15.01.1943 г. 2-я флотилия высадила на Гуадалканале армейские части и направилась к острову Шортленд. К северо-востоку от острова Нью-Джорджия 2-я флотилия была атакована пикирующими бомбардировщиками и истребителями с аэродрома Хендерсон. ЭМ "УРАКАДЗЕ", "ТАНИКАДЗЕ", "ХАМАКАДЗЕ" и "АРАСИ" получили незначительные повреждения от пушечно-пулеметного огня и близких разрывов бомб.
19.01.1943 г. ЭМ "АКАЦУКИ", "ИКАДЗУХИ" и "ИНАДЗУМА" доставили на Гуадалканал боеприпасы и несколько полевых орудий. На обратном переходе они были атакованы американской ПЛ. Одна из торпед попала в ЭМ "АКАЦУКИ". Взрыв разрушил кормовое КО. Ход упал до 20 узл. Корабль своим ходом дошел до Рабаула.
23.01.1943 г. во время эскортирования TP между Рабаулом и Кавиенгом американской ПЛ "GUARDFISH" был потоплен эскортный корабль "ХАКАДЗЕ" (бывший ЭМ).
22.01.1943 г. части 17-й японской армии на острове Гуадалканал начали отходить с передовых рубежей.
31.01.1943 г. ТКР "МИОКО", "ХАГУРО", "ТАКАО", "АТАГО" и "ЧОКАЙ", ЛКР "ОЙОДА", "ЮБАРИ" и 11 ЭМ вышли с острова Трук для обеспечения эвакуации гарнизона острова Гуадалканал[** По некоторым данным, в операции участвовали КР "СУДЗЯ" и "КУМАНО".]. В готовности оказать поддержку соединению находилась авиагруппа АВ "ДЗУЙКАКУ".
1.02.1943 г. ЭМ "МАКИГУМО" и "МАКИНАМИ" подошли к острову Гуадалканал с грузом продовольствия и боеприпасов для гарнизона. ЭМ "МАКИГУМО" подорвался на мине, выставленной американскими ЭМ в ночь с 27.01. на 28.01.1943 г. В результате взрыва корабль разломился пополам и затонул. ЭМ "МАКИНАМИ" принял на борт около 200 чел. (в т.ч. и раненных с острова) и направился к Шортленду. К востоку от острова Нью-Джорджия его атаковало около 30 американских самолетов. В результате близких разрывов бомб были полностью затоплены КО. ЭМ потерял ход. Среди солдат, находившихся на верхней палубе, имелись большие потери. "МАКИНАМИ" был приведен в Шортленд на буксире ЭМ "НАГАЦУКИ", а затем перешел в Рабаул.
2.02.1943 г. ЭМ "КУРОСИО", "ОЯСИО", "КАВАКАДЗЕ", "УМИКАДЗЕ", "СУДЗУКАДЗЕ", "КАГЕРО", "СИРАНУИ", "АМАЦУКАДЗЕ", "ХАЦУКАДЗЕ", "ТОКИЦУКАДЗЕ", "ЮКИКАДЗЕ", "ХАМАКАДЗЕ", "ИСОКАДЗЕ", "ТАНИКАДЗЕ" и "УРАКАДЗЕ" подошли к мысу Эсперанс (Гуадалканал) и погрузили на борт 4935 солдат и офицеров 38-й пехотной дивизии и отошли к Шортленду. У острова Саво отряд был атакован американскими самолетами с аэродрома Хендерсон. В результате близких разрывов бомб получили повреждения ЭМ "КАВАКАДЗЕ" (корпус пропускал воду, боеспособность сохранялась), "СИРАНУИ" (вышла из строя одна из башен ГК, пожар в надстройках, боеспособность сохранялась), "КУРОСИО". Отряд из 7 эскортных кораблей ("МИНЕКАДЗЕ", "НАМИКАДЗЕ", "НОКАДЗЕ", "ОНИКАДЗЕ", "ТАЧИКАДЗЕ", "ЯКАДЗЕ" и "ЮКАДЗЕ" – переоборудованы из устаревших ЭМ постройки начала 20-х годов) во главе с ЛКР "ДЗИНЦУ" вышли с Шортленда для отвлечения американской авиации от транспортной группы. В результате налета авиации был серьезно поврежден эскортный корабль "МИНЕКАДЗЕ".
5.02.1943 г. 13 ЭМ (см. 2.03.1943 г., без "ОЯСИО" и "УРАКАДЗЕ") подошли к Гуадалканалу, погрузили на борт части 2-й дивизии, штаб армии, большинство войск армейского подчинения (всего около 4000 человек) и отошли к Рабаулу (выгрузить войска в Шортленде не позволила американская авиация). Операцию обеспечивал ЛКР "ДЗИНЦУ" и 7 эскортных кораблей.
5.02.1943 г. 12 ЭМ и 6 эскортных кораблей (см. 5.02.1943 г., без "МИНЕКАДЗЕ") подошли к мысу Эсперанс, погрузили на борт около 2000 человек и отошли к Шортленду. Несмотря на плохую погоду, отряд был атакован 35 самолетами с аэродрома Хендерсон. В результате прямых попаданий небольших бомб получили повреждения ЭМ "ИСОКАДЗЕ" и "ХАМАКАДЗЕ" (оба сохранили боеспособность). ЭМ "ОЯСИО" и "УРАКАДЗЕ" эвакуировали гарнизон острова Рассел.
8.02.143 г. японская Императорская ставка объявила о потере островов Гуадалканал и Тулаги.
После потери Гуадалканала Японцы сосредоточили все внимание на постройке аэродромов на островах Джорджия и Коломбангара. Кроме того, на аэродромах Рабаула концентрировались части армейской авиации. В этот период (до середины 3.1943 г.) американцы систематически обстреливали сооружения японцев в Мунда (остров Нью-Джорджия) и Вила-Стенмор (остров Коломбангара). Активность японских боевых кораблей была сосредоточена на эскортировании КОН между Рабаулом, Новой Гвинеей и Шортлендом и патрулировании между Соломоновыми островами.
6.03.1943 г. ЭМ "МИНЕГУМО" и "МУРАСАМЕ" (из состава 3-го ДЭМ) были направлены из Шортленда в Вила-Стенмор с грузом авиационного оборудования и продовольствия. На переходе их обнаружили самолеты-разведчики с острова Гуадалканал и навели на них корабли 68-го ОС (ЛКР "MONTPELIER", "CLEVELAND", "DENVER" и 3 ЭМ). Используя данные РЛС, американцы первыми открыли артиллерийский огонь. Японцы отвечали, ориентируясь по вспышкам орудий. Спустя 6 минут после начала боя, одна из торпед, выпущенных американскими ЭМ, попала в "МИНЕГУМО". В результате взрыва сдетонировал боезапас, он разломился и затонул. "МУРАСАМЕ", охваченный пламенем пытался выйти из боя, но был добит артиллерией КР. Из экипажей японских ЭМ спаслось только 49 человек.
Гибель "МИНЕГУМО" и "МУРАСАМЕ" явилась, по существу, единственным удачным эпизодом в деятельности кораблей 68-го американского ОС. Причиной этому была прекрасно поставленная японская система оповещения и предупреждения, основу которой составляли самолеты-разведчики с Рабаула и ПЛ. Достаточно сказать, что за весь апрель 1943 г. успеха добивалась лишь американская авиация. Ей удалось незначительно повредить ЭМ "САМИДАРЕ" (у Шортленда), "ФУМИЦУКИ" (к западу от Кавиенга), ТКР "АОБА" (при налете на Кавиенг) и потопить 2 ТР. В начале 5.1943 г. американцы решили изменить тактику. С помощью активной минной постановки они перекрыли пролив между островами Арундель и Коломбангара – как наиболее часто используемый "Токийским экспрессом". В операции, проведенной в ночь с 4.05 на 5.05.1943 г., участвовали ЭМ-МЗ "PREBLE", "GAMBLE" и " PREESE". Их действия обеспечивал ЭМ "RADFORD".
7.05.1943 г. с Шортленда в Коломбангара вышли ЭМ "ОЯСИО", "КУРОСИО" (15-й ДЭМ), "КАГЕРО" и "МИХИСИО" с грузом боеприпасов и строительными рабочими на борту. В ночь с 7.05 на 8.05.1943 г. ЭМ вошли в пролив Блаккетт (между островами Арундель и Коломбангара).
8.05.1943 г. первым на американском активном минном заграждении подорвался ЭМ "ОЯСИО", затем "КАГЕРО" и "КУРОСИО". Последний почти сразу затонул. "ОЯСИО" и "КАГЕРО" лишились хода, но остались на плаву. "МИТИСИО" пытался оказать помощь поврежденным кораблям. Спустя 3 часа после подрыва японские ЭМ были атакованы 19-го бомбардировщиками "Б-25", которым удалось потопить "ОЯСИО" и "КАГЕРО". "МИТИСИО" вернулся в Шортленд.[* С гибелью ЭМ "ОЯСИО" и "КУРОСИО" прекратил своё существование 15-й ДЭМ. Его официально расформировали в 7.1943 г.].
Гибель на минах 3-х ЭМ заставила японцев включать в состав КОН, направлявшихся на Соломоновы острова ТЩК. Но из-за тихоходности этих кораблей их перебазировали непосредственно на острова. В результате японским ТЩК удавалось вытравливать американские мины уже через сутки после их постановки. В течение 5 – 6.1943 г. японцы благополучно обеспечивали деятельность своих сухопутных частей на Соломоновых островах, не неся при этом никаких потерь.
5.07.1943 г. американцы начали операцию по захвату Нью-Джорджия. Высадку обеспечивало ОС 36.1 (ЛКР "HONOLULU", "HELENA", "ST.LOUIS" и 4 ЭМ). Войска были погружены на 8 ЭМ, шедших в охранении 5 других ЭМ. Японцы своевременно обнаружили американские корабли. Для их перехвата и одновременной доставки подкреплений на остров были выделены 10 ЭМ. В состав ударной группы вошли ЭМ "НИИЦУКИ" (флаг)[** Новейший ЭМ ПВО с совершенным РЛС оборудованием.], "ТАНИКАДЗЕ", "СУДЗУКАДЗЕ". Транспортные группы образовывали: 1-я – "МОХИЦУКИ", "МИНАЦУКИ" и "ХАМАКАДЗЕ" (остров Нью-Джорджия); 2-я – "АМАГИРИ", "ХАЦУЮКИ", "НАГАЦУКИ" и "САЦУКИ" (остров Коломбангара), В ходе выполнения операции на подходе к острову Нью-Джорджия "НИИЦУКИ" и "ЮНАГИ" торпедами потопили американский ЭМ "STRONG". 2-я японская транспортная группа успешно высадила войска и выгрузила снаряжение на остров Коломбангара. Ударная группа и 1 -я транспортная группа направились к проливу Блаккетт. Японцы и американцы практически одновременно установили РЛС контакт друг с другом. Японский командующий (контр-адмирал Акияма) приказал транспортной группе следовать к Нью-Джорджия, а сам вышел из пролива и направился к американским кораблям. Американские ЛКР первыми открыли огонь. Им удалось сразу накрыть ЭМ "НИИЦУКИ". Корабль потерял управление и объятый пламенем начал описывать циркуляции. "СУДЗУКАДЗЕ" и "ТАНИКАДЗЕ" практически без повреждений прорвались через огневую завесу и произвели торпедный залп. В ЛКР "HELENA" попали 3 торпеды. Корпус корабля был полностью разрушен и он вскоре затонул. Японские ЭМ отошли под прикрытием дымовой завесы. На ЭМ "ТАНИКАДЗЕ" неразорвавшийся снаряд вывел из строя генераторы, а на "СУДЗУКАДЗЕ" 2 127-мм снаряда разбили прожекторную площадку и носовую артиллерийскую башню. Американское ОС после боя проследовало к проливу Блаккетт с целью уничтожить 1-ю транспортную группу. 3 ЭМ выпустили по ней 15 торпед. Атака была безуспешной. 1-й транспортной группе удалось высадить войска на остров Нью-Джорджия.
