7 марта 2003 г. сообщалось, что в 2002 г. ВВС страны покинуло 58 лётчиков (67 пилотов в 2001 г.). Среди 58 ушедших со службы пилотов 25 нашли более высокооплачиваемую работу, контракты 27 подошли к концу, три ушли по личным причинам и три скончались. Один из покинувших ВВС лётчиков служил 36 лет, трое — от 31 до 35 лет, шестеро — от 26 до 20 лет, десять — от 21 до 22 лет, восемь — от 16 до 20 лет, десять — от 11 до 15 лет, тринадцать — от 6 до 10 лет и семеро — от 1 до 5 лет[293].
Южноафриканская печать сообщала в июле 2003 г., что ВВС ЮАР занимали «второе почетное место» в мире по сроку службы самолётов и вертолётов, поэтому Вооружённые силы с нетерпением ожидали поставок новых боевых самолётов и вертолётов[294].
И даже в 2003 г. было только 25 африканцев (7 %) (8 % в 2005 г.) из общего числа 342 пилотов ВВС (десять лет ранее, после начала объединения войск в САНДФ их было 17). Из 47 лётчиков-истребителей — только двое африканцы[295].
В декабре 2005 г. правительство ЮАР пригласило шесть лётчиков-инструкторов и десять наземных военных инженеров из ВВС Зимбабве с тем, чтобы они с января 2006 г. вместе с 22 южноафриканскими лётчиками-инструкторами учили летать южноафриканских курсантов-пилотов на штурмовиках Хок[296] и даже проводили первоначальное обучение пилотажу на лёгких самолётах Цессна. Командующий ВВС ЮАР генерал-лейтенант Карло Гагиано заявил, что причиной являлся недостаток лётчиков в ВВС, уходящих в частные компании или уезжавших за рубеж из-за низких зарплат[297].
В апреле 2003 г. было объявлено, что численность персонала ВВС ЮАР будет сокращена в течение трёх лет с 11 500 человек до 10 000 человек, поскольку почти 60 % всех военных расходов шло на зарплату, 25 % — на закупки и ремонт техники и только 16 % непосредственно на функционирование ВВС. Сокращение должно было привести к тому, что расходы непосредственно на функционирование ВВС возросли бы через три года с 16 % до 30 %. Всего в ВВС в 2003 г. было 450 чернокожих офицеров (включая наземный персонал). Среди рядовых и сержантского состава чернокожие составляли 3700 человек (в 1994 г. — 1400 человек)[298].
ВВС ЮАР уже приступили к продаже устаревающих истребителей и других самолётов, поскольку стало слишком накладно летать на них и содержать. Среди них — 17 самолётов-истребителей Чита Е и Чита D[299], 22 истребителя Мираж F 1AZ и 9 военно-транспортных самолётов Трансал С.160. Самолёты будут продаваться с комплектом запчастей и вооружений, и правительство надеялось получить от сделок свыше одного млрд рандов.
Многократно в 1999–2000 гг. в газетах поднимался шум из-за того, стоилоли продавать шесть старых военно-транспортных двухмоторных самолётов Траснал С.160 (ранее, к сентябрю 2000 г., их было продано за рубеж восемь) и три С-130B, выведенных их состава ВВС ЮАР из-за дороговизны их модернизации[300] и по поводу новых штурмовых вертолётов Руифолк[301], (первый из них поступил на вооружение ВВС ЮАР только 28 октября 1999 г. в 16-ю эскадрилью под Блумфонтейном)[302].
ВВС ЮАР продолжали продажу бывших в употреблении самолётов всех типов. Так, 22 октября 1999 г. было объявлено, что на продажу были выставлены 6 транспортных самолётов средней дальности Трансал (C.160Z Transall) и оборудование для их использования на сумму 168 млн рандов; 14 истребителей Чита С (Cheetah C)[303] с набором запчастей и оборудования стоимостью 84 млн рандов; 3 истребителя Чита D (Cheetah D) (двухместных) с запчастями и оборудованием на сумму 265 млн рандов; 22 истребителя Mirage F 1AZ с запчастями и оборудованием на сумму 600 млн рандов. При этом «Армскор» уже продал 5 старых реактивных пассажирских самолётов для перевозки начальства HS125 VIP с запчастями и оборудованием на сумму 12 млн рандов[304].
14 июня 2000 г. 3 устаревших вертолёта Алуэт III ЮАР подарила Свазиленду[305].
А 11 сентября 2000 г. компания «Армскор» получила разрешение продавать штурмовики Импала Mk.II[306] и вертолёты Алуэт III не только зарубежным странам, но и коллекционерам[307]. Тогда же было объявлено, что первые ракеты «воздух-воздух» средней дальности (производства компании «Денел-Кентрон») уже появились на самолётах Чита C и позднее будут использоваться на новых истребителях Грипен. Данная ракета (V-4 — дальность пуска до 50 км) производства подразделения компании под названием R-Darter предлагалась на экспорт[308].
18 декабря 2001 г. ВВС ЮАР сообщили, что были найдены покупатели для 21 истребителя Мираж F 1 (Mirage F 1AZ), выведенных из состава ВВС 25 ноября 1997 г. (покупка тогда так и не состоялась). Интерес к их покупке проявили Аргентина, Ливия и Йемен. При этом все ещё не были найдены покупатели на 14 истребителей Чита Е (Cheetah E), выведенных из состава ВВС в 1992 г.[309]
17 июня 2003 г. ВВС ЮАР объявили потенциальным покупателям о продаже двух Боингов 707[310], переделанных в грузовой вариант, 18 истребителей Мираж F 1, 12 истребителей Чита[311], 10 вертолётов Орикс (Oryx), 9 двухместных штурмовиков Импала Mk.I (MB.326), 3 одноместных штурмовиков Импала Mk.II, 250 килограммовых авиабомб (M82) и неуправляемых ракет SNEB[312] калибра 68 мм[313].
В июне 2005 г. ЮАР подарила Зимбабве запасных частей для вертолётов Алуэт III на сумму более чем 3 млн долл, а ранее продала ей запчастей на сумму 2 млн долл[314].
В июле 2006 г. было объявлено, что ВВС ЮАР предлагали к продаже транспортный самолёт С-47ТР (Дуглас) и собирались подарить Замбии запчасти от тренировочных штурмовиков Импала Mk.II для однотипных тренировочных штурмовиков MB.326GB[315].
В мае 2001 г. тогдашний командующий ВВС страны генерал-лейтенант Ян Бьюкс сделал заявление, из которого следовало, что Военно-воздушные силы ЮАР будут реорганизованы, оснащены современной техникой и что они будут представлять все (расовые) группы населения страны; это позволит им быть хорошо подготовленными для выполнения боевых задач, высоко дисциплинированными и профессиональными.
По словам командующего, готовилось общее сокращение ВВС с тем, чтобы они отвечали требованиям новой военной доктрины страны. Соответственно ряд типов самолётов предполагалось использовать в качестве запчастей, другие должны быть уничтожены. Так, для полётов лётчики должны пользоваться самолётами Астра-58 и Астра-40, а самолёты Астра-18 должны быть списаны.
Планировалось закрыть базу Сварткопс, а базировавшуюся там эскадрилью перевести на базу Ватерклуф в пригороде Претории. В Кейптаун переводились 22-я и 110-я эскадрильи, которые вместе с 35-й эскадрильей должны были составить костяк морской авиации.
По словам Я. Бьюкса, сокращение ассигнований заставляет искать выход из положения, не допустить снижения уровня лётной подготовки пилотов ВВС. С этой целью для тренировочных полётов применялись более лёгкие самолёты, что позволяло экономить на горючем. Лётчики должны летать — таково кредо командующего ВВС ЮАР.
В рамках подготовки кадров вводились программы обучения летному делу молодежи. Проверялись физические данные и улучшалась общеобразовательная подготовка для желающих стать лётчиком ВВС или лётным инженером. Эта программа предназначена в основном для чёрных южноафриканцев, которым во времена режима апартеида путь в ВВС был закрыт[316].
Для эффективной и быстрой переброски войск в Африке САНДФ было необходимо, по меньшей мере, 24 транспортных самолёта С-130В Геркулес или С.160 Трансал, или меньшее количество грузовых самолётов большей грузоподъёмности. В наличии же имелось лишь 12 транспортных С-130B Геркулес[317] (модифицированы в Англии в соответствии с соглашением 1996 г. и их срок службы был продлён на 20 лет[318]) и девять С-130 собирались закупить. Флоту были необходимо два десантных корабля, в наличии имелся лишь один. Необходимо было также на базе существовавших соединений парашютистов и морской пехоты создать части быстрого реагирования[319].
Кроме того, в 2003 г. в ВВС ЮАР было четыре лёгких двухмоторных транспортных самолёта испанского производства CASA-212S[320] (и ещё три-четыре собирались подкупить) и один CN-235[321].
