из рисовой соломы, но из нее бумага получается пригодной для клерков, но не шиноби.
Требуемую бумагу делают из волокон коры определенных видов деревьев, которыми Страна Звука не богата. Была у меня в свое время идея разбить плантации, даже под них был выведен особый сорт этих деревьев, но тогда в первую очередь государству требовался срочно и в больших количествах каучук, для которого нужны иные сорта. В итоге, наиболее приспособленные регионы были отведены уже под другие нужды, а на освоение новых угодий не было трудовых ресурсов. А совместить, чтобы получать от деревьев и латекс, и волокна для бумаги, не удалось без потери качества одного из видов сырья. Развивающаяся промышленность потребляла каучук все большими темпами, если бы не война, вероятно, континент бы уже охватила каучуковая лихорадка. Особенно в виду отсутствия надежды в ближайшей перспективе получить адекватный синтетический аналог.
Конечно, бумагу для свитков можно было заменить хлопчатым аналогом или шелком, но это еще дороже.
— В крайнем случае проблему с бумагой можно решить с помощью Мокутона, — заметил я.
— Рюджин-сама, проблема не только в бумаге! — расстроенно и нехарактерно для себя эмоционально воскликнула Илма. — Металлы, сорбенты для горючего газа и прочее. По Стране Огня распространились слухи, что в Стране Волн появились свои плантации водорослей для производства горючего газа. Мы не можем сейчас позволить себе пустые траты!
— Накормить нуждающегося — никогда не будет пустой тратой, — невесело усмехнулся я. — Шторма в море утихли, можно попытаться организовать вылов рыбы в Черепашьем море. В конце концов, еще один год можно просто перетерпеть. Война закончится этим летом, станет проще как минимум с торговлей.
Илма открыла было рот с явным намерением не согласиться со мной, но, подумав, успокоилась и тихо произнесла:
— Как скажете, Рюджин-сама.
— Но если запасы продовольствия все же снизятся до критического уровня, то у нас есть еще резерв — старые водоросли с плантаций. Они отвратительны на вкус, но если их правильно обработать, то они вполне съедобны, — сказав это, я усмехнулся и добавил: — Раз уж в Стране Волн появились свои плантации, то можно больше не пытаться беречь культуры водорослей от попадания в чужие руки и с чистой совестью отправлять их и на корм животным, и увеличить количество биореакторов для получения попутного газа и удобрений, и, естественно, накормить людей.
— Вы… Кажется, не удивлены этими возмутительными новостями с юга про новые плантации водорослей, Рюджин-сама, — непонимающе сказала Илма в ответ на мои слова.
— Не удивлен, — согласился я, не став вдаваться в подробности.
Ведь я же сам и помогал, можно сказать, той чудаковатой группе из Страны Волн добыть все необходимое для строительства плантаций. Если моя интуиция меня не подводит и мои логические догадки верны, то такой шаг может помочь мне в будущем в переговорах со Страной Огня. Если нет… Ну, в любом случае мне выгодно, чтобы в мире стало больше производиться водорода. Потуги Страны Молний производить горючий газ с помощью электролиза вряд ли принесут успех, слишком энергоемкая эта технология. Культивация водорослей на побережье Страны Горячих Источников перспективна, но из-за необходимости сотрудничества со Странами Огня и Молнии не знаю, как быстро там получится что-то начать строить или хотя бы проектировать. А рынок уже сейчас нуждается в увеличении производства водорода.
К сожалению, уже имеющиеся плантации вырабатывают не так много газа из-за далекой от совершенства технологии сбора конечного продукта. Их можно модернизировать, но это тоже небыстрый процесс. А промышленность нужно стимулировать, чтобы появлялись и получали распространение все новые машины на водородном топливе. Чтобы, когда у Страны Звука появятся новые мощности по производству водорода, рынок мог их принять, переварить и требовать добавки.
Конечно, сейчас это сказалось на доходах страны, но в итоге у Страны Волн не самые приспособленные под их условия культуры водорослей. Так что она в любом случае в ближайшие десятилетия не сможет полноценно конкурировать со Страной Звука без моего на то попустительства. По-моему, схема выглядит вполне рабочей. Посмотрим, как она себя покажет в жизни.
— Рюджин-сама! — едва ворвавшись в комнату, воскликнула новая посетительница, сбив меня с мысли. — Маска! Маска Нуреуба пропала!
Это была Акичи Узумаки. Красноволосая глава клана за несколько лет войны уже не выглядела все тем же юным подростком. Не скажу, что она постарела или ее сильно потрепало, но изменилась она серьезно. Загорела, лицо обветренное, когда-то длинный хвост алых волос теперь едва достигает плеч, но, главное, изменился взгляд. Он стал более расчетливым, холодным, эти глаза уже видели смерть. Свою и чужую. Было бы грустно видеть такие изменения в ребенке, которого я сам фактически воспитывал, если бы вместе с болью, причиненной войной, Акичи не воспылала воодушевлением, которым так и светилось ее лицо.
В прошлом году выращенный с помощью Мокутона флот Страны Звука вышел в Черепашье море. Ставка на способности Стихии Дерева сыграла великолепно. Никто всерьез не ожидал подобного, так как у Страны Звука просто не было морских верфей даже на побережье Янтарного залива, а расходовать чакру на строительство во время войны не мог позволить себе даже Хаширама. Тем более никто не мог предположить, что выносливости какой-то слепой жрицы хватит на столь серьезную технику.
Пользуясь эффектом неожиданности, удалось за короткое время одержать несколько серьезных побед над Кири на море. Сейчас у Страны Молнии практически не осталось кораблей в южных для них морях, сражения между Кумо и Кири также подкосили флот Страны Воды. Поэтому теперь Черепашье море и ближайшие проливы находятся под шатким контролем Отогакуре. Остаются еще, конечно, Страны Мороза и Ключей, но они никогда не претендовали на доминирование в регионе.
Думаю, окрыленная результатами прошлого лета Акичи уже видит, как Узумаки возвращаются на Узушио. Для этого осталось немного. Тем более что мне удалось перетянуть на свою сторону амазонок Надешико. Акичи с моря-то вернулась в Отогакуре лишь сегодня, наверняка только и успела вернуть маски Умибодзу и Оэчиноками в храм, где и увидела пропажу. После чего сразу же метнулась ко мне.
— Да, пропажи этой маски следовало ожидать, — погладив висящую в ухе серьгу, согласился я. — Так вышло, что та, кого ты знаешь под именем Нуреуба, восстала против меня. Это стоило ей жизни. Н-да. И теперь на какое-то время я за нее.
— А… — ошарашено
