— Хорошее имя, — прошептала дрогнувшим голосом, поднявшись на ступень выше, лишь бы не чувствовать жар, исходящий от мужского тела, совершенно не понимая своей реакции на это, казалось бы обычное явление.
Ну, стоит он рядом? И что с того?
Вот только разум твердил одно, а глупое сердце, не слушая его доводов — совершенно иное, стуча в груди всё сильнее.
Неужели и на меня начала воздействовать та треклятая связка, из-за которой Дэй терял контроль? О нет, только ни это!
— Согласен, хорошее имя, — между тем, усмехнувшись, ответил мужчина, наблюдая за моим тактическим отступлением, — но, я попросил тебя остаться не только для того, чтобы поговорить о Кики… Мне нужна твоя помощь.
— Кхм… Да? Что ж, внимательно слушаю, — облизнув вмиг пересохшие губы, пробормотала я, совсем растерявшись, — помогу, чем смогу.
Мужчина на мгновение замер, будто раздумывая, а потом, резко сократив между нами расстояние, и, приблизив своё лицо к моему, прошептал:
— Позволь тебя обнять!
— Что? — переспросила я, вмиг севшим голосом, подумав, что ослышалась.
— Позволь тебя обнять, — повторил он, — просить о поцелуе — это уже наглость, с моей стороны, поэтому ограничимся пока одними объятиями.
— Пока? — почему-то именно это слово заинтересовало меня в данный момент больше всего.
— Понимаю, как это глупо звучит, но… я хочу кое-что проверить, так сказать — провести эксперимент, — словно не замечая моей растерянности, выпалил мужчина. — Кажется, я понял, как мы можем, противостоять связке.
— А точнее? — вновь шагнув на ступень выше, выдохнула я.
— Прикосновения — всё дело в них, — вновь сократив между нами расстояние, которое я пыталась удерживать, продолжал Ардэйн, — чем дольше мы находимся рядом, касаясь друг друга, и, тем самым, обмениваясь энергией, тем больше времени можем находиться вдали, без неприятных последствий. Вот я и хочу проверить, насколько верны мои выводы.
— Мы почти целый день касались друг друга, когда летели на Белуре. Этого что — мало? — не видя логики в его рассуждениях, пробормотала я.
— Касалась меня в пути только ты, — отмахнулся он, качнув головой, будто развеивая мои доводы, — а я удерживал Аришу и управлял тиэргом. Сейчас же, есть возможность исправить это упущение. Согласна проверить?
— Ну, давай проверим, — неуверенно пожала плечами и, миг спустя, сильные руки притянули меня к широкой груди, не тратя больше ни секунды.
— Лина? — рядом с ухом раздался тихий шёпот, опаляя кожу, ставшую вмиг чувствительной, горячим дыханием.
— М-м? — протянула я, нежась в тепле его тела.
— Обними меня, иначе эксперимент будет не полным, — лёгкая улыбка проскользнула в его голосе, отчего я тут же покраснела, радуясь, что Дэй не видит моего лица.
— Да, конечно, извини, — пробормотала, обнимая его за талию.
Время будто бы остановилось. Объятия Ардэйна, казалось, отгородили меня от всего мира, закрывая от невзгод и даря уверенность в собственных силах. Не знаю, сколько мы так простояли, но, на душе действительно стало спокойнее, а от усталости в теле не осталось и следа, будто и не было целого дня, наполненного полётами и волнениями.
— Знаешь, на что похожи сейчас мои ощущения? — промолвил Дэй, немного отстранившись, но лишь для того, чтоб приподнять за подбородок мою голову и заглянуть в глаза.
— Нет, не знаю? — улыбнулась, буквально растворяясь в его взгляде.
— Словно я нахожусь рядом с источником силы, наполняясь энергией, — выдохнул он, улыбаясь в ответ. — Я читал о подобном в легендах, но не думал, что когда-нибудь испытаю сам. Невероятно!
— Теперь осталось проверить, как долго мы сможем находиться вдали друг от друга, — промолвила я, отчего улыбка тотчас слетела с его губ.
— Да, ты права, — кивнул Дэй, нахмурившись, и я тут же пожалела о сказанном, но было уже поздно, — увидимся позднее.
Вот и кто меня дёрнул за язык?
Но, как бы то ни было, сказанного уже не вернуть, поэтому, дождавшись, когда мужчина скроется за дверью, ведущей во двор, я поплелась на второй этаж, успокаивая себя тем, что дело — прежде всего, а тот хоровод из эмоций и чувств, вскруживший голову, на самом деле, не важен. Ведь так?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Голоса, раздававшиеся на втором этаже, привели меня к небольшой уютной комнате, где Кики проводила экскурсию для Аришки. Дверь оказалась распахнутой настежь, поэтому, заглянув, я остановилась у порога, оценивая обстановку.
Комната была обставлена деревянной резной мебелью, а покрывала, обивка кресел и гардины — радовали глаз нежными кремовыми тонами, отчего, казалось, что пространство буквально наполнено светом.
Аришу и Кики не было видно, поскольку обзор мне закрывала огромная кровать под балдахином, но зато голоса я слышала отчётливо и уже собиралась окликнуть, когда заданный девочкой вопрос, заставил прикусить язык.
— Разве тебе не хочется вернуться обратно в лес? — шагнув в дверной проём, я замерла на месте, не решаясь продолжить путь.
— Иногда хочется, и даже очень, — послышался тихий сдавленный вздох, — но, я дала клятву и обязана её выполнять…
— Так же нельзя! — возмутилась Ариша. — Тебе же от этого плохо? Плохо! Скажи об этом дяде Дэю, он добрый, и разрешит тебе уйти.
— Я знаю, — вздохнула кикимора, — вот удостоверюсь, что мой мальчик счастлив рядом с вами, и обязательно скажу. Просто… Ардэйн мне как сын, а мамы своих деток не бросают.
— Моя мама меня бросила, — вздохнула девочка, и голос её задрожал, отчего захотелось прижать малышку к себе и успокоить, чтоб она почувствовала, как сильно я её люблю.
— Послушай меня, деточка, иногда кажется, что судьба к нам не справедлива, — задумчиво промолвила Кики, — но стоит получше оглядеться по сторонам, как понимаешь, что это не так. У тебя есть Лина. Не забывай об этом! У неё добрая душа и чуткое сердце, а это гораздо важнее. Ведь так?
Отступив обратно в коридор, не желая, чтоб Ариша знала о том, что я слышала их разговор, до боли прикусила губу, ожидая ответа и боясь его одновременно.
— Да, важнее, — рассеянно пробормотала малышка. — Знаешь, Кики, иногда я представляю себе, что она моя настоящая мама… Вот было бы здорово, если бы это было правдой!
Прислонившись к стене, я закрыла глаза, смахнув набежавшую слезу. Хотелось плакать и смеяться одновременно, от тех нахлынувших чувств и эмоций, что неудержимо рвались из груди. Слова Ариши овеяли душу теплом, поскольку о подобном чуде я даже не мечтала.
Как там сказал сегодня Дэй? Возраст у магов не имеет значения? Да, подтверждаю! И пусть мне не так много лет, но я с радостью бы взяла на себя ответственность за малышку, удочерив её. Хотя, многое ли изменилось бы в наших с ней отношениях? Не думаю.
Я любила её и без этих условностей, заботясь и оберегая по мере сил, стараясь поддержать в трудные минуты. Вот только услышать от неё слово «мама», по отношению к себе, казалось сродни волшебству… Доброму, светлому, сказочному, но волшебству.
— Чего застыла столбом? — раздался рядом едва различимый ехидный шёпот. — Как будто для тебя это было новостью.
Опустив взгляд, я увидела рядом с ногами полупрозрачного Лео.
— Так и есть, — пробормотала, сев прямо на пол и протянув руку к фамильяру, но коснуться не решилась, хотя тот, недолго думая, качнулся в сторону раскрытой ладони сам, вдруг став более материальным.
— Ой, глянь-ка… Получилось! Вот и ещё одно подтверждение, — даже голос Лео, будто бы окреп, став не то чтобы громче, а… Как бы точнее выразиться? Яснее, что ли.
— Подтверждение чему? — едва заметно улыбнувшись, глядя на довольную физиономию кота, поинтересовалась я.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Тому, что девочка уже давно считает тебя мамой, и даже на энергетическом уровне вы с ней из-за этого стали похожи, а такое бывает только между близкими родственниками, — ответил Лео, уже без зазрения совести подпитываясь моей энергией, и с каждой секундой становясь более осязаемым. — Хорошо-то как. И что я раньше об этом не подумал? Ведь знал же, что между вами установилась прочная связь. Давно бы уже лакомился вкусняшками, что наверняка найдутся на кухне у Кикимушки, а не ловил энергетические импульсы, пытаясь удержаться рядом с хозяюшкой. Хотя, в этом состоянии тоже есть свои плюсы, поскольку видишь и чувствуешь то, что в материальном теле ускользает от внимания. И эти новые знания, что-то совсем меня не радуют.
