Да, и конечно, нельзя забывать про Трейси Дэвис. Директор Боунс заинтересованно подняла брови, когда молодая чета представилась как её родители. Лорд Джагсон бросил на них быстрый недоверчивый взгляд, презрительно фыркнул и отвернулся. Люциус Малфой поприветствовал их вежливо. Правда, в его улыбке была нотка чёрного юмора, смешанного с жалостью.
Мистер и миссис Дэвис, чьё последнее волеизъявление по сколько-нибудь важному вопросу заключалось в прикосновении палочкой к табличке с именем министра Фаджа, у которых в хранилище в Гринготтсе лежало всего триста галлеонов, которые зарабатывали себе на жизнь, продавая котлы в магазине зелий и зачаровывая омниокуляры соответственно, сидели в мягких креслах, тесно прижавшись друг к другу и не шевелясь. В их головах навязчиво крутилась мысль, что им следовало надеть мантии получше.
Мрачное небо, полностью затянутое тёмно-серыми и светло-серыми облаками, обещало бурю. Но пока ещё не было видно сверкания молний и не было слышно раскатов грома. Лишь угрожающе упало несколько капель дождя.
* * *
Солнечный отряд маршировал по лесу к назначенной им позиции для старта, хотя на самом деле это было больше похоже на неторопливую прогулку – бессмысленно тратить силы ещё до начала битвы. Дул неприятно влажный, хотя и прохладный, апрельский ветер. Впереди, приноравливаясь к скорости их шага, летело и указывало путь жёлтое пламя.
В течение всего их пути по сумрачному лесу Сьюзен Боунс озабоченно оглядывалась на Солнечного генерала. Разнос, устроенный профессором Снейпом, судя по всему, всерьёз подкосил Гермиону. Она даже пропустила официальное заседание штаба Солнечного Отряда, и её можно было понять. Но когда Сьюзен зашла к ней позже, чтобы её поддержать, Гермиона, запинаясь, ответила, что потеряла счёт времени. Это было для неё очень необычно, к тому же она выглядела измученной и напуганной, словно её продержали три дня взаперти в туалетной кабинке наедине с дементором. Даже сейчас, когда Солнечному генералу стоило бы сосредоточиться на предстоящей битве, когтевранка постоянно осматривалась по сторонам с таким видом, будто боялась, что сейчас из кустов выпрыгнут Тёмные волшебники и принесут её в жертву.
– После запрета магловских артефактов у нас стало гораздо меньше вариантов, – кисло сказал Энтони Голдштейн. Подобный тон он использовал, когда хотел подчеркнуть свой показной пессимизм. – У меня была идея трансфигурировать сети и бросать их в противника, но…
– Не пойдёт, – Эрни Макмиллан, который выглядел ещё серьёзнее, чем Энтони, покачал головой. – В смысле, это то же самое, что и кидать проклятия – от них можно увернуться.
Энтони кивнул.
– Именно так я и подумал. Симус, а у тебя есть идеи?
Бывший лейтенант Хаоса, ныне маршировавший вместе со своими новыми товарищами по Солнечному Отряду, до сих пор, судя по его виду, был не в своей тарелке.
– Извините, – ответил свежеиспечённый капитан Финниган. – Я больше по стратегической части.
– Я занимаюсь стратегической частью, – безапелляционно заявил Рон Уизли.
– Армий – три, – язвительно вмешалась Солнечный генерал, – то есть мы сражаемся с двумя сразу, поэтому нам нужен больше чем один стратег, поэтому заткнись, Рон!
Рон удивлённо и обеспокоенно посмотрел на своего генерала.
– Эй, – успокаивающим тоном сказал гриффиндорец, – ты не должна позволять Снейпу так на тебя влиять....
– Что по-вашему мы должны делать, генерал? – быстро и очень громко спросила Сьюзен. – Я хочу сказать, на данный момент у нас вообще нет плана.
Заседание штаба провалилось совершенно ошеломляюще – Гермионы не было, а Рон и Энтони одновременно считали, что должны взять на себя командование.
– А нам действительно нужен план? – немного рассеянно отозвалась Солнечный генерал. – У нас есть ты, я, Лаванда, Парвати, Ханна, Дафна, Рон, Эрни, Энтони и капитан Финниган.
– Это… – начал Энтони.
– Довольно неплохая стратегия, – одобрительно кивнул Рон. – У нас сильных солдат столько же, сколько в остальных армиях вместе взятых. У Хаоса остались только Поттер, Лонгботтом и Нотт, ну и Забини, думаю, тоже надо посчитать…
– И Трейси, – заметила Гермиона.
Несколько человек нервно сглотнули.
– Ой, хватит вам, – резко сказала Сьюзен. – Генерал всего лишь подразумевала, что Трейси – закалённый боец ЖОПРПГ.
– И всё-таки, – Эрни с серьёзным видом повернулся к Сьюзен, – думаю, капитан Боунс, вам лучше пойти с той группой, которая будет сражаться с Хаосом. Я знаю, вы можете использовать ваши дважды магические способности только когда невинные в опасности, но… просто на случай, если мисс Дэвис, ну, выйдет из-под контроля и попытается съесть чью-нибудь душу…
– Я с ней справлюсь, – заверила его Сьюзен самым убедительным тоном. Надо сказать, что в данный момент на месте Сьюзен не было метаморфомага, но и Трейси сейчас скорее всего не Дамблдор или кто-нибудь ещё под оборотным зельем.
Капитан Финниган изобразил низкий рокочущий голос:
– Меня тревожит этот недостаток скептицизма, – Симус протянул руку в сторону Эрни, почти соединив при этом указательный и большой пальцы.
Энтони Голдштейн почему-то внезапно закашлялся.
– И что это должно было значить? – спросил Эрни.
– Так иногда говорит генерал Поттер, – ответил капитан Финниган. – Забавно, когда впервые оказываешься в Легионе Хаоса, кажется, что вокруг тебя полное сумасшествие. А через пару месяцев понимаешь, что на самом деле сумасшедшие – все, кто не в Легионе Хаоса…
– По-моему, – громко перебил его Рон, – это довольно неплохая стратегия. Мы ничего не трансфигурируем, мы не тратим сил, мы справляемся с тем, что применят они, а затем быстро их выносим.
– Хорошо, – сказала Гермиона. – Так и поступим.
– Но… – Энтони сердито посмотрел на Рона, – генерал, у Гарри Поттера осталось в армии шестнадцать человек. У нас и у Драконов – двадцать восемь. Гарри это знает, он понимает, что ему нужно сделать что-то невероятное…
– Например? – нервно спросила Гермиона. – Если мы не знаем, что он планирует, мы можем сберечь нашу магию для массового Фините. Как мы и должны были сделать в прошлый раз!
Сьюзен мягко тронула Гермиону за плечо.
– Генерал Грейнджер? Думаю, вам стоит немного отдохнуть перед битвой.
Она ожидала, что Гермиона начнёт спорить, но та лишь кивнула и зашагала чуть быстрее, отделяясь от штаба Солнечного Отряда. Когтевранка по-прежнему посматривала в сторону леса и иногда – на небо.
Сьюзен последовала за ней. Если бы она этого не сделала, со стороны это выглядело бы, словно Солнечного Генерала выгнали из собственного штаба.
– Гермиона? – мягко окликнула Сьюзен, когда они отошли подальше. – Тебе надо сосредоточиться. Здесь всем заправляет профессор Квиррелл, не Снейп, и он не позволит, чтобы что-то плохое случилось с тобой или кем-нибудь ещё.
– Не в этом дело, – дрогнувшим голосом ответила Гермиона. – Дело совсем не в этом, капитан Боунс.
Девочки зашагали ещё быстрее. Они обходили кругом своих солдат, осматривая строй и поглядывая на окружающие деревья.
– Сьюзен? – тихо заговорила Гермиона, когда они оказались вдалеке от всех остальных. – Как ты думаешь, Дафна права? Драко Малфой что-то замышляет?
– Да, – совершенно без раздумий ответила Сьюзен. – Можешь не сомневаться. Ведь в его имени есть буквы М, А, Л, Ф, О, а также И краткое.
Гермиона огляделась по сторонам, словно пытаясь убедиться, что никто за ними не наблюдает – хотя это безусловно был прекрасный способ привлечь к себе внимание.
– Может Малфой стоять за тем, что сделал Снейп?
– Снейп может стоять за Малфоем, – задумчиво ответила Сьюзен, вспомнив разговоры за обедом, которые она слышала у тёти, – а Люциус Малфой может стоять за ними обоими.
От последней мысли у Сьюзен самой по спине слегка побежали мурашки. Внезапно совет просто сосредоточиться на предстоящей битве, который она дала Гермионе, показался намного менее разумным.
– А что, у тебя появились какие-то улики?
Гермиона покачала головой.
– Нет, – по голосу казалось, что она сейчас расплачется. – Я просто… размышляла. И всё.
* * *
В лесу близ Хогвартса, в назначенном месте, куда привело их красное пламя, под серыми небесами стояли и ждали генерал Драконов и его армия.
По правую руку от Драко стояла Падма Патил, его заместитель, которая однажды руководила всей Армией Драконов, пока он был без сознания. За его спиной был Винсент из Крэббов – семьи, которая с незапамятных времён служила Малфоям. Мускулистый мальчик был настороже, как и всегда, вне зависимости от того, была то битва или нет. Чуть дальше позади, рядом с одной из двух мётел, выданных Армии Драконов, стоял Грегори из Гойлов . Хоть Гойлы и не служили Малфоям столь же долго, как Крэббы, но их служение было не менее безупречно.
