2.10.1943 г. ЭМ "МИНАЦУКИ" (22-й ДЭМ), "МОХИЦУКИ" (30-й ДЭМ) и "ЮДЗУКИ" (23-й ДЭМ), сопровождавшие несколько десантных барж и кораблей ПЛО, у острова Коломбангара столкнулись с американским оперативным соединением, состоявшим из 3 ЛКР и 3 ЭМ. Пользуясь неразберихой среди американских кораблей, темнотой и плохими погодными условиями, японское соединение рассредоточилось. Американцам удалось потопить лишь несколько десантных барж и незначительно повредить ЭМ "МИНАЦУКИ". Тем не менее, эвакуация была сорвана.
6.10.1943 г. ЭМ "АКИГУМО" (контр-адмирал Идзюин; флаг 3-й флотилии ЭМ), "КАДЗЕГУМО" и "ЮГУМО" (10-й ДЭМ), "ИСОКАДЗЕ" (17-й ДЭМ), "САМИДАРЕ" (2-й ДЭМ), "СИГУРЕ" (27-й ДЭМ) вышли из Рабаула для обеспечения эвакуации гарнизона острова Коломбангара, которую должны были осуществлять ЭМ-ТР "ФУМИЦУКИ", ЭМ "МАЦУКАДЗЕ" (5-й ДЭМ), "ЮНАГИ" (29-й ДЭМ) и около 20 десантных барж, вышедших из Буйна (остров Бугенвиль). К вечеру того же дня японские корабли подошли к Коломбангару, где с помощью РЛС обнаружил 5 американских ЭМ. Командующий японским соединением приказал транспортной группе отойти, а сам с остальными ЭМ, перестроив их в 2 кильватерные колонны, направился к американским кораблям. Когда дистанция между противниками сократилась до 37 кабельтов, американцы выпустили 14 торпед и почти сразу открыли артиллерийский огонь. Неудачно маневрируя ЭМ "ЮГУМО" встал между соединениями противников, мешая своим кораблям вести ответный огонь. В "ЮГУМО" попала торпеда, несколько 127-мм снарядов и он потерял ход. Японские ЭМ отвернули и произвели торпедный залп. Одна из торпед попала в ЭМ "CHEVALIER". Корабль лишился хода и, шедший в кильватере "O'BANNON", наскочил на него. Другая торпеда попала в левый борт ЭМ "SELFRIDGE". У "CHEVALIER" была полностью оторвана носовая часть. Горящий "ЮГУМО" добили американские ЭМ, которые отказались от преследования отходившего на север противника и от противодействия эвакуации войск с Коломбангара. ЭМ "La VALETTE" торпедой потопил полностью разрушенный "CHEVALIER". Пока шел бой баржи достигли Коломбангара и эвакуировали весь гарнизон острова.
9.10.1943 г. союзники объявили о захвате острова Коломбангара.
После захвата островов Коломбангара и Нью-Джорджия американцы, с целью нейтрализации Рабаула, решили произвести высадку на остров Бугенвиль. Кроме того, в случае успеха этой операции стала бы невозможной доставка подкреплений и снабжения гарнизону острова Шуазель. Действия американцев сосредоточились на воздушных налетах и артиллерийских обстрелах с кораблей аэродромов и наземных сооружений на островах Бугенвиль, Бука и в Рабауле. По плану высадка на Бугенвиль должна была произойти 31.10.1943 г. В течение 10.1943 г. американской авиации удалось повредить ЭМ "МИНАЦУКИ", ЛКР "КИСО", потопить ЭМ "МОХИЦУКИ" (24.10.1943 г.), охотник за ПЛ и несколько ТР.
27.10.1943 г. американцы высадили разведывательно-диверсионные отряды на острова Тредери и Шуазель. 31.10 и 1.11.1943 г. самолеты с американских АВ "SARATOGA" и "PRINCETON" нанесли удары по аэродромам островов Бугенвиль и Бука.
31.10.1943 г. американские войска высадились на остров Бугенвиль. Во второй половине дня из Рабаула вышли ТКР "МЁКО" (флагман), "ХАГУРО" (5-я ДКР), ЛКР "АГАНО" (10-я ДКР), ЛКР "СЕНДАЙ" (флаг 3-й флотилии ЭМ), ЭМ "ВАКАЦУКИ" (61-й ДЭМ), "НАГАНАМИ" (31-й ДЭМ), "СИГУРЕ" и "СИРАЦУЮ" (27-й ДЭМ), "САМИДАРЕ" (2-й ДЭМ) и "ХАЦУКАДЗЕ" (16-й ДЭМ). На борт 5 ЭМ (кроме новейшего ЭМ ПВО "ВАКАЦУКИ") были погружены 250 солдат[* До конца войны японцы считали "ХАЦУКАДЗЕ" пропавшим без вести.], предназначавшихся для проведения контрдесантной операции в районе мыса Мутупина. Боевые корабли сопровождали 5 TP с войсками (около 2000 солдат со снаряжением), которые должны были высадиться на мысе Торокина. Японское соединение с воздуха прикрывала авиация с Рабаула.
1.11.1943 г. японский отряд был обнаружен американским самолетом-разведчиком. Периодические атаки американской авиации не дали результатов. Недалеко от мыса Торокина одна из сброшенных бомб попала в среднюю часть ТКР "ХАГУРО". Взрыв разрушил ходовой мостик и наружную обшивку корабля в районе носовой надстройки. С целью предотвращения поступления воды, ход снизили до 26 узл.
2.11.1943 г. 2 ГСМ, поднятые с ТКР "ХАГУРО" обнаружили американское ОС, состоявшее из ЛКР "MONTRELIER", "CLEVELAND", "COLUMBIA", "DENVER" и 8 ЭМ (45 и 46-й ДЭМ). Кроме того, один из самолетов донес о том, что американские TP разгружаются в заливе Императрицы Августы (остров Бугенвиль). Американцы, пользуясь данными РЛС, первыми вышли в торпедную атаку. Их ЭМ выпустили 25 торпед. Однако японцы своевременно обнаружили противника и отвернули на северо-запад, избежав тем самым потерь. ЛКР "СЕНДАЙ", ЭМ "СИГУРЕ", "САМИДАРЕ" и "СИРАЦУЮ", шедшие на левом фланге японского ордера, произвели торпедный залп. Американские КР сосредоточили на "СЕНДАЙ" артиллерийский огонь. Он потерял ход. Шедший в кильватер "СИРАЦУЮ", пытаясь избежать столкновения, подставил борт мателоту "САМИДАРЕ" и они столкнулись на полном ходу. Все 3 ЭМ, составлявшие группу ЛКР "СЕНДАЙ", поспешно вышли из боя. Остальные японские корабли не смогли разобраться в обстановке и, обстреливаемые американскими ЛКР, также попытались выйти из боя. Уклоняясь от обстрела, "МЕКО" врезался в ЭМ "ХАЦУКАДЗЕ", повредив его носовую оконечность. Артиллерийский бой продолжался больше часа. Одна из японских торпед попала в кормовую оконечность ЭМ "FOOTE", он потерял управление и на циркуляции чуть не врезался в ЛКР "CLEVELAND", ЭМ "SPENCE" столкнулся с ЭМ "THATCHER". Оба ЭМ сохранили боеспособность. Спустя 5 минут в "SPENCE" попал тяжелый снаряд и его ход упал до 12 узлов. Он был вынужден отойти. Отходя "SPENCE" обнаружил ЭМ "ХАЦУКАДЗЕ", тараненный ТКР "МЁКО", и навел на него 45-й ДЭМ, который добил японский ЭМ артиллерийским огнем. "ХАЦУКАДЗЕ" затонул со всем экипажем*. Тем временем 46-й ДЭМ вышел на горящий ЛКР "СЕНДАЙ" в торпедную атаку и выпустил 8 торпед. Результаты атаки неизвестны. Последнее сообщение с "СЕНДАЙ" поступило о том, что потеряны управление и ход. Артиллерийская дуэль оказалась практически безрезультатной. Японцы отошли к северной оконечности острова Бугенвиль, а американские КР, опасаясь атак авиации с Рабаула, отошли к заливу Императрицы Августы. Японские корабли на переходе к Рабаулу, были атакованы самолетами с аэродрома Хендерсон, которые незначительно повредили "СИРАЦУЮ" (повреждены приборы управления огнем, 4 человека убито). Японская авиация тем временем атаковала американские КР и ЭМ. Легкие повреждения получил ЛКР "MONTPELIER". 3 11.1943 г. японцы начали формировать в Рабауле новое соединение для отражения вторжения американцев на остров Бугенвиль. С острова Трука под командованием адмирала Кога вышли ТКР "АТАГО", "ТАКАО", "МАЙЯ", "МОГАМИ", "СУДЗУЯ", "ЧИКУМА", "ЧОКАЙ", ЛКР "АГАНО", "НОСИРО", ЭМ "ТАМАНАМИ", "СУДЗУНАМИ", "ФУДЗИНАМИ", "ХАЯНАМИ" (32-й ДЭМ), "ОКИНАМИ", "КИСИНАМИ" (31-й ДЭМ), "НИИЦУКИ" (62-й ДЭМ), "НАГАНАМИ" и "АСАСИМО" (31-й ДЭМ), ЭМ "АКИЦУКИ", "СУДЗУЦУКИ" (61-й ДЭМ)[** По некоторым данным, часть этих кораблей, за исключением ТКР и ЛКР "НОСИРО", находилась в Рабауле.].
5.11.1943 г. вышедшие из Трука корабли прибыли в Рабаул (за исключением ТКР "ЧОКАЙ", ЭМ "АКИЦУКИ" и "СУДЗУЦУКИ", назначенных эскортировать поврежденный ТН в Трук). В этот момент здесь находились ЛКР "ЮБАРИ", ЭМ "КАДЗЕГУМО" (10-й ДЭМ), "УРАКАДЗЕ" (17-й ДЭМ), "ФУМИЦУКИ" (22-й ДЭМ), "АМАГИРИ" (20-й ДЭМ), и "ВАКАЦУКИ" (61-й ДЭМ). Около 100 самолетов с АВ "SARATOGA" и "PRINCETON", используя благоприятные условия погоды, неожиданно атаковали японские корабли в Рабауле, повредив ТКР "МАЙЯ" (попадание 2-х бомб в среднюю часть корабля, пожар в МО левого борта), "АТАГО" (близкими разрывами 2-х бомб, была разрушена наружная обшивка), "МОГАМИ" (бомба попала в верхнюю палубу, в районе мидельшпангоута, вызвав объемные пожары на спардеке), ЛКР "АГАНО" (прямым попаданием бомбы было разрушено 127 мм зенитное орудие), ТКР "ТАКАО" (одно попадание бомбы) ЛКР "НОСИРО" (близкими разрывами бомб была разрушена наружная обшивка корпуса) и ЭМ "ФУДЗИНАМИ" (попала торпеда, но не взорвалась). В тот же день "АТАГО" и "ТАКАО" своим ходом ушли в Трук (прибыли 7.11.1943 г.), а затем перешли в Метрополию для ремонта.
6.11.1943 г. несколько самолетов "В-24" вновь атаковали, стоявшие в Рабауле корабли. Им удалось повредить ЭМ "ВАКАЦУКИ" (близкими разрывами бомб была незначительно разрушена обшивка) и потопить сторожевой корабль "№ 11". Повреждения большинства ТКР вынудили японское командование отказаться от атаки американских судов у Бугенвильского плацдарма. ТКР "МОГАМИ" и "СУДЗУЯ" в сопровождении 61-го ДЭМ отправились в Трук (прибыли 8.11.1943 г.).
7.11.1943 г. японское командование решило начать эвакуацию гарнизона острова Бугенвиль. Для этой цели было сформировано специальное соединение, состоявшее из ЭМ "НАГАНАМИ", "ОНАМИ" и "МАКИНАМИ", "ТАМАНАМИ", "СУДЗУНАМИ", "ФУДЗИНАМИ" и "ХАЯНАМИ"[* Это были новейшие ЭМ, обладавшие большой скоростью хода и усиленным зенитным вооружением. По другим данным состав отряда был несколько иным.]. Они доставляли эвакуируемые части на Шортленд. С Шортленда эти части перевозились в Рабаул или Сингапур на TP, охраняемых кораблями базовых соединений. На Шортленде японцы старались не сосредотачивать большое количество кораблей и армейских частей, т.к. он постоянно подвергался налетам американской авиации.
