать вдох, потому что подняли меня в воздух, схватив за горло.
– Если ты хоть кому-то скажешь, то все узнают, что ты анимаг, ты поняла меня?
Эта угроза была сильнее всех остальных слов. Я настолько была выдрессирована хранить свою тайну, что когда дело доходило до разговоров о ней, закрывалась и молчала. А тут посторонний мужчина знает мой секрет.
Естественно, я молчала. Когда я еле-еле кивнула, он отбросил меня, словно мусор, от себя подальше и скрылся в ночи, а на конюшню уже подбежали слуги, которые и нашли меня рядом с окровавленным телом моего, возможно, единственного на тот момент друга.
Меня проверяли на повреждения и на ментальное воздействие несколько раз. Никто и ничего не обнаружил, только вот детская психика сработала как часы.
Я напрочь забыла все события той ночи и не помнила ничего. До этого момента…
Глава 28
Воспоминания больно резали по сердцу. Я не была избалована лишним вниманием, а потому очень ценила тех людей, кто был рядом и никогда не отказывал мне. Конюха, может, и нельзя было назвать хорошей компанией для юной леди, но до того дня он был для меня единственным другом.
Мама была в ужасе от нашего общения, а отец посмеивался, в глубине души радуясь. Его дочь не росла заносчивой и избалованной. Я, и правда, легко находила общий язык со всеми и никогда не тыкала своим происхождением, а магию так вообще привыкла скрывать. Для молодой девушки иметь такой уровень было вообще на грани противозаконного.
Сейчас, сидя перед тем, кто отобрал у меня хорошие воспоминания, омрачив моё детство, я не испытывала ничего, кроме злости, которая съедала мой разум. Безумно хотелось отомстить подонку, но что я сейчас могла? Мне бы не умереть здесь…
– Зачем вы это делаете? – решила начать диалог. Чем больше я говорю, тем дольше останусь жива.
– Что я делаю? – недоумённо уточнил мужчина.
– Все эти эксперименты, для чего они? Вы же видите, что страдают люди. Невинные жертвы!
– А кто тебе сказал, что они невинные? – улыбнулся он. – Все те, кто приходят за очередной дозой, далеко не невинны. Каждый, чьё тело вы нашли, имели свои пороки, а стремление к лучшей жизни порой оборачивается проблемами.
– Это не проблемы! Люди умирают!
– Лес рубят, щепки летят. – Фыркнул он, откидываясь на спинку дивана и широко разводя руки. – Тебе не понять, что значит родиться в трущобах без капли магии. Ты с детства была с золотой ложкой во рту, так и способностями ты не обделена. Многие отдали бы всё, чтобы хоть половину твоих сил получить. Для некоторых отсутствие магии, означает одно – смерть от голода или ещё чего похуже. Откуда тебе знать, что это значит и как живут другие?
