— Ага, — невозмутимо отозвалась она, — а еще я помню твое письмо, где ты призналась, что кое в кого влюблена.
Мигом вспомнились вчерашние страсти вкупе с дурацкими снами, и я залилась краской.
— Вообще-то в этом деле важны чувства обоих. А Вэйда я в подобном качестве не интересую.
— Почему мне кажется, что ты чего-то недоговариваешь? — протянула Арлин, всегда тонко чувствовавшая, когда я пыталась от нее что-то скрыть.
Я тяжело вздохнула.
— Да глупости все это.
— Если мою лучшую подругу что-то беспокоит, то это не глупости, — заявила она и двинулась к кухоньке. — Вот сейчас выпьем чаю, и ты мне все-все расскажешь. О том, что происходило в твоей жизни после того, как оборвалась наша переписка.
Поколебавшись несколько секунд, я сдалась и последовала за подругой. Тем более что и правда хотелось с кем-то поделиться наболевшим и попросить совета. Арлин умела улавливать самую суть, отбрасывая иллюзии и попытки завуалировать ситуацию. Может, хоть она прольет свет на то, чем объясняется вчерашнее поведение Вэйда? Надежда, конечно, слабая, да и в любом случае, это останется лишь ее догадками. И правду я все равно не узнаю. Разве что напрямую спрошу у самого Вэйда, но и то не факт, что будет откровенен. Но попытаться стоит.
Мы устроились на веранде с чаем и галетами — единственным, что нашлось у меня, и чем можно было угостить подругу. И я начала рассказывать все без утайки, зная, что в любом случае Арлин выведает подноготную наводящими вопросами.
Когда я закончила, девушка некоторое время глубокомысленно молчала, грызя галету и запивая чаем. Потом вдруг залилась звонким смехом, чем привела меня в некоторую растерянность.
— Что тут смешного? — обиженно спросила.
— Да просто я поражаюсь, что ты сама ничего до сих пор не поняла. Нет, определенно, в мужчинах ты совершенно не разбираешься.
— Даже спорить не буду, — пожала плечами. — Так, может, вместо того чтобы смеяться, просветишь?
— Да, пожалуйста, — усмехнулась Арлин. — Твой Вэйд давно уже к тебе неравнодушен.
— Позволь узнать, с чего ты сделала такой вывод? — саркастически осведомилась. — Как по мне, так он, наоборот, очень убедительно доказывает, что я для него ничего не значу.
— Нет, ну ты и правда поражаешь своим нежеланием замечать очевидное, — воскликнула девушка. — Еще когда ты сказала, что он согласился тебе помочь, несмотря на то, что думал по поводу такой напарницы, мелькала у меня подобная мысль.
— Вэйд просто меня пожалел, — возразила я.
— Допустим. Пусть тогда он и сам толком не понимал, с чего так к тебе проникся. Но неужели полагаешь, что любой мужчина, не задумываясь, кинется прикрывать своим телом малознакомую девицу, зная, что сам может погибнуть? Нет, допускаю, конечно, что есть такие героические люди. Но судя по тому, что ты рассказывала о Вэйде, он к столь безрассудным смельчакам не относится. И всегда просчитывает возможные риски наперед. Потом то, что он, по твоим словам, будто с цепи сорвался, когда услышал, что сестрица предлагает тебе сойтись с вампиром. Специально делал все, чтобы у тебя не оставалось времени ходить на свидания. А затем отреагировал явно неадекватно, когда увидел тебя выходящей из квартиры Габриэля. Желал посильнее уязвить, злился непонятно на что. Да будь он к тебе абсолютно равнодушен, ему было бы плевать, даже если бы каждую ночь к себе мужиков водила. Но ладно это… Так ты и после вчерашнего все еще сомневаешься? Он позволил себе расслабиться и поддался чувствам, поцеловал тебя. И тут же пошел на попятный, не желая, чтобы разгадала его слабость. Но видимо, твои слова о том, что для тебя подобное важно, настолько его зацепили, что опять не выдержал. Его тянет к тебе, это же очевидно.
— Если все так, — кусая губы, проговорила я, — то для чего все усложнять? Зачем говорить о том, что вообще меня как женщину не воспринимает? То отталкивать, то давать надежду?
— Думаю, он не хочет этих чувств, борется с ними, — задумчиво сказала Арлин. — Судя по твоим словам, когда-то сильно обжегся и больше не желает завязывать серьезных отношений. А с тобой у него не получится легкой интрижки. И он сам это понимает. Вот и мучает вас обоих.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Если ты права, то что же мне делать? — помолчав некоторое время, спросила. — Как его убедить, что со мной все будет по-другому? Что он и правда мне дорог?
— Наберись терпения, — посоветовала подруга. — Если на него давить, то однозначно ничего не получится. Приручай Вэйда к себе постепенно.
— Ты говоришь прямо как Марибет, — хмыкнула я.
— Надеюсь, ты меня с ней познакомишь, — улыбнулась Арлин. — Из твоих писем она произвела на меня двоякое впечатление. Понравилась своей энергичностью. Но вот ее желание постоянно лезть не в свое дело как-то напрягает.
Я промолчала о том, что сама Арлин порой поступала так же, и лишь пообещала их познакомить в ближайшее время.
Спохватившись, вспомнила о том, что сегодня вообще-то рабочий день. Кинулась в гостиную и глянула на часы. Проклятье. Да мы проболтали два часа. А еще ведь надо привести себя в порядок и поговорить с госпожой Мидиган о новой жилице.
Арлин тоже зашла в комнату, наблюдая за моими метаниями. Я же озвучивала то, что нужно сделать, и хваталась за голову, думая, что еще и Вэйд может явиться в любой момент.
— А ведь я еще и Габриэля хотела навестить. Спросить, как его самочувствие. А то подумает, что совсем о нем забыла, — сокрушенно вздохнула.
— На этот счет не переживай, — улыбнулась Арлин. — Я сама к нему загляну и удостоверюсь, что с парнем все в порядке.
— Неужели не испугаешься? — поразилась я. — Для тебя ведь, наверное, впервые будет общаться с вампиром.
— Из твоих слов ведь ясно, что он сильно отличается от сородичей, — пожала плечами девушка. — Да и вообще его история меня тронула. Так что будет интересно познакомиться. Заодно и выскажу свое мнение, получится ли у вас что-нибудь. А то твоей Марибет я в этом вопросе не очень доверяю, — ворчливо добавила она.
— Только не говори, что ревнуешь, — фыркнула я.
— Ну мало ли, вдруг теперь ты ее считаешь лучшей подружкой, — лукаво сказала Арлин.
— У меня только одна лучшая подруга, — я тепло улыбнулась. — И другой мне не нужно.
— Ладно, иди уж в ванную. Если появится твой ершистый красавчик, никак не желающий даваться в руки, скажу, что ты сама к нему зайдешь.
Я благодарно улыбнулась.
Стоя под горячими струями в душе, ловила себя на том, что и правда рада приезду Арлин. Она будто развеяла темные тучи над головой, дала просвет там, где я упорно не замечала солнечного сияния. И как же хотелось верить, что подруга права, и Вэйд, действительно, испытывает ко мне какие-то чувства. Только вот как «приручить» этого упрямца, понятия не имела. Боюсь, с моим пониманием мужской психологии только все испорчу. Хотя теперь появилась Арлин, и есть, у кого спросить совета.
ГЛАВА 10
Когда я вышла из душа, Арлин, удобно устроившаяся на диване, с многозначительным видом сообщила:
— Твой Вэйд заходил.
— Он не мой, — машинально пробормотала и вскинула брови, ожидая продолжения.
— Пока не твой, — покладисто согласилась подруга, сделав акцент на слове «пока». — А он и правда ничего так… Интересный экземплярчик. Но уж больно нелюдимый и угрюмый. С ним еще работать и работать.
Я возмущенно уставилась на девушку.
— Да не переживай ты, — усмехнулась она. — Если он тебя и таким устраивает, твое дело. Я только свое мнение высказала.
— Так что он хотел? — не выдержала я.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Тебя. Чего же еще? — невозмутимо отозвалась Арлин, за что мне захотелось ее прибить. — В общем, спросил, где ты. Когда я сказала, что в душе, попросил передать, что будет ждать в столовой. И чтобы поторопилась. Мол, у вас еще куча дел. Он у тебя всегда такой? Даже не поздоровался, не представился. Если бы не твое описание в письмах, я бы даже не поняла, кто этот невоспитанный чурбан.
