— Поделишься? — прервал мои воспоминания о чудесно проведённом дне Фрэнк, с недоумением на меня поглядывая.
— Пока нет рано, — рассеянно, протянув, тут же выпалила, — слушай, а может, прокатимся до Лысой горы, мы с Фанни вроде бы подружились.
— Уверена, что выдюжишь?
— Если что прогуляюсь пешком, нога уже не болит.
— Давай, как раз проезжаем место, где удобно будет свернуть.
До загадочной Лысой горы добирались молчком, время от времени я практически сливалась с Фанни, уклоняясь от целящихся в мою голову веток. Одного хлёсткого удара в лоб было достаточно, чтобы быстро научиться уворачиваться. Иногда со страхом стискивала в кулаке поводок, когда лошадь перепрыгивала валежник. Пару раз испуганно вскрикивала, от неожиданно взлетающих с деревьев птиц над, но в целом к концу дня нелёгкий путь я благополучно преодолела.
— Спешивайся, дальше пешком пойдём.
— Точно? А звери?
— Надо было об этом подумать раньше, — хмыкнул Фрэнк, привязывая своего коня к дереву, — но уверяю тебя, здесь хищных животных нет.
— Хорошо, — с облегчением выдохнула, поглядывая за братом, тоже привязала свою лошадку.
— Пошли, через метров сто будет под ногами чавкать, но это не болото.
— И так до самой горы?
— Нет, дальше каменная насыпь, не знаю, что ты хочешь здесь увидеть, но кроме горы, провала и вот этой грязной жижи ничего нет.
— Сама не знаю, — неопределённо пожала плечами, двигаясь след в след за Фрэнком.
— Я давно хотел тебе сказать, — начал брат, но вдруг замолчал.
— Фрэнк? Ты чего? Услышал что-то?
— Показалось… так вот, моя мама приглашает тебя в гости, и я не говорил... у меня есть младшая сестра, ей двадцать лет и три дня назад у меня родился племянник.
— Эээ… сколько всего и сразу, — растерялась, но тут же взяла себя в руки, — я очень рада за тебя, маму и твою сестрёнку, детки — это дар.
— Лоис очень хочет с тобой познакомится.
— Правда? — удивилась, пристально взглянув на мужчину, — надеюсь, ты про меня ничего лишнего не наболтал?
— Только правду, — рассмеялся братец, уворачиваясь от моего шлепка.
— Я с удовольствием приму приглашение, — проговорила, чувствуя, что в моих глазах защипало.
— Стой! — резко притормозил Фрэнк, прижимая палец к губам.
— Теперь и я слышу, — прошептала, настороженно осматриваясь.
— Вернёмся?
— Даже не знаю, мы почти добрались, я уже вижу насыпь, — задумчиво проговорила, сомневаясь, стоит ли продолжать путь или быстрее возвращаться. Если поразмыслить, то кто бы это ни был, он уже рядом, — пошли, я эту ветку возьму, ежели чего, помогу отбиться.
— Грозная, — с улыбкой проронил Фрэнк, вытаскивая нож, тихо добавив, — может свои, здесь чужие не ходят.
К насыпи шли старательно прислушиваясь, но странный звук то приближался, то исчезал, удивляя своим быстрым перемещением. Обходя, огороженный забором, провал, образовавшийся на месте выработки. Я, стараясь не приближаться к краю, вытянув шею, попыталась рассмотреть, что там внизу, но, кроме изумрудной воды, слегка подёрнутой желтоватой плёнкой, ничего не увидела. Уж не знаю, что я ожидала узреть, может и правда каких чудовищ, но всё выглядело довольно тривиально.
Зато Лысая гора поразила. Не знаю, какой шутник назвал её так, но склон был сплошь усеян густым кустарником с огромными колючками на ветках. Он рос так плотно, что я с трудом представляла себе, как через него можно пробраться.
— Это атрис, весной на его распустившиеся цветы слетаются все пчёлы в округе. Местные бортники мёд в столицу отправляют, очень ценится он там.
— А гора принадлежит графству Керин?
— Та часть, что по эту сторону находится.
— Угу, хорошо, — вполголоса произнесла, разглядывая кустики, — а там что?
— Где?
— Правее, ещё правее…
— Атрис, — с недоумением ответил Фрэнк, осмотрев место, на которое я указывала.
— Он везде, — хмыкнула, ворчливо проговорив, — видишь, один из них… ну как тебе объяснить, не живой он что ли.
— Хм…
— Ооо… листья у него зеленее.
— Ты издеваешься? — шутя возмутился мужчина, требовательно уставившись на меня.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Пошли, — сердито буркнула, удивляясь такой невнимательности.
— Атрис колючий, ты все руки и ноги оцарапаешь.
— Я не полезу в кусты… или полезу, — пробормотала, резко остановившись, — голову наклони ко мне ближе.
— Угу, — хмыкнул мужчина, с трудом сдерживая, чтобы точно не послать меня куда подальше.
— Видишь?
— Не-ет... оу, кажется, там пещера и куст правда странный, — вполголоса, будто размышляя проговорил Фрэнк, чуть приблизившись, — хорошо скрыт, сразу и не заметишь.
— И я о чём, странно.
— Согласен.
— Пойдём глянем?
— Нет, не с тобой и не сейчас, — отрезал Фрэнк, подхватив меня за руку, поволок назад, — я вернусь завтра с ребятами и проверю.
— Ладно, — кивнула, не особо стремясь лазить по колючим кустам, я надеялась, что Фрэнк всё же не обманет меня, и чтобы он в таинственной пещере не обнаружил, обязательно расскажет.
— Там может быть опасно, вход большой, — продолжил объяснять мужчина, косо на меня поглядывая.
— Ты прав, сейчас лучше не стоит лезть в пещеру.
— Хм... Эмма, ты слишком быстро согласилась, — подозрительно спросил Фрэнк, сощурив глаза, он пристально на меня посмотрел, — надеюсь, ты не полезешь сюда ночью?
— Сдурел! — изумлённо воскликнула, аж запнувшись, — вот ещё, неженское это дело лазить по разным тёмным местам.
— Ладно, — нехотя согласился Фрэнк, ускоряя шаг.
До лошадей мы добрались быстро, правда я провалилась по колено в какую-то яму и промочила ноги. И оставшийся путь был не очень приятным, даже сказала бы, противным и холодным. Фрэнк тоже подмочился… пока вытягивал меня из чавкающей грязи, не удержавшись, он приземлился прям на пятую точку. Хм… выглядело это очень забавно, такие мокрые разводы рыжей жижи в интересном месте, что я то и дело хихикала, чем очень раздражала фыркающего братца.
Наверное, поэтому, остановившись у лошадей, мы ни сразу услышали шорох и хриплое дыхание, раздавшиеся за нашими спинами... с громким криком, зажмурив глаза от испуга, я с размаху зарядила дубинкой, всё ещё находящейся у меня в руке...
Глава 28
Глава 28
— Ты его убила, — поставил диагноз Фрэнк, глядя на распростёртое тело, у подножия какого-то незнакомого мне дерева, бездыханного Луи.
— Не может быть, я била вполсилы, — обеспокоенно пробормотала, боясь шевельнутся, с ужасом смотрела на расплывающийся синяк и быстрорастущую шишку на лбу у мужчины.
— Хм… вполсилы, да таким ударом можно лошадь свалить, — усмехнулся братец, с уважением поглядывая на меня.
— Хватит болтать, надо посмотреть, как он? И вообще, что он подкрадывается! Ко мне нельзя подходить вот так, я сразу защищаюсь.
— Учту, — проронил Фрэнк, склоняясь к телу, он прикоснулся к его шее, постановил, — жив, но без сознания.
— Спасибо тебе, — с облегчением выдохнула, зная, что жить спокойно не смогу, если бы произошло страшное.
— Надо его как-то поднять и усадить на лошадь, — вполголоса, будто размышляя произнёс Фрэнк, осматриваясь, — можешь чуть его приподнять?
— Конечно, — плюхнулась на колени, схватила мужчину за плечи и тут же обрадованно вскрикнула, заметив незначительно подрагивание ресниц на бездыханном, — кажется, приходит в себя.
— Угу, вижу.
— Луи… ты как? — спросила, внимательно следя за всеми изменениями, — Фрэнк, как ты думаешь, у него нет сотрясения?
— Не знаю, но удар вышел отменный.
— Да хватит уже, итак, от переживаний сердце заходится, я же могла его убить, — сердито воскликнула, осторожно пригладив взъерошенные волосы на голове Луи, — пусть всё будет хорошо, прошу.
— Что? Что случилось, — пробормотал сиплым голосом раненный, обводя мутным взглядом меня, Фрэнка и склонившуюся к нему Фанни.
— Я тебя ударила, думала, ты напал на меня, — повинилась, чувствуя, что состояние собранности проходит и теперь меня накрыло, и я точно сейчас разревусь, — тебе очень больно?
