А слугам пообещайте прибавку, коли останутся. Не хотелось бы, чтоб разбежались. Они все к выходкам Одри привыкшие. А новых еще приучать и приучать.
- И то верно, - кивнул Юстас.
- Где борцы?
- В столовой. Сказали, изучают атмосферу. Уж часа три изучают.
Джонас по-свойски хлопнул дворецкого по плечу и пошел выяснить, как дело у борцов.
Их было трое. И все с фамилией Хамфри. Мужчина лет пятидесяти с тоненькими усами. Его довольно пышнотелая супруга. И его же сестра. Та была, наоборот, худая, как жердь. С глазами черными, как ночь. При взгляде на нее Джонасу становилось не по себе. Когда он вошел в столовую, все трое усердно работали. Муж стоял последи комнаты и водил руками по воздуху, что-то шепча под нос. Супруга сидела в углу, зажмурившись, и мычала. Сестрица взобралась на стол и рисовала пальцем загадочные знаки под потолком. При взгляде на них Джонас вспомнил слова Джеммы о шарлатанстве, но отринул нехорошую мысль. Нет, эти люди знают, что делать. Не случайно их рекламу печатают во всех газетах. Нужно довериться. Они помогут избавиться от нечисти.
- Как продвигаются дела? - спросил Джонас.
Хамфри ответил не сразу. Еще немного поводил руками по воздуху. Мол, нужно сначала завершить важную работу, а потом разговоры вести.
- Продвигаются, господин, но пока со скрежетом. Уж очень злой призрак. Женщина-призрак. Затаила обиду. Может, сами подскажете, кто это может быть? Что за леди такая обиженная?
У Джонаса по спине проскакали мурашки. И даже не одной стайкой. А сразу двумя.
Пришла идея в голову. Очень дурная идея. Вспомнилась одна мертвая женщина. И у нее точно имелись претензии. К нему - Джонасу.
- Нет, ничем не могу вам помочь, господин Хамфри, - проговорил он через силу и предпочел ретироваться.
В коридоре, возле спальни, его ждал камердинер Бредфорд, нанятый еще в те времена, когда Джонас жил один, а братец Мэтью не успел обзавестись не только детишками, но и вообще уехать из родного дома. В общем, этот человек находился рядом давно и знал немало секретов хозяина.
- Господин Джонас, может... того? Убраться из замка? Вдруг это... ну, сами знаете, кто, - выдал камердинер нервно.
Джонас заскрежетал зубами. И неважно, что считанные минуты назад думал о том же.
- Давно ли ты стал паникером?
- Людей я не боюсь, господин Джонас, - Бредфорд выпятил вперед мускулистую грудь. - Но призраки - противники другого профиля. Их кулаками не победишь. И оружием тоже.
- Не победишь, - согласился он. - Для того я и вызвал тех, у кого есть против них средства.
- И всё же, лучше...
- Хватит, Бредфорд, - отрезал Джонас. - Кем бы ни было это привидение, к нам оно отношения не имеет. Те события ж не вчера случились. С чего бы призраку ждать годы, прежде чем явиться на разборки? Тут что-то иное?
- Думаете, по душу новой гувернантки явились? - Бредфорд выразительно приподнял брови. - Это она тут недавно поселилась. И, к слову, находилась в столовой, когда привидение напало.
- Что за бред? - отмахнулся Джонас. - Джемма - девушка безобидная.
Бредфорд был иного мнения о новенькой. А уж он-то неплохо в людях разбирался. Эта девица точно себе на уме. Однако решил сейчас с хозяином не спорить. Тот явно не в настроении. Да и нравится ему девица.
- Иди спать, - велел Джонас камердинеру. - С утра в дорогу.
Сам он тоже решил свалиться в постель. Но свет не выключил. Глупо, конечно. И совершенно не мужественно. Но так, правда, было уютнее.
Несмотря на все треволнения и страхи, уснул Джонас быстро и всю ночь видел довольно приятные сны. В них точно фигурировала белокурая незнакомка. Невероятно прекрасная, о которой принято слагать песни и стихи. С чего бы? Ответа Джонас бы точно не дал, коли б кто спросил. Да и какая разница? Если сны приятные, успокаивающие...
Глава 9. Дела фейские
- Мы едем слишком медленно. Хочу быстрее! - Одри хмуро смотрела в окно - на проносящиеся мимо луга и капризничала. Она уже не была уверена, что хочет ехать на ярмарку. Вдруг феи, правда, злые-презлые? Еще превратят ее саму в кого-нибудь мерзкого. Но признаваться не смела. Иначе будет выглядеть жалко. Раз требовала встречи с сородичами, нельзя идти на попятную.
- Торопишься к феям? - буркнул Стивен, не разгадав истинной причины дурного настроения сестры. - Чтобы побыстрее чем-нибудь огрели?
Это была его первая поездка на поезде, и проходила она отнюдь не гладко. Мальчишку укачивало. Он сидел белый-белый, прижавшись к Джемме.
- Одри, милая, поезда и так ездят довольно быстро, - заверила гувернантка. - Раньше, когда не было ни их, ни автомобилей, люди добирались в другие города на лошадях или в каретах. А это было гораздо медленнее.
- Мне не нравится в поезде, - пожаловалась девочка. - Тут запах плохой.
- Запах, как запах, - не выдержал Джонас. - Если ты передумала встречаться с феями, выйдем на следующей станции и вернемся домой.
- Не передумала, - буркнула Одри поспешно и примолкла.
Джонас только глаза закатил. Несмотря на приятные сны, настроение по сравнению со вчерашним днём лучше не стало. Призрак больше обитателей замка Шантарель не беспокоил. Но утро испортил кое-кто другой. Дядя Лука. Позвонил и отчитал племянника за то, что тот мало уделяет внимания невесте. Мол, сегодня же езжай к ней и заглаживай вину. Джонас объявил, что нынче никак не получится, и рассказал о поездке. Дядя новости не оценил, ругался так, что у Джонаса трубка в руке прыгала.
- У тебя свадьба на носу! Разве женихи так себя ведут?!
- Вынужденные женихи, - напомнил Джонас раздраженно. - Я Эсме не выбирал. Если ее не устраивает моя кандидатура, пусть выходит за тебя. Ты определенно с ролью жениха справишься лучше.
Джонас понимал, что зря он так. Дядя Лука - человек злопамятный. Но сил сдерживаться не осталось. Будь его воля, вообще бы расторг эту безумную помолвку. Но дядюшка не позволит. Из принципа сдаст племянника властям. А если его посадят, единственным живым родственником детей останется всё тот же дядя Лука. Да-да, у Стивена и Одри должна быть родня и с материнской стороны. Но феи ни разу не проявляли к ним интереса за все годы. И вряд ли намерены поступать иначе и дальше.
В общем, расположение духа у Джонаса было ненамного лучше,
