Здесь мы подошли ко второй возможной причине — сознательному предохранению от беременности. Кажется странным говорить о предохранении от беременности в викторианские времена при идеализации материнства, однако в сохранившихся письмах сама королева Виктория предстает совсем не викторианкой в своем отношении к этому состоянию. В неожиданно откровенном письме своей дочери о беременности она говорит: «Все, кто тебя любит, надеются, что ты обойдешься без этого испытания хотя бы год… Если бы у меня был год счастливого удовольствия с дорогим Папа для себя, как бы я была счастлива! Но я была на 3,5 года старше; и поэтому я тотчас была наказана — и как же я была взбешена!»
Доступных средств контрацепции у семьи Уотсонов было несколько. Во-первых, один из самых древних, примитивных и дешевых способов контрацепции — прерывание полового акта до начала семяизвержения. Другой способ был основано на воздержании в определенных стадиях менструального цикла. Он стал популярен в 1840-х годах после открытия французами связи между овуляцией и менструацией. Однако с 1850 по 1870-е годы в Европе повсеместно была распространена вера в то, что наиболее благоприятным для зачатия была стадия собственно кровотечения, а середина цикла была самым безопасным временем для секса. Можно представить себе, как дорого стоило это заблуждение пытавшимся предохраниться парам. Только в 1929 году Кнаус в Австрии и Огино в Японии независимо друг от друга объявили о том, что овуляция происходит за 14 дней до начала следующей менструации, и, следовательно, рекомендовали избегать близости как раз в средней стадии цикла.
В 1844 году американцы Чарльз Гудьер и Ханкок получили в США патент на вулканизацию каучука, которая состояла в обработке резины серой при высоких температурах. При этом резина становилась прочным и эластичным материалом. Вскоре в Америке стали массово производиться первые резиновые кондомы под завлекательными названиями вроде «Дредноута». К началу 1870-х они были весьма популярны. Презервативы имели шов и подвязки для крепления, но в самом начале XX века был изобретен новый метод их изготовления, когда в жидкую резину опускались стеклянные формы. Были разработаны различные формы кондомов, вроде заканчивающегося соском презерватива или «американского», который закрывал только головку. В отличие от современных одноразовых презервативов, ранние резиновые кондомы после использования мыли, смазывали вазелином и убирали в специальные деревянные коробочки для дальнейшего употребления. Британский драматург и эссеист Джордж Бернард Шоу назвал резиновый презерватив «величайшим изобретением XIX века». В конце 1880-х бедный нью-йоркский иммигрант Юлиус Шмид наладил производство презервативов, используя для их изготовления колбасные оболочки из мясных лавок, и к 1890 году его предприятие превратилось в крупный бизнес. Примерно тогда же были сделаны первые образцы из латекса. Но даже резиновые кондомы были все еще весьма дороги — в годы семейной жизни доктора Уотсона их стоимость составляла в среднем 4 шиллинга; кроме того, они были все еще грубы и неуклюжи и воспринимались как неэстетические.
Следующим средством были разнообразные устройства-пессарии, в основе которых лежал принцип закупорки устья шейки матки. В 1882 году голландский гинеколог Вильгельм Менсинга из Фреденбурга изобрел свой «pessarium ocdusivum» — «задерживающий пессарий» — эластичное кольцо, на которое натягивалась тонкая непроницаемая каучуковая перепонка. Этот пессарий известен теперь как «диафрагма». Менсинга описал его в книге «Необязательная стерильность», после чего подвергся жесточайшим нападкам коллег, обвинивших его в моральной нечистоплотности. Однако вскоре его изобретение распространилось по Голландии и оттуда по остальной Европе. В тогдашней медицине пессарий Менсинги расценивался как недостаточно надежный, так как не было «гарантии, что он не сдвинется». Пессарии рекламировались под различными названиями, например «французские щиты» или «маточные вуали», гарантируя возможность тайно от мужчин пользоваться противозачаточным средством и не мешать сексуальному удовольствию.
Новый комбинированный пессарий и чехол Ламберта (Дж. Гривз Фисшер, г. Лидс, Британия, ок. 1891 г.). «Это Комбинированное Приспособление изготовлено из чистого Вулканизированного и Содержащего Лекарственные Вещества Каучука и представляет собой последнее усовершенствование в области Пессариев для предохранения. Оно оснащено гибким ободком из стальной проволоки, покрытым каучуком, посредством которого оно может быть скатано в форме Пружинного Пессария и использоваться также женой. Оно может также быть развернуто и, в своей нормальной форме, может использоваться мужем как самый надежный чехол, когда-либо изобретенный, поскольку совершенно невозможно чему-нибудь вытечь в проход при использовании в таком виде. Очищаемое и используемое согласно данным инструкциям, это приспособление может применяться с полным доверием в течение значительного периода. Это приспособление изготавливается трех размеров, средний наиболее употребим. Полный, с указаниями по использованию, 4 шиллинга каждый. Специальные размеры, сделанные по заказу, 5 шилл. каждый»
Чехол Ламберта «Парагон 1891» (Дж. Гривз Фисшер, г. Лидс, Британия, ок. 1891 г.). «Согласно пожеланиям наших постоянных покупателей изготовить Чехол, средний по устройству между Комбинированным Пессарием и обычным Чехлом „Мальтус“, с удовольствием представляем наш Чехол „Парагон 1891“»
К интересующему нас времени существовали и образцы внутриматочных противозачаточных средств. В 1868 году в британском медицинском журнале «Ланцет» впервые был описан и проиллюстрирован стержневой пессарий. Но этот вид противозачаточных средств еще не получил широкого распространения. Зато химические контрацептивы были популярны в Англии не менее, чем кондомы. Британский химик У. Дж. Ренделл из Лондона в 1885 году обнаружил, что хинин является превосходным спермицидом. Вскоре он представил суппозиторий (свечу в виде шарика), содержащий масло какао и сернокислый хинин. Как объясняло принцип их действия одно руководство, «вследствие теплоты тела они должны растворяться, а хинин должен убивать семенные тельца». Суппозитории «Ренделл» стали, возможно, одной из самых известных марок в Англии. Большинство изготавливавшихся тогда свечек, желе, кремов и пенок содержали хинин, борную кислоту, молочную кислоту, гексил-резорцин, рицинолеиновую кислоту, формальдегид и т. д.
Одновременно с развитием противозачаточных средств ширилось движение за ограничение рождаемости. В 1879 г. была издана написанная Анни Безант брошюра «Закон народонаселения, его последствия и его влияние на человеческое поведение и мораль». «Таймс» обвинила Безант в написании «неприличной, непристойной, грязной, похабной и непотребной книги», а муж Безант добился через суд лишения Анни прав опекунства над их дочерью. Однако книга стала одной из самых популярных брошюр на тему контроля рождаемости — возможно, потому, что была написана женщиной, — и продавалась по 6 пенсов как «средство от бедности». Между 1876 и 1891 гг. в Англии разошлось ок. 2 млн книг и научных трудов, посвященных проблемам контрацепции.
Третьей причиной отсутствия детей в семье доктора Уотсона могло быть производство аборта. Учитывая статус, профессию и предполагаемые взаимоотношения Мэри и Джона Уотсонов, эта причина кажется наименее вероятной. Заметим, что в 1861 году, уже при королеве Виктории, был принят «Закон о преступлениях против личности», который в § 59 объявлял аборт преступным деянием, наказуемым заключением от трех лет до пожизненного, даже если он был произведен по медицинским причинам. При этом наказанию подвергалась не только сама женщина, но то лицо, которое пыталось этот аборт произвести, все равно — была ли женщина действительно беременна или нет. И действовал этот закон вплоть до 1929 года. Конечно, из этого не следовало, что аборты не производились вовсе. По оценке историков, в 1850-х и 1860-х годах число абортов увеличилось от одного на каждые двадцать пять или тридцать родов до одного на каждые пять или шесть родов. В 1889 году английский врач Р. Р. Рентул писал: «Любой должен заметить, что, хотя число браков увеличивается, число родов на каждую пару уменьшается, а также что не появляется никакого удовлетворительного объяснения этому. Вместо уменьшения числа абортов наличествует их значительное увеличение». По мнению одного из исследователей вопроса, от 75 до 90 % всех производившихся тогда абортов делались замужним женщинам. В 1896 году братья Крим устроили в Лондоне торгово-посылочную фирму по продаже простого тоника крови, который, как намекали их рекламные объявления, был абортивным средством. Братья попыталась шантажировать женщин, которые записались на покупку этого средства, но их план был раскрыт и они были арестованы, осуждены и заключены в тюрьму за вымогательство. В течение 2 лет они собрали досье, содержавшее более 10 000 фамилий, а ведь это было всего лишь одно из многих подобных коммерческих предприятий, торговавших средствами для облегчения при «задержках месячных». По словам представителя «Британского медицинского журнала», в 1868 году более половины рекламных объявлений в газетах, предлагавших помощь дамам, страдающим «временным недомоганием», были рекламой абортов. Цены, назначаемые за эти услуги, были высокими, колебавшимися от 10 до 50 гиней. Часто при производстве аборта приходилось прибегать к услугам врача, и в этих случая плата делилась на двоих. Одна из таких акушерок утверждала, что начала свое дело в первые годы правления королевы Виктории и продолжала его 27 лет. У нее имелись пациентки, которые обращались к ней по 6–7 раз.
