Единственное, что сказал, постучав в дверь своей спальной, так это:
– Выезжаем через двадцать минут.
Кстати, о сборах. Тот, кто подбирал для меня одежду, совершенно не предусмотрел мой вкус. Нет, я не возмущаюсь, – я очень благодарна за помощь, но… это… точно не моё.
Если одежда не была в обтяжку, то была полупрозрачной, а если не была полупрозрачной, то была нереально короткой. Так что выбирать, что надеть на похороны пришлось недолго. Думаю, тугое чёрное платье длиной едва прикрывающей пятую точку, было выбрано специально для этого «мероприятия», ибо больше ничто не подойдёт, даже отдалённо. Тёмные колготы оказались довольно плотными, чтобы скрыть уродства на левой ноге, а чёрные блестящие ботильоны пришлись как раз в пору и очень даже мне приглянулись.
Волосы как всегда оставила распущенными и слегка набросила на лицо. Купленную мне косметику проигнорировала. И не потому, что никогда ею не пользуюсь, а потому как родители Норы и так придут в замешательство при виде крохотной тряпочки на моём теле, так что добавлять образу излишней вульгарности совершенно ни к чему.
Подобрала с кровати пухлую сумочку-чемоданчик и тут же бросила обратно – у меня ведь нет вещей. Более того – даже документов не осталось. И эту проблему, рано или поздно, придётся решать. Я не смогу прятаться у Ари вечно.
Ари… Не знаю как судить о его реакции на моё появление, да и можно ли это вообще реакцией назвать?.. При виде меня, застывшей на пороге спальной с тёплым укороченным пальто в руках, мне показалось, что его глаза молниеносно быстро пробежались по моему телу, задержались на ногах, а затем он подхватил ключи с кухонного стола и, как ни в чём не бывало, кивнул на дверь.
– Пойдём, – второе, что он сказал мне за последние часов пятнадцать.
А ещё, больше этот парень не выглядел, как симпатяга-бармен. Сейчас, в чёрных брюках и в чёрной рубашке, с идеальной укладкой идеального бизнесмена, с блестящими часами на запястье и в отполированных туфлях он выглядел так, точно с обложки модного бизнес-журнала сошёл.
И чего это так вырядился?
– Чего это ты так вырядился?
Ари застыл на пороге. Медленно обернулся и не сдержал сомнительной улыбки:
– С чего взяла, что вырядился?
Я потупила взгляд. Ну да. Точно. С чего это я взяла? Он ведь не Харви. Наверняка, каждый день так «выряжается». Даже если и работает кем-то вроде телохранителя по найму, официальная версия доходов, так или иначе, существует.
И вот сейчас я сижу в его дорогущей тачке, нервно отстукиваю каблуками по полу, кусаю нижнюю губу и умоляю время замереть на веки вечные.
– Можешь ехать медленнее? – взглянула на профиль Ари.
Тот ответил не сразу, словно раздумывал над моей нелепой просьбой.
– Ты что, убила там кого-то? – спросил, и я заметила, как стрелка на спидометре немного опустилась.
– Нет, – ответила, помедлив, и отвернула голову к окну.
– Тогда что может быть хуже?
– Не пытайся из меня это вытянуть.
– Подростковые разборки?
Почувствовала на себе взгляд Ари и ответила ему таким же: спокойным, но не лишённым подозрения.
– А что насчёт тебя, Ари?
– А что насчёт меня? – повторил легкомысленно.
– Кто ты? Нет, не твой этот… секретный бизнес. Кто ты по официальной версии? Если другие её знают, я ведь тоже могу знать, правильно?
– Зачем тебе это, если знаешь, что это ложь?
– Потому что это хоть что-то.
Теперь Ари наградил меня взглядом, что был мрачнее тучи:
– А ты сегодня разговорчивая.
Моя стандартная реакция на подобные слова: смутиться и замолчать.
Смутилась и замолчала.
Ари вздохнул и низко усмехнулся:
– Что именно тебя интересует, Тея?
Взглянула на него сквозь ресницы:
– Ну… не знаю. Твои родители знают, чем ты занимаешься на самом деле?
Ари то ли фыркнул, то ли усмехнулся. И не ответил. Чего и следовало ожидать.
– У тебя есть братья, или сёстры? – продолжала я.
– Нет, – тут же ответил.
– Правда?
Весело посмотрел на меня:
– Если скажу – правда, поверишь?
Я пожала плечами:
– Не знаю.
– Вот видишь. Нет смысла тебе что-то рассказывать. Ты никогда не поверишь до конца.
– И как ты так живёшь… – тихонько вздохнула, покачав головой. – Как это может нравиться?
– Что?
– То, чем ты занимаешься.
Взгляд Ари направился на меня, и внезапная серьёзность на его лице заставила слегка напрячься.
– Иногда, Тея, жизнь не предоставляет другого выбора. И то, что выбрал я – лучший вариант. И не такой уж плохой. – Повёл бровями. – И да. Это – правда.
Я нахмурилась:
– Тебя заставили?
– Ещё вопросы?
– Сколько тебе лет?
– По какой из версий?
Вновь вздохнула и вернулась к разглядыванию серых пейзажей проплывающих за окном:
– Двадцать два, – вдруг произнёс Ари, и я круто повернула к нему голову, глядя во все глаза:
– Ты так молод?!
Ари усмехнулся, и как мне показалось так… так по-настоящему. Искренне!
– А тебя легко удивить, Тея.
– И… и… постой. – В голове не укладывалось. Нет. Он точно лжёт! Не то что бы Ари выглядел старым, но точно не на двадцать два! Ну двадцать шесть, двадцать пять… Но не двадцать два! Это ж получается, ему только год назад алкоголь официально продавать начали!
– Всё так плохо? – усмехнулся Ари.
– Нет, но… – Ну вот опять смутилась. – Тебе надо больше спать.
– Или что?
– Или к тридцати будешь выглядеть на пятьдесят.
– Неплохая перспектива. Кстати, насчёт сна. Кошмары сегодня не снились?
Я уставилась на свои колени:
– Смотря, что под этим понимать. Мои кошмары уже давно стали привычными сновидениями.
– Пожар?
– Да, – сглотнула, не желая мыслями возвращаться в сон. – Каждый раз одно и то же.
– Без изменений?
Я не отвечала.
– Тея? В ту ночь… ты говорила, что кошмар изменился. Помнишь?
«Конечно, помню. И ещё лучше помню, как хорошо и спокойно было в твоих объятиях.»
Ну вот, кровь вмиг прилила к щекам.
– Что тебе приснилось? – спросил Ари.
– Я слышала звуки выстрелов. Прежде их не было.
– Сколько?
– Два. Думаю… – горло болезненно сжалось, и следующие слова выдавить из себя удалось с большим трудом: – Думаю, мою семью убили. По правде, я и раньше так считала.
Некоторое время тишину в салоне авто нарушало лишь тихое мурлыканье мотора. Затем прозвучал короткий вздох Ари, и профессиональным тоном был озвучен вопрос:
– Почему ты так думаешь?
– Потому что крик женщины который я слышу звучит так, будто… будто её пытают. И думаю… это кричит мама. Моя настоящая мама.
– Ты не можешь быть в этом уверена, Тея.
Я смело взглянула на Ари:
– А что ещё мне остаётся? Какие варианты?
– Как насчёт выяснить правду? Что ещё
