Сам он тоже не мог его ни выразить, ни оценить. В голове почему-то без конца прокручивалась давняя стычка с Билли Стабсом сколько ж лет прошло? Шестьдесят пять. А помнится все, будто вчера случилось. Теперь уже можно признать: он тогда солгал. Конечно, Том Риддл, как и любой приютский мальчишка, мечтал о том, что однажды его отыщет отец… ну или другой родственник само собой, богатый и могущественный. На Морфина Гонта он бы точно не согласился ни в семь лет, ни в семнадцать, ни в шестьдесят… хотя нет, в шестьдесят принял бы кого угодно, только б покинуть проклятую Албанию. Как бы пригодился тогда живой носитель родственной крови!.. А сейчас? Нужен ли Лорду Волдеморту этот всклокоченный диковатый экзотик, который ест сахар ложками и при всех называет Темного Властелина племяшем? Придется объяснить ему, что здесь не Хогвартс. Свидетелей Обливиэйтом… но это потом, а пока пусть Драко болтает. Время еще есть.
— … тогда МакГонагалл велела нам идти в гостиную, и я уж думал обошлось, но тут Винс делает хитрую физиономию и говорит: «Профессор, я забыл во дворе свой учебник по трансфигурации. Можно, пойду заберу?»
Морфин шлепнул себя по бедру и разразился лающим хохотом.
— Учебник! Слышь, племяш? Учебник! Это в январе! Снег валит, время к полуночи, темень хоть глаз вырви, а он учебник!
— Тупость имеет определенный шарм… Рассказывай, Драко.
— МакГонагалл строит бровки домиком и представьте, мой Лорд! разрешает…
— Кошка, да после отбоя!.. Племяш, ты с ней знаком?
— Учились вместе.
— Хитрая дама, подтверди! Давай, Малфой, про Гойла.
— Винс кланяется и идет обратно к лестнице, а Грегги, как дурак, за ним…
— Не, ну где тут «как», где «как», спрашиваю? А, племяш? Слизеры! Наш с тобой прадед заавадил бы прямо в люльках, чтоб не позориться. Чеши дальше, Малфой.
— МакГонагалл ему: «Куда вы, мистер Гойл? Вас я, кажется, не отпускала». Грегги в ответ трет затылок и бухает: «Ну я… это… помогу дотащить!»
Оба собеседника лощеный аристократ Драко и полусумасшедший оборванец Морфин загоготали радостным дуэтом. Лорд наколол на вилку кусочек сыра.
— Чем же закончилась эта история?
— Известно, чем по двадцать баллов с носа и к декану на ковер. Ну а у меня разговор короткий: щетки в руки, тряпки в зубы, чтоб к утру сортир блестел. Покойный Северус держал их в ежовых, и я тоже спуску не давал! А, Малфой?
— Вы были очень убедительны, сэр.
— Во! — Морфин задрал вверх короткий узловатый палец. — У-бе-ди-те-лен! Тайник-то потом искали, затейники?
Драко заморгал.
— Мы думали, ее эльфы забрали, когда снег чистили.
— Эльфы, хех! Я вас как к делу приставил, так бегом во двор, Кошку еле догнал. С третьего Акцио нашли вашу заначку кварта Огденского, слышь, Лорд? В старые времена висеть бы гуленам неделю вверх тормашками!
— Две недели, Руди раз попался… Куда же вы с МакГонагалл дели добычу?
— Э-э, племяш, не при детях. Непедагогично.
Драко скромно потупился. Лорду вдруг захотелось ему подмигнуть.
— Ну а все-таки?
— Не вылили, конечно. Поделили по чесноку и разошлись спать.
— Сэ-э-эр…
— Тебе жалко? Кошка Огдена не пьет, она его Помфри отдала на компрессы, а я в свое мяты накрошил с кедровыми орешками и стоит себе в кладовой, ждет, когда приговорят. Заходи, племяш, посидим по-семейному.
По-семейному…
— Ты настоящий невежа, Гонт, а Северус меж тем отличался почти безупречными манерами. Как ты сумел не провалиться в первый же день?
— Мане-еры… невелика сложность шпынять детвору и хамить Минерве. — Морфин вдруг распрямил сгорбленные плечи, выдвинул вперед подбородок и с натуральными северусовыми интонациями прошелестел: — Мистер Малфой, соблаговолите объяснить, почему в третьем часу ночи находитесь у черта на рогах, а не в своей спальне?
Драко заметно напрягся. Лорд несколько раз шлепнул пальцами правой руки по левой ладони.
— Браво! Ты хорошо знал Северуса?
— Общались. Отличный был зельевар, и в покер играл отменно. А уж нервы Кошке мотал! Виртуоз!
— Он сделал глупый выбор… — Где-то глубоко зашевелилось уже знакомое болезненное сожаление, и Лорд поспешил сменить тему. — Не встречался ли ты у Дамблдора с Горацием Слагхорном?
— Нет. Кто такой?
— Еще один знаток алхимии. Я хочу разыскать его…
На стол неслышно приземлилась темная бутылка. Ах, да, гонцы за шерри… что-то они долго ходили. Лорд медленно повернул голову и впился взглядом в искаженное ужасом лицо Глумси.
— Ннну?
— Мой Лорд, мы обыскали каждый дюйм Поместья… ее нигде нет…
Размягченное застольной беседой сознание еще домысливало глупый вопрос: «Кого это ее?» — но в груди уже занималась волна леденящего страха. Нагини запрещено пересекать границу Фиделиуса, и невозможно даже представить, чтобы она нарушила приказ. Доступ в Поместье имеют лишь избранные… Ближний Круг пропал… снова предательство? Но кто?.. Нагини жива, хоркрукс цел, иначе я почувствовал бы… ведь так? Должно быть так!
Палочка сама скользнула в ладонь, загрохотал отброшенный дубовый стул. На помощь Лорду Волдеморту явилась неизменная спутница и соперница страха ярость.
— Круцио!
Глумси повалился навзничь, дико крича, извиваясь и скребя по полу ногтями. Лорд усилил проклятье. Хотелось бить и бить, пока тело никчемного раба не переломится пополам, но страх пересилил нельзя терять ни секунды. Нагини в опасности, ее надо найти. Швырнув напоследок Глумси о стену, Лорд посмотрел на Морфина. Тот невозмутимо ел сахар. Драко был уже на ногах, заметив взгляд господина, он поклонился, изъявляя готовность следовать приказу. Взять с собой? Нет, в этом доме мальчишка единственный, кому можно доверять… впрочем, не настолько, чтобы оставить Гонта ему на поруки. Старик удачно сел, пригодится один из секретов старинного дома…
— In custodiam includere!
Мгновенно разверзшийся пол поглотил нежданного гостя вместе со стулом и вновь сомкнулся в гладкий каменный монолит. Драко подался вперед и ошалело заморгал. Показалось, или впрямь рука мальчишки дернулась за палочкой?
— Жди здесь. Вероятно, Беллатрикс все же вернется, и Десмонд должен доставить метаморфиню. Подготовьте все к Обряду.
— Слушаюсь, мой Лорд.
— Надеюсь, что слушаешься…
В сознании Малфоя-младшего царила спокойная гладь океана, но Лорд не был бы Лордом, если б не чувствовал под маской зеркального штиля бешеную рябь замешательства. Что связывает мальчишку с Морфином Гонтом, какую игру они затеяли? Проклятье, некогда, некогда…
— Драко и вы семеро приказываю оставаться в этой комнате до моего возвращения. Ни шагу за порог. Ясно?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
