Маг подошёл ближе, а кристалл уже исчез в складках его рукавов. Он достал кружевной платок и вытер мне лицо. Потом в его руках появился пузырёк с синей жидкостью, который он вылил мне в рот. Я невольно сглотнула. Гадость.
– А теперь поцелуй её, – каркнул он.
– Что? – не поверил своим ушам Ардес.
– Ты слышал меня. И не делай вид, что не понял, что я тебе сказал, Инквизитор. У неё осталось не больше минуты. Решай.
Ардес крепко зажмурил глаза. Я была готова поклясться, что внутри него происходит борьба. Я даже посочувствовала ему. Ему придётся зачем-то поцеловать девушку, которую он не любит. Несмотря на все его обеты.
– Только сначала сними свой талисман, – предупредил маг.
Руки Ардеса дрожали, когда он расстёгивал цепочку. А потом он пристально посмотрел мне в глаза, заглядывая в самую душу. Я увидела сильное чувство внутри его зрачков. Что оно означало?
Он приблизил своё лицо ко мне, вздохнул и осторожно накрыл своим ртом мои губы.
Глава 29. Драконодемон
Я ощущала идущий от Ардеса аромат мяты и корицы. Его губы вопросительно коснулись моих, и я неловко ответила на его поцелуй. Он целовал меня нежно и деликатно, не углубляя наши прикосновения, а я поняла, что хочу большего. Инквизитор взял моё лицо в свои ладони, и я прикрыла глаза. В сердце поднималась огромная горячая волна, настоящее обжигающее цунами, которое накрыло меня с ног до головы. Жар внутри рос, временно отступила боль, и я больше не чувствовала, что разрушаюсь. Я ощущала тепло, идущее от кожи Ардеса, и приникла к нему, углубляя поцелуй. Его мягкие губы стали более настойчивыми, страстными, словно проверяя меня, он на мгновение оторвался, улыбнулся мне и вновь коснулся. Мне казалось, я слышу, как поёт моё сердце. Мне не хотелось прерывать эту минуту счастья, но я понимала, что ему может быть неприятно, и сама прервала поцелуй. Его глубокие глаза внимательно следили за мной. Я поняла, что не могу прочитать выражение его лица.
Вот он переместил взгляд ниже, на мои ключицы, потом проверил биение пульса в запястье, и спросил:
– Как ты себя чувствуешь?
Я пожала плечами.
– Прекрасно.
– Ты уже должна была умереть.
– Как видишь, я жива. Ты не рад? – ухмыльнулась я.
Он нахмурил брови.
– Не говори глупости, – и повернулся к колдунам. – Что это значит?
– Это значит, что проклятье, терзающее её, снято, – сказал один из тех, что сидел за столом.
– Но почему? – продолжал спрашивать Инквизитор.
– Не делай вид, что не понимаешь. Ты нашёл Мать, она оказалась проклята, проклятье мог снять только поцелуй истинной любви. Ты поцеловал её – она выжила.
Ардес помрачнел. Я не понимала, что происходит. Просто растерянно стояла и смотрела, как Инквизитор подошел к одному из колдунов и схватил его за горло.
– Я не позволю манипулировать мной! – сдавленно прорычал он. Теперь у меня не было никаких сомнений в его природе: за спиной Инквизитора, прорвав плащ, распахнулись два гигантских белых крыла, на голове его, пронзив широкополую шляпу, выросли два рога, выросли клыки, а глаза загорелись алыми угольями.
– Ты дал обещание! Дал нам обещание! – верещал один из колдунов, начиная кастовать заклинание, которое уже висело на кончиках его пальцев, готовясь материализоваться.
Остальные маги уже вскочили на ноги, и в их руках засияли разноцветные сферы, подпитываемые магическими артефактами, спрятанными в складках их одежды.
– Нас больше, Арделуриан фон Вайсберг, тебе не справиться сразу со всем Магистериумом! – гремели их голоса, усиленные действием магии.
И вдруг посреди зала появилась трещина, из которой зазмеился ярко-фиолетовый туман. Она расширялась на глазах, разделив меня и остальных. Вскоре весь зал раскололся пополам, а дымка всё продолжала струиться наружу, формируясь в гигантские причудливые формы. Я увидела крылатых тварей, зубастых многоруких гигантов, похожих на червей монстров, огромные щупальца, когти и клыки. Вскоре их стало так много, что они начали выбираться наружу, вставая за спиной Ардеса как его персональное воинство.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Замок начал оседать под собственным весом. Мимо меня пролетели осколки стекла, неподалеку упала статуя химеры, стены крошились, и всё вокруг трещало по швам.
– Ардес, остановись! – закричала я. – Инфернальное проникает в нашу реальность, ты разрушаешь её!
Инквизитор не слышал меня, он продолжал обращаться, и вскоре перед потерянными магами стоял предводитель всего этого войска – полудракон-полудемон. Выше ростом, чем обычный дракон, морда более плоская, алые глаза шире и с вертикальными зрачками, бронированная толстая чешуя, но не как у дракона, а как у змеи, и весь белый с чёрными полосами. В отличие от нас, он стоял на двух лапах, а передние походили на руки, он сжал ладонь, и фиолетовый туман заструился в неё, принимая форму копья.
Чудовище махнуло копьем, и пронзило стоявшего перед ним колдуна. Тут же в него полетели заклятья остальных, безобидно растекаясь по чешуе, или рикошетя и причиняю гораздо большие разрушения. Одно из них пронеслось в сантиметре от меня, а затем взорвалось за спиной, разнося двери вдребезги. Ардес, увлеченный убийством колдунов, не обратил на это никакого внимания. Его демоны принялись разрушать замок на части, а заключенные в нем души вырвались на свободу, и начали метаться, в попытке спастись, но тщетно, и вскоре оказались поглощены исчадиями ада. Я попыталась принять истинную форму, чтобы хотя бы так перелететь через пропасть и остановить Инквизитора, но всё, что у меня получилось, это отрастить когти. Я слишком ослабела из-за болезни.
Я услышала топот за спиной, обернулась и увидела Итильдина. Он вбежал в зал, и, мгновенно оценив обстановку, схватил меня за руку и потянул за собой.
– А как же Ардес? – спросила я. – Я не уйду без него. Превратись и перенеси меня через расщелину.
Итильдин грязно выругался, но принял драконью форму. Я тут же забралась ему на спину. Он взлетел ввысь, уворачиваясь от падающих развалин цитадели, и перенёс меня через пропасть. За ним тут же погнались крылатые демоны, яростно вереща и клацая зубами. Итильдин высадил меня вне пределов досягаемости пеших демонов, а затем взлетел в воздух, выдыхая длинную струю пламени, опаляя демонов. В отличие от драконов, им наше пламя может повредить. Он повёл их за собой, подальше от меня и от Ардеса, который добивал последнего мага. Увидев меня, драконодемон коротко рыкнул, как будто о чём-то спрашивая.
В этот момент мимо морды драконодемона вновь промчался Итильдин, и Ардес опять рассвирепел. Он отбросил копье в сторону, расправил крылья и полетел в сторону моего братца.
Драконодемон приближался к Итильдину, и тут что-то выпало у меня из-за пазухи. Тетрадь Инквизитора. Она раскрылась на странице с изображением его талисмана. И я увидела короткую подпись, сделанную рукой Ардеса: «он позволяет усмирять демонов и драконов, сковывая их суть».
Я огляделась по сторонам, и увидела, что прямо на краю пропасти лежит его талисман. Он очень опасно накренился, грозя вот-вот рухнуть в глубины ада. Я встала из-за укрытия, помахала руками, привлекая внимание Итильдина, и бросилась к артефакту.
Оставалось всего несколько шагов, когда я споткнулась о камень, и я кубарем полетела в расщелину. Единственное, что я успела сделать – схватила талисман. И только теперь поняла, что у меня нет опоры.
– ИТИЛЬДИН! – заорала я.
И увидела, как тень дракона мелькнула надо мной. Он вцепился когтями в мою рвущуюся одежду, и потянул меня из пропасти. Щупальца тумана захлестнули его задние лапы, утягивая вниз. В отчаянии он взревел, и швырнул меня к краю. Мне удалось зацепиться, а потом я увидела, как багровый дракон исчезает в фиолетовом тумане.
– Итильдин, нееееет! – заревела я, понимая, что бой ещё не окончен.
Я, не вытирая злых и горьких слёз, бросилась в сторону Ардеса, который приземлился неподалёку, и, ухватив его за кончик крыла, подтянулась. Вонзая когти в перепонку, я полезла вверх. Драконодемон не стал ждать, и попытался меня сбросить. Меня мотало из стороны в сторону, и Ардес, испытывая боль в крыле, пытался меня сбросить. Но я упорно лезла выше, и мне удалось всё же добраться до его шеи. Но как я застегну на такой толстой шее этот талисман? Думай, Рея, думай!
