— Ага, и сиденья там удобнее, чем эта пыточная колода, — высказал свое мнение капитан. — Ала, ты, конечно, гениальный массажист, но боюсь, я вечером даже до ресторана не дойду. Про все остальное молчу.
— Хрен тебе, а не ресторан, — вмешался выглядевший озабоченным Гаррион. — Я предпочту больше не останавливаться в гостиницах, ночевать будем в лесу.
— А с чего такое беспокойство? — уточнил я.
— За этой стеной земли гномов кончаются, — пояснил тифлинг. — Дальше уже идут земли Десяти городов. Сама дорога охраняется, и весьма неплохо, но вот таверны и гостиницы на ней… Нет, на нас нападать не будут, даже, наверное, в вещах рыться побоятся. Но это касается только местных жителей. После всех гадостей, которые нам устроили в Перевальном, тут я могу ожидать чего угодно. А в лесу можно нормальную стражу выставить, охранные амулеты активировать и с чистой совестью вязать любого, кто ночью попробует подойти поближе.
— Странно, ты же говорил, что т'сареш в Десяти городах живут исключительно в торговых представительствах семей, — удивился я. — Ну или соблюдают законы Десяти городов…
— Не будь наивным, здесь полно их агентуры. Да и добропорядочный т'сареш, ушедший из семьи и отрекшийся от своего Древнего, запросто при нужде может оказаться засланным разведчиком. В конце концов, могут просто нанять всякую шваль, не интересующуюся тем, кого придется резать. Нет, мы не боимся даже сотни обученных воинов, кишка у них тонка против нас, но одно дело устроить резню в лесу, и совсем другое — в таверне.
— Да не наивный, — пожал я плечами. — Мне-то все равно, поспим и под открытым небом. Только нас на дежурства тоже припахивай, а то, право, неловко как-то.
— Так а толку мне от вас, вы же в темноте не видите, — вытаращился на меня тифлинг.
Стингер и Комар начали мне подмигивать и корчить рожи. Потапыч с ехидной мордой наблюдал за их упражнениями. Ну да, он-то на повозке вполне и днем подремать мог. Что и проделывал регулярно и с удовольствием.
— Батарейки бы для ноктовизоров поэкономить надо, — протянул Тирли загадочным тоном, уставясь в небесную хмарь. — А то при таком освещении солнечная батарея совсем мало мощности дает.
Так, еще один в ночь не хочет дежурить. А ведь придется, из вредности всех загоню. Будем считать, что вот так вот мне срочно приспичило.
— Не понял. — Гаррион недоуменно переводил взгляд с одного из моих бойцов на другого. — Нет, что твои ребята сторожить ночью лагерь не хотят, это понятно. У меня бы они как раз и пошли на дежурство в самые отвратные стражи, под утро, скажем. Но вы что, видите в темноте?
Шелли с Алой одновременно захихикали себе в кулачки.
— Ну вообще-то от той вашей хрени, которая по ночам в небе светит, как там она, Тарра вроде, нам света вполне достаточно, — мстительно заявил я. — Ну и в полной темноте тоже есть способ кое-что увидеть.
Точно, выдам один ноктовизор на всех дежурных. Да еще и попрошу Гарриона, чтобы моих вместе со своими ставил, по одному, заодно и батарейки поэкономим.
— Майор, ну не будь ты гадом, — закричал Стингер, — дай поспать.
— Кое-кто сам дурак, если ночью вместо того, чтобы спать, черт-те чем занимается, — в тон ему подхватил Тирли. — А мне-то, несчастному, чистому и непорочному, за что? Я и так слюной тут исхожу от мыслей о безвременно покинутой супруге, еще и дежурить…
— Ага, как ночью… э-э-э… черт-те чем заниматься, так все горазды, а как дежурить, так сразу Стингер, — продолжил жаловаться капитан. Алаири, припав лицом к шее своей лошади, сотрясалась в приступе хохота, а Комар с Ланией, тоже слышавшей весь диалог, синхронно покраснели.
— Значит, так, начинаю награждение не участвовавших и наказание невиновных, — решил повеселиться и я. — Я решил, все, кто ночью… ну хорошо, черт-те чем занимался, будут дежурить. Я первым и начну, если Гаррион не против.
Теперь покраснела еще и Шелли. А вот Тирли остался очень доволен. Ничего, ничего, дорогой мой, для тебя у меня тоже подарочек найдется.
— Вторую стражу будет дежурить Комар, — продолжал я раздачу слонов. — Третью — Стингер, ибо не фиг хвастаться. Ну а раз Тирли у нас так уж не спится от тоски по супруге, то ему поставим задачу расседлать с вечера всех наших лошадей, почистить, покормить, ну и сделать все, чем там еще с ними надо заниматься. Как раз устанешь, лишние мысли из головы повыкинешь, заснешь с чистой совестью… Утром встанешь пораньше, четвертая стража твоя… Гаррион, можно тебя попросить, назначь моим бойцам в пару тех, кто не занимается по ночам черт-те чем, а дежурит, чтобы и они на посту сохраняли бдительность, а не черт-те чем занимались.
Теперь заржал уже Гаррион, с лица Тирли сползла довольная улыбка, а все три тифлингессы как-то очень одинаково запунцовели и с некоторой суровостью начали смотреть на своего командира. Ой, кажется, я Гарриона немножко подставил. Впрочем, он наоборот выглядел не испуганным, а довольным.
— Ну что, сбылась моя самая заветная мечта — брать на работе взятки. — Гаррион плотоядно посмотрел на женщин. — Вот мне почему-то кажется, что критерием того, что кое-кто из присутствующих не занимается на посту этим вашим непонятным «черт-те чем», надеюсь, эти слова не означают ничего неприличного, окажется некоторая сумма, предложенная усталому и пожилому тифлингу…
— Ничего неприличного мы не подразумевали, все пристойно, — недовольно пробурчал Стингер. — А словосочетание означает, что занимались мы всякой непонятной ерундой…
— Ты чего городишь, я тебе покажу ерундой, — непритворно возмутилась Алаири и отвесила моему заму подзатыльник, — я тебе покажу непонятной, я тебе устрою пристойной… Ой…
Тифлингесса сообразила, что она говорит, и испуганно прикрыла ладошкой рот. Вот только теперь смеялись уже все, причем так, что на нас оглядывались со встречных повозок.
— Я так и знал, что это какая-то пошлость, — простонал сквозь смех Гаррион. Алаири с Ланией и ему синхронно отвесили подзатыльники, мне показалось, что у девушек даже рога краснеть начали. Хотя — эти обе брюнетки, у них под волосами фиг разглядишь. А вот у Шелли даже из-под волос проглядывала покрасневшая кожа, а кончики ушей прямо-таки полыхали. Те рогатые из нашего отряда, которые ехали в отдалении, начали интересоваться у ехавших поблизости соплеменников — какова причина такого бурного веселья. Весело и ехидно улыбающиеся тифлинги с удовольствием пересказали разговор…
— Знаешь, а на посту я этим еще не занималась, — неожиданно промурлыкала мне в ухо Шелли, умудрившаяся незаметно подъехать практически вплотную. — Надо попробовать. Но мне почему-то кажется, что в кровати удобнее…
Тут уже захохотал и я.
— Ладно, хорошо посмеялись, теперь по делу. — Гарриона все еще иногда пробивало смехом, но он изо всех сил старался говорить серьезно. — Дежурить будете по трое, если ты так просишь, я и твоих припашу. Вечером расскажу поподробнее, как у нас проходят дежурства. Вот только надеюсь, ты насчет ночного зрения не шутил. Не похоже, что тучи к ночи разгонит, так что будет довольно темно. Нет, ну надо же, черт-те чем заниматься на посту, мне нравится, как это звучит… А уж что под этим подразумевалось…
Гаррион увернулся от уже поднявшей ладонь для очередного подзатыльника Алаири и поскакал вперед.
А мы тем временем попали в очередь на выезд, не очень длинную, где-то с километр. Да и двигалась она весьма и весьма быстро. Впрочем, и за нами мгновенно пристроился караван, который мы недавно обогнали, небольшой, повозок на двадцать. Разумных вокруг крутилось множество, самых разных, местные люди в основном. Что поражало, так это очень разнообразные лица и фигуры. Впрочем, и других хватало.
Пока ждали, я стал внимательно изучать стену. По длине она, конечно, с Великой Китайской соперничать никак не могла, но вот по оборонительным качествам, на мой взгляд, превосходила ее, и намного. Все сооружение было высотой метров в двадцать, нижняя часть выложена из необработанных валунов, пространство между которыми обильно заполнял какой-то раствор, верхняя часть стены состояла из прямоугольных каменных блоков. Верхний гребень был открыт и оборудован каменными прямоугольными же зубцами, но, судя по огромному количеству бойниц, в толще стены находилось еще как минимум два яруса внутренних галерей, оборудованных позициями для стрелков. На гребень попасть можно было только из башен, которые через каждые двести метров высились над самой стеной. Башни были круглые, метров на пять выше самой стены, если судить по бойницам, с них полностью простреливались не только все подступы, но и сам гребень. На верхних, опять же открытых площадках башен, под весьма скромными тряпичными навесами, сооруженными, видимо, для защиты от осадков, виднелись катапульты. Вот только снизу конструкцию разглядеть не удавалось даже в бинокль, мешали элементы самой постройки. Похоже, катапульты были не стационарные, а на поворотных кругах, рычаги с чашками задраны вертикально вверх, оружие выглядело разряженным, направлено оно было на разных башнях куда попало. Да, точно, поворотные, катапульта, которую я как раз разглядывал в бинокль, заметно дернулась и начала плавно поворачиваться. Входов в башню с улицы я не нашел ни одного, похоже, все это сооружение являлось лишь верхней, наземной частью глобального оборонного комплекса. Хотя… может быть, там и присутствовали потайные ходы, которые вот так вот запросто и не разглядишь.
