Протирая глаза и отплевываясь, я поднял голову на шум. Когда понял, что увидел, ощутил, как предательски ёкнуло сердце. На потолке среди сталактитов зависло гигантское чудовище. Змеиное тело от головы до кончика хвоста мерцало магическим светом. Огромный лиловый глаз с вертикальным зрачком уставился прямо на меня.
― Теперь вам конец, ― услышал я насмешливый хрип Ульфа. В его источнике не осталось ни капли маны. Обморожение, дыхание ледяного голема и его собственная боевая ипостась «сожрали» все жизненные силы. Но умирать оборотень не торопился. ― Зря вы позволили Шхану призвать свой аватар!
Я снова взглянул на гигантского змея, который готовился к атаке, и громко сглотнул пересохшим горлом. Так вот какое заклинание кастовал главный змеелюд!
Все, что я успел сделать перед рывком магической твари, так это активировать каменные шипы на потолке пещеры. Судя по разъяренному шипению, крит почти в двадцать пять тысяч единиц змею не понравился. Плотная лиловая дымка вокруг змеиного тела заметно истончилась. Значит, магический щит у тебя не такой уж и «толстый».
Прицельного броска у змея не вышло. Здоровенная туша рухнула с потолка, словно огромный мешок с репой, подняв новую волну из пыли и мелких камешков.
Прохлаждаться змею не дали. Пульсирующий силой источник Обжоры уже был рядом с тварью. А мгновением позже пещеру заполонило оглушительное шипение боли. Харн несколькими ударами уничтожил щит чудовища и добрался до его плоти.
Я видел, как на помощь своему предводителю ринулись почти два десятка змеелюдов. С моей ладони уже были готовы сорваться новые заклинания, но меня опередили ― в бой наконец вступил Боровик.
Увеличившийся в два раза кокон взорвался несколькими десятками гибких отростков, которые жадно метнулись в сторону наших противников.
Первыми под раздачу попала троица оборотней, все это время безуспешно пытавшаяся пробить защиту Боровика. Их тела, пронзенные шипастыми стеблями, корчились в предсмертной агонии. Я видел, как опустошаются их источники и истончаются их энергетические каналы. Кокон в буквальном смысле слова высасывал из них жизнь. Здоровенной змее повезло еще меньше. Ее тело пронзили сразу два десятка отростков. Тварь дергалась и извивалась, пытаясь освободиться, но делала только хуже. Привлеченные отпором, в змеиное тело вонзились еще полтора десятка стеблей. Я, уже зная, что будет дальше, в стороне не остался ― запустил по несколько ледяных стрел в каждого противника.
Магический туман растворился, и я смог взглянуть на пещеру уже обычным зрением. Оглядевшись, я облегченно выдохнул ― мы победили.
Кровь, растерзанные тела, потроха ― раньше, от вида всего этого я бы точно выблевал содержимое своего желудка. Сейчас же воспринимал все как данность.
Обжора, весь перепачканный в крови, навис над принявшим человеческий облик Ульфом и угрожающе порыкивал. Оборотень был на последнем издыхании, но даже в таком состоянии он умудрился приподняться на дрожащих руках и зло уставиться на меня.
Обновлять невидимость уже не было смысла, поэтому Ульф прекрасно меня видел.
Краем глаза наблюдая за тем, как магические стебли поглощают своих жертв, я опустился на землю. Приближаться к кокону желания не было. Лучше понаблюдаю за происходящим со стороны. Вон, с Ульфом пообщаюсь.
― Я так понимаю, клану Потрошителей теперь придется несладко? ― усмехнувшись, спросил я.
Из глотки Ульфа вырвалось глухое рычание. Он попытался дернуться, но тяжелая лапа Обжоры легко прижала его к земле.
― Какие же вы оборотни все-таки предсказуемые, ― хмыкнул я. ― Зачем вы напали на нас? Или Нурэ-онна действительно отдала приказ убить нас? Неужели она почувствовала себя настолько оскорбленной? Мало верится. Уверен, она приказала доставить нас живыми.
Ульф глухо рычал, но не произнес ни слова.
― Думаю, это ты подговорил своего дружка Шхана напасть на нас. Что скажешь?
На мой вопрос оборотень отреагировал молчанием.
― Значит, все-таки это приказ Змеи, ― с тяжелым вздохом сказал я. ― Да и глупо было бы думать, что вы пойдете против воли магистра. Тогда зачем ей наша смерть? Зачем подсылать Добеса, а потом убивать?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я пристально посмотрел на перевертыша, но тот словно в рот воды набрал. Как-то он подозрительно спокоен. Перейдя на магическое зрение, я взглянул на его источник и мои глаза полезли на лоб. Ничего себе регенерация! Живучий гад!
Пока я тут чесал языком, он ускоренными темпами начал восстановление. Оборотень, правильно интерпретировав мое молчание и мой взгляд, попытался было дернуться, но Обжора одним взмахом лапы поставил жирную точку в нашем затянувшемся противостоянии.
Отмахнувшись от сообщения о победе, я осмотрелся. На поле боя кое-что изменилось. Те стебли кокона, которые закончили высасывать ману из павших оборотней и змеелюдов, начали постепенно тускнеть и растворяться. Они оставляли после себя высохшие мумии. У меня мороз пошел по коже от этого зрелища.
Дольше всех продержалась туша гигантской змеи. Хотя ее ману Сердце Леса поглощал с особым аппетитом. Еще бы! Чистая энергия хаоса. Враждебная энергия.
Как ни странно, у меня легко получалось распознавать эмоции и желания растущего зерна. Видимо, во время противостояния с духом хаоса мне каким-то образом удалось активировать особую связь с семенами.
Приблизившись к кокону, сквозь полупрозрачные стенки я увидел стоящего с опущенной головой Боровика. Присмотревшись к его энергоканалам, я не увидел повреждений. Скорее, наоборот. Они заметно расширились. Сердце Леса в ускоренном темпе поглощало враждебную энергию, пропуская ее через тело своего хранителя и усиливая тем самым его энергоструктуру.
Спустя четверть часа, процесс поглощения прекратился, и кокон исчез, а вместе с ним ― и стебли-щупальца. Правда, Боровик так и не очнулся. Более того, судя по тому, что творилось сейчас с его энергоструктурой ― приходить в себя он еще долго не собирался.
― Придется тебе его тащить на себе, ― сообщил я Обжоре радостную новость.
Взвалив лесовика на спину харну, мы поспешили покинуть пещеру раньше, чем на запах крови сбегутся местные хищники.
Пока Сердце Леса переваривало чужую ману, у меня было время на то, чтобы собрать трофеи с тел. Должен заметить, в отличие от магов из ордена, хаоситы жили, скажем прямо, небогато. Дюжина малых кристаллов маны, шесть эфемерных поясов, несколько ювелирных изделий минимум на десятый уровень, несколько десятков разных колбочек из оружейки цитадели и еда. Вот, собственно, и все, что удалось собрать с тел поверженных. Либо они отправлялись в поход налегке, либо действительно хаоситы переживают не самый свой лучший период.
Другое дело ― системные награды. Несколько сотен тысяч эсок, пять сотен серебрушек и одна радужная скрижаль.
Великая Система сообщила мне, что Высшие Силы снова восхищены мной, потому как я смог повторить очередной легендарный подвиг. В этот раз я уподобился некоей Лиу Карающей.
То ли эта легендарная воительница была магом холода, то ли это я сегодня отличился, бросаясь направо и налево ледяными стрелами ― так или иначе радужная скрижаль содержала в себе заклинание из этой школы.
― Ледяное копье.
― Уровень: 0+5. (0/30)
― Тип: Заклинание.
― Вид: Легендарное
― Описание:
― Маг, используя магию холода, способен создать и метнуть в противника ледяное копье.
― Эффект:
― Наносит 45 000 единиц урона
― Минимальные требования:
― Интеллект — 60.
― Расходует 3000 маны.
― Примечание:
― Время на перезарядку 4 часа.
― Дальность 100 метров.
Показатели заклинания впечатлили. Возможность метнуть кусок магического льда на расстояние ста метров, при этом нанести сорок пять тысяч урона и это, не считая шанса критануть, ― такие перспективы не могли не радовать.
