– Если вам нужно время, пришлите ответ письмом, – сказала девушка, встала со стула и направилась к двери.
– Я согласен, – серьезным тоном ответил Держатель.
– Когда я смогу получить бумаги? – спросила Мия.
– Какие бумаги? – опешил Фад.
– Документы, снимающие все обвинения с близких мне людей. Приказ о депортации Узы и ее семьи. Свидетельство, дающее свободу перемещения для Рида, вроде моего, – деловито перечислила девушка.
Держатель снова впал в бешенство.
– Вы получите их, когда покинете Себар, – раздраженно ответил он.
– Нет, – спокойно ответила девушка.
– Что значит «нет»?! – крикнул Держатель.
– Есть вероятность, что я и в хищные земли не попаду и бумаги не получу. Это ведь достаточно просто не пустить меня обратно.
Снова повисла пауза. Держатель думал. Мия постояла несколько минут и снова направилась к двери.
– Я подожду снаружи, – сказала она и нырнула в проход.
Только теперь, когда все было позади, на нее навалились последствия сильного стресса. Ноги были ватными и не слушались, по телу бегали мурашки, сердце бешено колотилось. На протяжении напряженных переговоров ее не оставлял один единственный страх, что Фад выйдет из себя настолько, что применит физическую силу. Девушка видела, насколько тяжело мужчине сдерживать свой гнев, и поведи она себя более неосмотрительно, он, скорее всего, не сдержался бы.
– Мия, – облегченно выдохнула Ола, когда та вошла в переговорный зал сквозь потайную дверцу.
– Все хорошо? – с опаской спросил Рон.
– Да, – ответила она.
– Мы можем идти? – поинтересовалась Ола.
– Пока нет. Нужно немного подождать, – отозвалась девушка.
В комнате снова воцарилась тишина. Рон продолжал читать, Ола тоже листала какую-то книгу. Мия подошла к полкам и начала разглядывать дорогие издания. Ничего интересного ей обнаружить не удалось: многочисленные исторические книги, большие сборники законов всех Держав, книги по географии и геологии хищных земель и прочее. Все издания были в драгоценных переплетах. Интерес девушки привлекла полка с полной подборкой школьных учебников.
– Так удивительно видеть здесь, среди всех этих солидных книг, школьные учебники, – изумилась Мия.
– Ничего удивительного, – ответил Рон, – Учебники – это очень важно. Школа и все, что в ней преподают – важный инструмент манипулирования массовым сознанием. Например, именно из школы мы выносим предвзятое отношение к Варлонгу, ненависть к травоядным и понятие о патриотизме. Именно там молодым людям внушают, что военная специальность почетна, а быть булочником несолидно. Поэтому Держатель большое внимание уделяет составлению школьных книг и учебных программ. Он лично участвовал в составлении последней редакции всех используемых на сегодняшний день учебников.
Мия тяжело вздохнула. В последнее время она узнавала о политике многое, и почти все ее возмущало. Девушка продолжать расспросы не стала. В комнате снова воцарилась тишина.
Спустя полчаса ожидания в комнату вошел незнакомый мужчина.
– Держатель Фад передает вам все необходимые документы и напоминает об обязательствах.
С этими словами незнакомец подошел к Мие и положил перед ней большой конверт, запаянный восковой печатью с гербом Себара.
– Спасибо, передайте ему, что своих обязательств я не нарушу, – загадочно ответила девушка.
Мужчина кивнул.
– Я провожу вас, – сказал он и направился к выходу.
Гости поспешили за незнакомцем. Всю дорогу до улицы Мия шла сзади, задумчиво глядя себе под ноги. Рон и Ола искоса поглядывали на девушку и обменивались недоумевающими взглядами.
– Ты, наконец, объяснишь нам, что все это значит? – выпалила Ола, стоило им отойти от парадного входа.
– Придется, потому что мне нужна ваша помощь. Но очень прошу не распространяться о том, что я сейчас расскажу, – ответила Мия.
– Конечно, ты можешь на нас полностью рассчитывать, – отозвался Рон.
– Держатель попросил меня покинуть хищные земли и никогда сюда не возвращаться, – начала Мия.
Ола громко вдохнула воздух и зажала рот рукой. Рон встал, как вкопанный, и удивленными глазами уставился на девушку.
– Мне пришлось удовлетворить его просьбу по многим причинам, и одна из них – Рид. Держатель обещал не причинять вред отцу, но я хочу, чтобы вы следили за тем, насколько хорошо он помнит наш разговор. Вы вращаетесь в кругах, близких Фаду, поэтому сможете держать руку на пульсе. Если возникнет хоть малейшее подозрение, что затевается какая то афера вокруг Рида или моих близких, вы должны сообщить мне. С этой целью я передам вам коннектор, настроенный на связь со мной, он прост в управлении, поэтому…
– Я знаю, что это такое, и неоднократно им пользовался, – перебил Рон. – Ты не обязана соглашаться. Шот знает, о чем говорит, Держателю ты не по зубам.
– Он в курсе истории с антибиотиками. Ким и все остальные участники контрабанды в опасности. Мне пришлось согласиться, – грустно ответила Мия.
– Но как же Рид? Он останется совсем один, – сокрушалась Ола.
– Об этом я позаботилась. В конверте есть перечень бумаг, которые мне удалось выторговать у Держателя. Мне нужно, чтобы вы их проверили, – обратилась девушка к Рону.
– Что за бумаги? – заинтересовался посол.
– Разрешения на депортацию семьи Узы и свободное перемещение для отца, помилование всех участников контрабанды. Я боюсь обмана, вы ведь разбираетесь в документах, проверьте их, когда мы отправимся в обратный путь. И если вас не затруднит, спрячьте бумаги о помиловании у себя. Надеюсь, они никогда не понадобятся, но им лучше быть на территории Себара, а не со мной в травоядном мире, – сказала Мия.
Друзья замолчали и поспешили к гостевому дому, где их ждала повозка с извозчиком.
Когда Мия увидела знакомый транспорт, дожидавшийся их с торцевой части здания, она вздохнула с облегчением. Девушка почти впрыгнула в нагруженный дилижанс. Ола с Роном разделяли ее желание поскорее уехать из этого места, поэтому перекус было решено устроить в дороге. Друзья пустились в путь незамедлительно.
Как только путешественники отъехали на почтительное расстояние от окрестностей поместья, Мия протянула Рону конверт. Мужчина вскрыл печать, достал содержимое и погрузился в подробное изучение документов. Девушка отвернулась к окну и задумалась. Ола переводила встревоженный взгляд с мужа на спутницу и ждала, что скажет Рон. Вся эта ситуация бесконечно расстраивала женщину. Она не предполагала такого развития событий и очень переживала за семью Мии.
– Не понимаю, как тебе это удалось?! – сказал спустя некоторое время Рон.
Мужчина отложил документы в сторону и восхищенно посмотрел на юную спутницу.
– Я никогда не видел, чтобы Держатель был настолько щедр. Если взять в расчет его неприязнь к твоей персоне, то такая щедрость представляется чем-то немыслимым, – продолжил Рон.
– Просто повезло. У него было хорошее настроение, – шутливо ответила девушка.
– Все документы подлинные и более того не содержат каких-либо каверзных нюансов. Эти бумаги при всем желании опровергнуть нельзя, – заверил посол.
– Отлично, спасибо, это как раз то, что я хотела узнать, – просияла Мия.
В разговор вмешалась Ола, высказывая свои соболезнования по поводу происшедшего. Женщина искренне возмущалась поведением Держателя и изо всех сил старалась поддержать девушку. Чтобы разрядить обстановку, Рон плавно перевел тему разговора, и оставшуюся часть дороги путники старались об инциденте в Замке не вспоминать.
Всем настолько хотелось домой, что было решено, не прерывать путь даже в ночное время.
– Выспимся дома, – сказала Ола.
– По пути сделаем несколько коротких остановок для перекуса, а оставшееся время будем ехать, – добавил Рон.
На том и порешили.
В Предлесье друзья прибыли утром следующего дня. Погода была ветреная. Светило солнце. Обочины искрились от инея. Мию довезли до дома.
– Вы не зайдете? – спросила девушка, выйдя и повозки.
– Нет, очень хочется домой, – сказал Рон.
– Мы зайдем завтра, – добавила Ола.
Уставший извозчик подал девушке сумку.
– Спасибо вам за это путешествие. Всего хорошего, – сказала Мия и помахала друзьям.
Повозка отъехала. Девушка вошла в дом.
– Ну, наконец-то! – воскликнул из гостиной Рид, услышав дочь. – Я думал, Держатель съел тебя. Почему вы задержались?
Улыбающийся отец вошел в прихожую и обнял Мию.
– Это очень долгая история, но я обязательно тебе все расскажу. Как ты тут без меня? – спросила она и поцеловала Рида в щетинистую щеку.
– Был безутешен, – ответил отец, не выпуская девушку из объятий. – У тебя ведь теперь даже коннектора нет, очень волновался.
