– Все, выдвигаемся. Все знают, кто где стоит и что делает, – голос Корта стер улыбки с окружающих лиц.
Ой не прост местный трактирщик, если даже местный полусотник безоговорочно признает его старшинство.
– Ты стоишь позади меня. Вот мясо, положишь там, где я скажу.
Я взял протянутый мне кусок килограммов на пять весом.
– Тут же такое дело, – пояснил Корт, – если радиус действия зелья двести метров, нам нужно одновременно перекрыть им и трактир, и казармы вновь прибывших.
Я понимающе кивнул и пошел вслед за ним.
Неподалеку от трактира мы остановились на пересечении двух деревенских улиц. Легионеры, негромко звякая железом, растворились в окружающей темноте, оставив меня одного в центре перекрестка. Мензурка хрустнула в руке, выбранный целью кусок мяса потемнел, в воздухе запахло анисовыми каплями. Я кинул приманку на землю и побежал к Корту, который ожидал меня в тени придорожных деревьев.
Минут пятнадцать ничего не происходило, все так же светила луна, рисуя на земле загадочные тени, ветерок шелестел листьями укрывающих нас с Кортом деревьев. Внезапно я почувствовал необъяснимую тревогу, по спине пробежал холодок. Словно вторя моим чувствам, неподалеку завыла собака. Я посмотрел на трактирщика, тот, заметив мой вопросительный взгляд, приложил палец к губам и кивнул в сторону дороги, ведущей к постоялому двору.
И тут я заметил карригу – голое человеческое тело, безносая, похожая на обезьянью морда с черным провалом вместо рта и острыми иглами зубов. Тварь осторожно двигалась на четвереньках в сторону приманки, ее движения совершенно не походили на человеческие, а скорее напоминали движения огромного паука. Около приманки каррига остановилась и повела из стороны в сторону бугристой, шишковатой головой, словно оглядываясь по сторонам. На мгновение взгляд ее желтых, глубоко посаженных глаз остановился на деревьях, за которыми затаились мы с Кортом, и я внутренне напрягся, сжимая челюсти и стискивая покрепче рукоять меча.
Монстр шумно втянул в себя воздух и вонзил зубы в валяющийся на земле кусок мяса.
События сразу понеслись вскачь. Ледяное копье ударило карригу в бок, с хрустом ломая ей ребра и замедляя, как любое заклинание холода. Ночь мгновенно наполнилась звоном железа и визгом раненой твари. Корт рванулся вперед, на дорогу, и я побежал следом за ним.
Все произошло в считаные секунды. Окруженная со всех сторон бегущими к ней солдатами, тварь безошибочно определила самое слабое звено и метнулась в мою сторону. Корт находился метрах в трех справа и не успевал мне помочь. Перед моими глазами мелькнули желтые нечеловеческие глаза, острые зубы, в нос ударило вонью, но я в последний миг успел подставить щит под сдвоенный удар крючковатых лап чудовища.
Нечеловеческая боль пронзила все тело, мир перед глазами пошел багровыми пятнами, и я отлетел метра на три назад. В полете меня развернуло, удар о землю выбил из груди воздух, и меня протащило метра полтора по дорожной пыли. Взглянув на полоску своих ХП, я автоматически использовал зелье лечения и, пересиливая боль, с трудом поднялся на ноги. Все уже было кончено. Скованная невидимыми путами каррига оглашала окрестности мерзким воем, и ей вторила вся местная живность.
– Как ты? – посмотрел на меня Корт, когда я, сняв шлем и отплевываясь от набившейся в рот пыли, подошел к стоящим над воющей тварью демонам. – Да заткни ты ей пасть, – крикнул он Альсуилу и носком окованного сталью сапога вмазал по отвратительному провалу рта. Хрустнули зубы, гадина захлебнулась кровавыми пузырями – ее жизнь уменьшилась процентов на десять.
– В порядке, – ответил я, размышляя о том, что если бы не сэндвич его жены, то лежал бы я сейчас без сознания. Всего один удар, к тому же заблокированный мною щитом, оставил у меня меньше тридцати процентов ХП.
Маг наконец повесил на карригу какое-то заклинание, судя по всему «молчание», и теперь та, как рыба, выброшенная на берег, молча разевала пасть с обломанными зубами.
– Спасибо тебе, друг. – Демон хлопнул меня по плечу. – Вот возьми на память. – Он протянул мне сверток. – Треис сама вышивала.
Задание: «Ловушка для карриги II» выполнено.
Вами получен новый уровень! Текущий уровень: 69.
Вам доступна одна единица очков таланта.
Расовый бонус: +1 % защиты от заклинаний темной магии, +1 % защиты от заклинаний магии света.
Классовый бонус: + 1 к интеллекту; + 1 к духу.
Вам доступны 3 единицы характеристик.
Вами получен новый уровень! Текущий уровень: 70.
Вам доступны 2 единицы очков таланта.
Расовый бонус: +1 % защиты от заклинаний темной магии, +1 % защиты от заклинаний магии света.
Классовый бонус: + 1 к интеллекту; + 1 к духу.
Вам доступны 6 единиц характеристик.
Вами получен предмет «Плащ Корта».
Я развернул коричневую, с бежевой вышивкой по краю накидку, взглянул на характеристики, провел рукой по мягкой ткани и сразу же надел ее на себя.
Плащ Корта.
Ткань. Прочность: 450/450.
Редкий предмет.
Необходимый для использования уровень: 70.
Броня: 80.
+ 70 к ловкости.
+ 30 к здоровью.
Вес: 2 кг.
– Спасибо, Корт, так ты избалуешь меня подарками, – усмехнулся я в ответ. – А с этой что? Я думал, она должна умереть, – я кивнул на карригу, которую легионеры споро заворачивали в кусок расписанной рунами материи.
– Она умрет, обязательно, – нахмурился трактирщик, – только умирать будет долго и мучительно, настолько, насколько это возможно. Пусть души загубленных ею живых порадуются в Серых землях. – Не веришь – пошли с нами, посмотришь, как это будет происходить.
– Нет, спасибо, – я покачал головой, – уверен, что вы сделаете все как надо. Мне завтра в дорогу. Думаю, нужно выспаться.
– Согласен, – кивнул Корт, – тогда утром увидимся, и еще раз спасибо тебе.
Я пожал демону руку, попрощался со всеми и пошел в сторону постоялого двора, раздумывая о том, что, наверное, на моем месте какой-нибудь положительный герой произнес бы что-нибудь о том, что пытки – это нехорошо и смерть любой приговоренной мрази должна быть гуманной. Только вот я, видимо, не положительный герой, и, если бы было нужно, сам бы взял в руки какие-нибудь клещи и рвал бы из гадины, пожиравшей жизни женщин и детей, кровавые куски. Видимо, сказались события последних дней, а может быть, я все больше становлюсь демоном.
– В Ниттале сначала зайди к Гериду, потом уже решай, что тебе дальше делать, – наверное, в десятый раз напомнил мне Корт.
– Помню я, помню – навещу твоего сослуживца. Я же тут никого вообще не знаю. А так и остановиться будет где, и советом поможет.
– И кушай побольше, а то мне Корт рассказал, как ты летал вдоль дороги, – вставила свои пять копеек Треис. – Вам, магам, нужно больше кушать.
– Обязательно, в следующий раз ты меня не узнаешь, буду как тот купец, – кивнул я в сторону тучного торговца, который вместе со своими то ли охранниками, то ли работниками закидывал в один из фургонов какие-то ящики.
Общий вес провизии, которой меня, несмотря на мои жалкие попытки протестовать, нагрузила Треис, превышал тридцать килограммов. Хорошо, что еда не портится, а то мне этого и за месяц не съесть.
– Через минуту отправляемся! – крик Лирака, начальника каравана, перекрыл все остальные звуки.
– Ну, все, – Корн крепко сжал меня на прощание, – бывай. И не забудь про обещание.
– Как только научусь делать порталы, первым порталом к вам, помню, – улыбнулся я.
Треис чмокнула меня в щеку и, прижавшись к мужу, снизу вверх посмотрела на него.
– Мы, кстати, придумали имя нашему первенцу, – улыбнулась она мне. – Так что ждем в гости.
Говорят, нужно уходить не оборачиваясь, но я, привалившись спиной к бортику фургона, долго смотрел в сторону постепенно уменьшающейся Ламорны.
Глава 4
В той жизни я любил путешествовать на автомобиле, и особенно мне нравилось ездить по Америке. Нет, я патриот своей родины, но после московских многочасовых пробок Сан-Франциско казался мне автомобильным раем. В первые же дни после приезда я испытал глубокий шок. Представьте, что взмахом волшебной палочки с дорог вдруг исчезают все перекрестки, светофоры и многочисленные ямы. Миллионы автомобилей движутся с высокой скоростью, куда им надо, и никто не мешает никому.
Так что я в выходные закидывал в багажник свою дорожную сумку, захватывал с собой очередную подругу и ехал куда-нибудь туда, где я еще не был, по ночам останавливаясь в придорожных мотелях Путешествия – это здорово, но все равно самая приятная дорога – это дорога домой. «Когда есть, куда возвращаться», – хмуро подумал я, глядя на бесконечную лесостепь, простирающуюся до линии горизонта. Муторно как-то на душе… Я вытащил из инвентаря флягу и, сделав глоток, поморщился. Уселся поудобнее на некоем подобии скамьи и продолжил озирать окрестности. Местная жарка по вкусу напоминала текилу, причем неизвестно, из чего ее гнали, – кактусов я тут пока не наблюдал.
