— Обращайтесь. — Фыркнула Иллис. — Лера, предупреди охрану и теней. Ни меня, ни Майи для дяди Джорджа нет. Даже если припрется с извинениями. А по официальным вопросам пусть обращается, как положено, через канцелярию мамы или Вирта
— Хорошо. — Тяжело вздохнула Лера. Она уже поняла, что сдвоенная обструкция продержится долго. А разбираться, скорее всего, придется ей. — Вы спать то собираетесь?
— Да, пора уже. — Иллис сладко потянулась. — Давай сегодня вместе?
— Хорошо. — По-прежнему откликнулась Мая.
Лера только укоризненно покачала головой.
— Опять до полуночи спать не будете?
— Ну, мы немножко. Совсем чуть-чуть. — Иллис состроила детскую рожицу.
Она прекрасно понимала, что никто спорить не будет. Тем более, что служанка видела подавленное состояние Майи. И понимала причину, по которой принцесса позвала Майю к себе.
И снова в сплошной пелене тумана мелькали зеленые всполохи. Смутный силуэт напарницы скорее ощущался, чем был виден рядом. Ее меч яркими всполохами разрезал белесый кисель с боку. А ей самой оставалось только расширять прореху, чтобы она снова не схлопнулась. С тех пор, как появилась напарница, вдвоем они проходили к Лютику на много быстрее. Сегодня это получалось особенно хорошо.
Сбоку послышался вскрик. Резкий разворот, успеть перехватить, замеченный краем глаза, зеленый всполох, отвести и тут же нанести удар куда-то в белесый сгусток. На громкий вскрик обращать внимание уже некогда. По светлой рубашке напарницы уже растекалось что-то темное. Рывок, прикрыть раненую сторону и спешно потянуть раненную сквозь остатки тумана в направлении зова Лютика.
Мальчишка как всегда стоял на крыльце дома родителей. Он радостно заулыбался и, завидев сестру, сбежал с крыльца. Увидев раненную напарницу, он даже попытался ей помочь. Майя резко развернулась, отсекая отделившийся от тумана клубок, странно похожий на человеческую фигуру. Ее псевдорука поднялась, выдвигая вперед изумрудно зеленый отросток, похожий на палец. Но знакомый зеленый луч ударить не успел. Меч легко рассек киселеобразную субстанцию, отрезая его. Громкий злорадный смех впервые на ее памяти сменился яростным криком. Но Майя уже взбежала на крыльцо и втолкнув напарницу ввалилась в дом. Мама с папой встревоженно смотрели на гостей, но как всегда, только понимающе молчали. Лютик живо захлопнул дверь.
Пятно крови на одежде напарницы вдруг исчезло. На ее лице появилось встревоженное выражение, а само оно оказалось почему то сверху и сбоку, выступая в наступившей темноте.
Проморгавшись, Майя облегченно выдохнула, увидев знакомую обстановку спальни принцессы.
— Что, опять разбудила? — Она виновато посмотрела на нетерпеливо кусающую губы подругу.
— Ты с кем-то дралась. — Утверждающе заявила та. — Я хоть там была?
— Ага. Тебя в этот раз ранили. Сколько можно говорить про защиту от правого крыла бабочки? — Сердито пробурчала Майя.
Этот разговор уже давно перестал быть для них странным. О снах говорили как о реальных событиях. В которых они принимали участие. Ошибки Иллис в подготовке мечного боя каким-то образом переносились на ее облик во сне, как и их исправление. Узнав об этом, Иллис начала работать более тщательно над своей техникой. Но иногда все же не получалось.
— Но мы пробились? — Деловито уточнила она.
— Да. Лютика даже не успели схватить. Он нам на встречу сам с крыльца сбежал.
— Здорово! Давай укладывайся.
Иллис как заботливая наседка, укрыла послушно закрывшую глаза Майю. Громыхнувший за окном гром привлек внимание. Но она только грустно вздохнула. Скоро годовые тесты в школе. И спать хотелось неимоверно. Майя, своим беспокойным сном все же не давала заснуть сразу. Она покосилась на счастливую подругу и в который раз пожалела, что не может лично разделить с ней ту, полную каких-то непонятных тайн жизнь во сне. Даже этого, постоянно вытаскиваемого из неприятностей Лютика хотелось бы увидеть не только на картинке, сохраненной в браслете Майи.
— Этот Додж, похоже, что-то умалчивает. Может его тряхнуть, как следует?
Широкоплечий мужчина с узким лицом, на котором выделялись маленькие бегающие глазки, имел на удивление большую схожесть с животным, по имени которого получил кличку. Встреча происходила как всегда в затемненном полуподвальном помещении. Причем собеседник по обыкновению присутствовал в качестве голограммы со скрытым фоном.
— Нет. Этого делать не следует. — Мужчина в плаще только повел плечами. Плащ полностью скрывал его фигуру. А лицо наверняка искажалось наложенной маской. В чем Морская крыса не сомневался. Но за время столь длительного сотрудничества, он уже привык этому. Заказчик платил щедро. Причем не только ему, но и его людям. И размениваться на такие мелочи не имело смысла. В конце концов, доверие, товар практически отсутствующий в их среде. А то, что за почти два года, так и не удалось толком выяснить личность заказчика, вызывало больше уважения, чем раздражало.
Хотя свои соображения о личности нанимателя у него были. Ну, кто еще мог, так упорно охотится за принцессой и ее рабыней? Круг лиц был более чем ограничен. Хоть и не понятно, чем именно не угодила такому человеку какая-то рабыня. Выяснять подробности дальше становилось опасно. А рисковать Морская крыса не любил. Особенно если это могло навредить делу. Точнее прибыли от него.
— Что может скрывать этот продажный наемник. — В голосе собеседника просквозило неприкрытое презрение. — Еще одну купленную машинку? Или что еще он положил в другие? Это не имеет никакого значения. А если его спугнуть, можно будет забыть о получении сроков встречи. Девчонка наверняка подстрахуется и сделает вызов в последний момент. А если еще почует что, сменит проводника. Ведь четыре машины она предусмотрела для подстраховки. Надо позаботиться о контроле за стоянкой, на которых, они находятся.
— За это не беспокойтесь. Может все-таки повесить на них маяки?
— Не помешает, но только снаружи. Никто не знает, что за оборудование она может с собой прихватить из академии. Может и сканер будет.
— Абсолютно согласен с вами, господин. — Угодливо кивнул Морская крыса. — Мы поставим маяки, которые начнут работать в момент начала движения.
Глава 21. Рождение правящих
Как-то незаметно прошел годовой тест. Было больше нервотрепки перед этим. Особенно это касалось общих часов самоподготовки в школе. Одноклассники буквально насели на них и без стеснения донимали вопросами. Иллис, на удивление терпеливо, раз за разом, повторяла одни те же темы. И в этом не отставала от Майи. Но у себя часто ворчала на непонятливых и через чур нервных одноклассников. Даже Вирт иногда заставал это бурчание и только смеялся. У него подобных проблем было меньше. Он иначе построил общение в своем классе. Правда, не утверждал, что лучше. Просто так ему было удобнее.
