– Мама, мне кажется, ты все-таки забыла про утюг, – хотела сбить с толку Даша свою настойчивую мать.
– Дусик, пусть Марина Васильевна скажет, – вмешалась Сандра.
– А что тут такого? – одумалась было тетя.
– Ничего, мама! – разозлилась дочь. – Просто об этом Саня должна узнать от самого Михи.
– Ну говорите же! – не стерпела Сандра. Марина Васильевна и Даша в замешательстве переглянулись.
– У тебя скоро появится братик или сестренка, – робко сообщила тетя. Сандра проглотила, казалось, бесконечный пирог, который будто бы внезапно потерял свою воздушность, превратившись в камень.
– А он не говорил, кого бы ему хотелось? – спросила Сандра, и Даша с облегчением вздохнула. Кажется, эта новость не расстроила ее сестренку.
– Как я поняла, то, наверное, мальчика, – снова залепетала Марина Васильевна.
– Тогда пусть ему на зло, а мне, значит, на радость, у его Ладушки родится девчонка, – посмеялась Сандра и положила себе в тарелку еще один кусочек пирога.
* * *
Вечером к Даше пришел Сергей. Сандра поинтересовалась у него о том, как поживает Милованов.
– Антон, Антон, – повздыхал Сергей, – он сейчас разучивает какой-то новый трюк.
– Да, неудивительно, – улыбнулась Саня. – С таким упорством он скоро летать научится.
– Сань, ты помнишь мы были?.. – хотел Сережа что-то рассказать, но тут Даша перебила его:
– Что же это такое?! Почему все так любят говорить прямо в лоб? Никакой таинственности! Сережа, пожалуйста, пусть это будет сюрпризом для Сандры.
– Все! Молчу, – подыграл он. – Может, на улицу выйдем?
Они втроем гуляли по вечерним аллеям, и как только Сандра ни любопытствовала, ни Сергей, ни Даша не раскрывали тайну сюрприза, который ее ожидал, оказывается, со вчерашнего дня. Она рассказывала им о своей поездке в Китеж, о белобрысом кондукторе, о голубоглазом дедушке и бабушке, у которой был почему-то, по мнению Сандры, самый красивый в мире кошелек.
– Сколько? – спросила Сергея Даша.
– Семь, – ответил он. – Доставай повязку.
Даша вынула из сумочки темно-синий платок.
– Так, Санечка, – сказала она, – мы должны завязать тебе глаза.
– Ребята, – вполголоса проговорила Сандра, делая вид, будто чего-то опасается, – я вам верю.
Даша завязала ей глаза. Голоса Сергея и Даши умолкли. И когда Саня почувствовала себя так, словно ее погрузили на глубину моря, кто-то осторожно коснулся ее плеча. Она замерла. В этот миг больше всего на свете Саня боялась представить себе этого человека. Боялась, потому что это мог быть не тот человек. И она изо всех сил старалась сдерживать свое воображение. Но такая жертва была не к чему. Чьи-то пугливые руки развязали платок... Сандра открыла глаза, как будто только что проснулась от быстрого и яркого сна.
– Привет, Саша Светикова, – сказал Слава Ласточкин.
– Откуда ты знаешь мое настоящее имя? – прошептала она, не веря себе и лишь видя перед собой глаза, так похожие на море...
Они присели на скамейку.
– Я теперь знаю, мой город во мне, – вдруг сказала Саша.
– Да, – улыбнулся Слава. – Это город твоих снов.
ЭПИЛОГ
Слава Ласточкин все-таки будет архитектором. По крайней мере теперь он поступил в тот самый ВУЗ, где этому учат. А квартира, которую Марина Васильевна по просьбе брата сдавала, оказалась во временном распоряжении Славы. Случайность или судьба в том, что, листая газету с объявлениями, он наткнулся именно на объявление Марины Васильевной?
А впрочем, это ли главное?
Катерина Павловна все-таки позвонила по номеру, который оставила Саша старикам. Она в тот день была в Китеже лишь проездом, но что-то заставило ее заехать в свой район. Ее тоже тянуло к старому китежскому дому, где она была когда-то счастлива с Михой и его дочерью. Катерина долго беседовала со Славой, который честно пытался припомнить какую-нибудь знакомую девушку по имени Саша, однако не мог.
– Она еще иногда называет себя Сандрой, – уже почти потеряв надежду, сказала под конец Катерина.
– Сандра? – не поверил Слава своим ушам. – Если так, то я сам хотел бы ее увидеть.
На следующий день, когда Слава с помощью Сережи и Даши встретился со своей Сандрой, Катерина приехала в Москву. Вновь позвонив по тому же номеру, она сказала Славе, что их ожидает сюрприз... Через час Катерина, плача и целуя, обнимала Санечку с такой нежностью, на которую способна лишь мать.
