– А дочери ее… сообщили?
Женщина застыла на половине фразы и в ужасе уставилась на сыщика:
– Забыли! Мать моя, забыли! Что делать-то?! У меня и адреса ее нет!
– А кто-нибудь его знает?
– Сомневаюсь… Она же квартиру снимала… И на одном месте долго не сидела. Искала все, где подешевле. У Лиды в доме наверняка есть адрес. Только где его искать?
– А вы могли бы посмотреть? Наверняка ведь знаете, где она хранила важные документы.
– Нет, я не могу, – замахала руками женщина.
– Почему?
– Они же там лежали…
– Кто?
– Ваня с Лидией.
– Ну и что? Их там уже нет.
– А дух-то остался!
– Матрена Филипповна! Вы же взрослая женщина!
– И что из этого? Дух покойника пребывает в помещении три дня, и как он себя проявит – неизвестно.
– А еще укоряли Изольду Сергеевну в некоторых странностях…
– Так то – странности, а у меня совсем другое!
– Значит, не пойдете?
– Нет!
– Что ж, не будем настаивать.
– Что-то я устала, – пробормотала женщина и схватилась за голову. – Наверное, давление поднялось. Вам лучше уйти! Давайте как-нибудь в другой раз продолжим этот разговор.
– Хорошо. Отдыхайте. Еще увидимся.
Они вышли из дома под бесконечные вздохи Матрены Филипповны. Она явно разнервничалась и хотела поскорее спровадить незваных гостей.
– Что это с ней? – поинтересовалась Мариша, когда они вышли на улицу.
– Ей явно не понравилось упоминание об адресе дочери Лидии Семеновны, – задумчиво протянул Эрик. – До этого она весьма охотно с нами разговаривала. Ты не заметила ничего любопытного в ее рассказе?
– Заметила. Похоже, она не очень-то любит детей. Во всяком случае, считает их обузой. Да и материнскую любовь принимает за докуку.
– А я еще кое-что подметил. Ты помнишь, как она отзывалась об Изольде?
– Ну да. Странная, мол, женщина, с головой у нее не все в порядке…
– А ведь это и в самом деле так! Когда мы приехали, Изольда была вполне нормальной. Но стоило произойти недавним событиям, как ее словно подменили!
– И какие же выводы ты из этого делаешь?
– Она действительно верит в эту легенду. И страшное свечение в небе не считает чем-то из ряда вон выходящим. Как будто так и должно быть. И мне очень интересно, откуда у нее взялась эта навязчивая идея… Здесь возможны два варианта: либо она считает себя виноватой в том давнем случае с Евгенией – не зря же она нам о нем рассказала. Либо у нее действительно имеются проблемы с психикой.
– Скорее всего, и то, и другое, – задумчиво протянула Мариша.
– Я тоже так считаю. На фоне того, что она не смогла предотвратить трагедию с девочкой, у нее развился комплекс вины. Психологи описывают такие случаи, и очень часто.
– А знаешь, я бы не стала сбрасывать ее со счетов. Уж больно подходящая кандидатура.
– Возможно… Правда, я до сих пор считаю, что убийца – мужчина. Но чем черт не шутит!
Эрик посмотрел на часы:
– Давай прибавим шагу, сейчас Игорь приедет. Нужно накормить его. Да и самим перекусить не мешает. Как ушли утром из дома, так маковой росинки во рту у нас с тобой не было.
– Да, для тебя это трагедия! – усмехнулась девушка. – Эрик пропустил обед! Когда, ты говоришь, ты ел в последний раз?
– Давно. И не надо насмехаться. Обед – это святое! Но жизнь маленького ребенка – намного дороже… А вон и Игорь. Легок на помине!
«Уазик» развернулся на обочине, остановился, и следователь вылез из пропахшего топливом салона.
– Фу! Ну почему в этих машинах всегда так воняет бензином? – раздраженно спросил Игорь, махнув рукой водителю. – Даже с открытыми окнами воняет.
Машина развернулась и уехала.
– Потому что в работе следователя нет ничего легкого, – усмехнулся Эрик. – Даже поездка в автомобиле должна настраивать тебя на рабочий лад.
– Ты хочешь сказать, что я не должен расслабляться ни на минуту?
– Именно! Нужно всегда помнить о тяжелой доле следователя.
– Я и так о ней никогда не забываю.
– Но ведь не каждый день тебе выпадают такие сложные дела?
– А толку? Все равно начальство меня пилит, чего-то постоянно требует, заставляет по десять раз переписывать одно и то же!
– Ну, ну! Не жалуйся! Любая работа имеет свои недостатки. Зато сегодня тебя никто не тронет. Будешь сидеть в засаде, пока не надоест.
Игорь покосился на сыщика, но ничего не сказал.
– Ты один пойдешь? Или составить тебе компанию? – спросил Эрик.
– Вообще-то я и не надеялся на твою помощь… Но, если ты предлагаешь, я, конечно, не откажусь.
– Что значит – ты предлагаешь? – возмутилась Мариша.
– Так он предлагает же… – промычал следователь.
– Ты неверно выразил свою мысль. Не ты, а вы! Или меня ты в расчет не берешь?
Игорь растерянно посмотрел на Эрика.
– Я думал, Мариша приехала сюда отдыхать, а не за преступниками гоняться. И вообще, это не женское дело – сидеть ночью в засаде. Скажи ей, Эрик!
– Попробуй, сам скажи, – ухмыльнулся сыщик. – Посмотрим, как у тебя это получится.
– Мариша, ты же не всерьез собираешься идти с нами?
– А почему бы и нет?
– Но ведь это может быть опасно!
– Подумаешь…
– И надолго! Может быть, на всю ночь.
– Тоже мне, напугал!
– А в темноте и в тишине знаешь как время долго тянется?
– Игорь, я что-то не пойму, тебе что, помощник не нужен?
– А зачем? Хватит и нас с Эриком.
– Хватит ему! А мне что делать? Лежать в темноте и ждать вестей?
– Почему – лежать? Спать…
Мариша фыркнула:
– Это даже не обсуждается. Я иду с вами!
Игорь пожал плечами:
– Как хочешь. Но потом не ной, если вскоре устанешь и захочешь домой. Мы тебя провожать не пойдем.
– Зря ты пытаешься ее напугать, – встрял Эрик. – Маришка – человек закаленный! Как-никак три преступления вместе со мной раскрыла.
– Интересно! – присвистнул Игорь. – А я-то думаю, почему вы здесь вместе оказались – случайно или как?
– Оказалось – «или как»! – хихикнула Мариша.
– Тогда расскажите мне, что у вас происходит. А то я не в курсе последних событий.
Они подошли к высокому забору, огораживавшему дом Вероники Львовны.
– Сначала – домой, ужинать. А все остальное – потом!
Эрик нажал на кнопку брелока, и все компания вошла в открывшиеся ворота.
– Ничего себе! – оторопело воскликнул Литовцев, войдя во двор.
– Иди, иди, не загораживай проход!
Эрик обошел Игоря и направился к дому. Мариша опять хихикнула. Очумелый вид следователя явно понравился ей.
– Ты идешь или нет? – крикнул Эрик с порога.
– Ничего себе! – повторил Игорь и закрыл наконец рот. – Это как же… Это сколько же стоит такая красота?!
– Ты что, никогда лужу с утками не видел?
– Ничего себе – лужа! А какой мангал! Я уже несколько лет о таком мечтаю!
– Пойдем, пойдем, потом налюбуешься.
В кухне их ждал богато накрытый стол. Ника опять постаралась и наготовила массу разной вкуснятины. Пока Мариша шла к столу, она успела насчитать восемь блюд, и это – не учитывая десерт, который наверняка поджидал их в духовке.
– Бабуля, что ты знаешь по поводу этих следов? – спросил Эрик, садясь за стол.
– Ты имеешь в виду следы, появившиеся тогда, в первый раз? Почти сто лет тому назад?
– Да, в начале прошлого века.
– Мне мало что известно. Только то, что мама рассказывала.
– И что же тебе рассказывала мама?
– Совсем немного. Якобы не все верили в эти следы. Были люди, считавшие, что все это – выдумки темных неграмотных стариков.
– А она сама что думала по этому поводу?
– Она тоже не верила. Даже наш батюшка прочитал тогда проповедь об опасности заблуждений.
– А батюшка тоже не верил в эти следы? – заинтересовался Эрик.
– Как я поняла – нет. Он порицал некоторых прихожан за ту панику, которую они сеяли среди местного населения.
– Это очень интересно! Ведь батюшка в первую очередь должен был поверить в существование неких… сил. Это же как раз его поле деятельности!
– А ведь и правда, странно, – задумалась Ника. – Я вспомнила, что мне мама говорила о странном поведении батюшки – перед самой его смертью…
– Ну-ка, – взвился Эрик, – с этого момента, пожалуйста, поподробнее!
– Если я все правильно помню, – медленно начала бабуля, – дело было так. Батюшка сначала отчитал прихожан за глупые сплетни, но вскоре словно бы задумался о чем-то и все чаще начал пристально вглядываться в тех или иных жителей деревни. Бывало, идет он по улице – и вдруг словно наткнется взглядом на какого-нибудь человека, остановится – и бормочет себе что-то под нос. И долго так смотрит, пока человек не скроется из виду. А потом он стал ходить по домам и расспрашивать людей об их семейных недугах. Бывали ли случаи психических заболеваний или другие душевные проблемы? А потом он стал копаться в книгах регистрации браков. Наши-то все понять не могли – что он ищет там? Пытались разговаривать с ним на эту тему, но он только отмахивался. А накануне своей смерти вышел он на порог церкви, обвел глазами жителей и говорит каким-то странным голосом:
