И чудо совершилось.
Войска совершили сверхчеловеческие подвиги.
Изнемогающие, без смены дерущиеся, почти без сна, непрерывно на морозе, полуголодные, зачастую плохо одетые, переносящие постоянно высокое моральное напряжение в ежедневных упорных боях, люди ходили, как пьяные. Но несмотря на это, проявляли высшую доблесть, умирая, но никогда не думая о спасении.
Вследствие малых сил, резервов никогда не было; все было в первой линии; закончив горячий бой на одном участке, части сейчас же, не отдохнув, шли безропотно на другой снова угрожаемый участок, чтобы там броситься в новый бой.
Как уже говорил, войска понесли громадные потери: более 20 тысяч убитых, раненых и больных и более 6 тысяч отмороженных. К концу операции многие роты имели по 20–50 рядов.
Дорогой ценой была получена победа, но она жизненно нужна была, и ею был спасен Кавказ.
Кавказский театр военных действий, вследствие отвлечения всех сил на западный, европейский, фронт, обслуживался немногочисленной армией. Чрезвычайно широкий фронт протяжением до 600 верст от Черного моря у Батума до Соуч-Булага в Персии занимался нами прерывчато, жидко, сообразно со значением участков его. На главном, Эрзерумском, направлении в районе Сарыкамыша было сосредоточено не менее 2/3 армии. В глубоком и обширном тылу армии на территории всего Кавказа и Закавказья почти совершенно не было других частей, кроме запасных и этапных, а также ополченских дружин и конных сотен, плохо вооруженных. Только в Карсе заканчивала свое формирование 3-я Кавказская стр. бригада и двигалась в направлении Ардагана из района Тифлиса Сибирская казачья бригада.
Рассчитывать на немедленную замену уничтоженной Сарыкамышской группы новой армией в короткий срок не приходилось; что-либо снять с остальных, жидких участков фронта нечего было и думать.
Таким образом, если бы Сарыкамышская группа армии, т.е. главное ядро ее, прикрывавшее главнейшие и кратчайшее пути на Тифлис, была разбита и уничтожена, то туркам открывались бы эти пути для беспрепятственного движения.
Тифлис и все Закавказье с Бакинским нефтяным районом отдавались бы противнику с самого начала войны.
Вот эту-то серьезность обстановки во всей ее совокупности, обстановку, чреватую гибельными последствиями в случае поражения, а оно по условиям обстановки было бы обязательно при исполнении приказа об отступлении, — и учел генерал Юденич, решив не отступать, а вступить в бой, и провел до конца это свое решение.
Эта воля, воля не к тому, чтобы уступить, сдать, а воля к борьбе до конца и привела войска к конечной победе.
Без нее все необычайное геройство войск было бы бесполезно и бесславно растрачено на выполнение гибельного плана, на частные, не соединенные усилия, и в лучшем случае могло дать не материальные выгоды для Родины, а лишь пример, как умирают за нее.
* * *
Заместитель султана, вице-генералиссимус всех вооруженных сил Турции Энвер-паша начал операцию, уверенный в успехе. План задуман смело, но сулил при удаче чрезвычайно выгодные для Турции последствия.
Из изложенного выше видно, как близок был Энвер-паша к осуществлению своих грандиозных планов при создавшейся у нас обстановке приказами об отступлении. Надо было только их выполнить русской армии.
Дерзость плана окупалась прекрасно поставленной разведкой, отличным знанием местности, громадным превосходством в числе сил армии, предназначенной для операции, и чрезвычайной выносливостью турецкого солдата.
3-я турецкая армия доводится до 150 тысяч человек, и большая часть их брошена против 50-ти тысяч Сарыкамышской группы…
На фронте против Сарыкамышской группы оставляются почти такие же силы, и два корпуса целиком бросаются в тыл ее.
Марш-маневр исполнен скрытно и успешно. Для движения 9-го турецкого корпуса использован знаменитый исторический путь «топ-ел» (пушечная дорога) по самому гребню гор, выходящий к с. Бардус на нашей границе. Все грозило катастрофой для нас.
Но Энвер-паша допустил ошибки. Во-первых, не учел исторической стойкости русских войск. Во-вторых, слишком уверенный в полной беззащитности Сарыкамыша, что на самом деле и было до 11-го декабря, и полагая, что он будет занят почти без боя первой пришедшей частью, он поспешил и, вместо того чтобы, подтянув колонны, сразу обрушиться крупными силами на Сарыкамыш, рано обнаружил себя и бросил слабый авангард, который, встретив неожиданное сопротивление и артиллерийский огонь, проявляет неуверенность.
Также и начальник головной 29-й дивизии придает преувеличенное значение указанным выше обстоятельствам и, вместо того чтобы проявить полную энергию и решимость, теряет много времени, давая этим нам так необходимый выигрыш во времени. Так же поступает и командир 9-го корпуса Исхак-паша.
День за днем турки новыми, постепенно увеличивающимися пакетами бросаются на Сарыкамыш, но сила сопротивления нашего отряда там также постепенно увеличивалась прибытием новых частей.
И когда Энвер-паша наконец бросает в атаку оба корпуса полностью, то в Сарыкамыше уже было сравнительно много войск, а главное — прошло первое впечатление неожиданности и получилась вера в себя, в то время как в турецких частях, настроенных на возможность легкого овладения Сарыкамышем, явились неуверенность, ослабление первого высокого порыва и истощение.
Турецкие войска проявляют в течение всей операции также высочайшую доблесть там, где от них этого требуют. Но командование не сумело это использовать. А немецкие офицеры, игравшие руководящую роль, применяли свои знания и свою доктрину вне времени и пространства, совершенно формально, совсем не зная и не считаясь ни с духовными свойствами войск, которыми пришли руководить, ни с материальными особенностями театра, на котором хотели применять свои методы.
Таким образом, несмотря на доблесть и порыв войск, благодаря ошибкам командования, турки теряют много драгоценного времени в колебаниях и за это погибают.
Удаленность от тыла, особо снежная зима в этот год, отсутствие помещений, плохая организация и подача продовольствия и слабая помощь раненым (почти все раненые погибали) ослабили порыв турецких войск и ускорили для них катастрофу[82].
Турецкая армия понесла жесточайшие потери. Тотчас же по окончании боев генерал Юденич приказал карсскому окружному начальнику приступить, не теряя времени, к скорейшему погребению турок, убитых в боях под Сарыкамышем во время операции, дабы весной, с таянием снегов и наступлением тепла, оградить от заражения гниющими трупами Сарыкамышский район, и приказал ему лично руководить этим.
В марте месяце 1915 г. этот самый окружной начальник при мне докладывал генералу Юденичу о результате работы по погребению, сказав, что сейчас они зарывают 23-ю тысячу турецких трупов. Всего было похоронено турок лишь только под Сарыкамышем 28 тысяч.
На фронте, в Пассинской долине, в 11-м корпусе, состав которого доходил до 45 батальонов, где напряжение боев было большое и бои продолжались в течение месяца непрерывно, потери были также громадны. Наконец, много погибших было и на пути отступления 10-го корпуса.
Майор Ларше, составивший описание турецкой войны, пользуясь официальными источниками турецкого генеральная штаба, так описывает потери 3-й турецкой армии в этой операции[83]:
«9-й турецкий корпус перестал существовать; также надо было целиком вновь формировать 30-ю дивизию 10-го корпуса и 34-ю дивизию 11-го корпуса[84]. 3-я турецкая армия в этой операции потеряла 90 тысяч человек. В рядах армии к 10-му января 1915 г. состояло лишь 12 400 человек».
Это из 150 тысяч, начавших операцию.
Фактически 3-я турецкая армия была уничтожена.
* * *
С самого начала операции сильная тревога распространилась в Тифлисе и по всему Кавказу. Возвращение генерала Мышлаевского одного не могло внести успокоения. Он проехал в Карс и Александрополь и ввел там осадное положение, приказав приступить усиленным темпом к усовершенствованию и постройке укреплений. Им было приказано организовать и немедленно начать работы по созданию укреплений у Тифлиса, у Мцхета, при выходе на Военно-Грузинскую дорогу, и узла у Баку. Руководство ими в конце декабря он возложил на капитана Караулова, вернувшегося несколько ранее из Сарыкамыша.
В штабе армии приказано было вывозить семьи чинов штаба вглубь России, для чего всем выдавались прогоны и пособия и назначены были специальные поезда.
Вот какое было настроение в тылу и как безнадежно смотрели там на происходящее под Сарыкамышем, где решалась участь армии и Кавказа.
Тем большее впечатление произвела в Тифлисе весть о полной победе над турками с пленением полутора турецких корпусов.
И 7-го января 1915 г. весь Тифлис, и военные, и гражданские представители, встречали на вокзале вернувшегося из Сарыкамыша победителя турок.
