Борода хлопнул ладонью по стволу дерева:
— Ну, Серега… Каков подлец: стучать… на меня! Я ж ему как дед… Ну что за молодежь пошла нынче, а?
Валера сочувственно покачал головой:
— Да, никаких понятий… Ладно, чего делать-то будем?
Борода достал трубу:
— Раз они все равно уже все знают, надо тоже позвонить браткам.
Борода почему-то ухмыльнулся:
— А то еще подумают, что я их обманываю.
Он набрал номер:
— Але, Макс? Слушай, я поймал солистку… Да, на квартире у Эдика: она пришла туда искать бабки… А ты откуда знаешь?..
Ерш ушам своим не верил: в Бороде гибнул отличный артист. Если не видеть, как он нагло улыбится, удивление в голосе было абсолютно естественным. Ох, натворил дел Борода в молодости… Такие таланты даром не пропадают.
— Ну, неплохо тебя информируют, молоток… Да, понимаю: навыки старого комитетчика…
Борода понизил голос и объяснил Максу, как найти подвал, описанный солисткой.
— Я эти места знаю — людей там сейчас не должно быть, разве что бомжи ночуют… Значит, так: я покручусь с ней по городу — вроде как дела у меня — а ты поезжай туда с братками и окружи весь квартал… Но только чтоб никого не было видно. Мало ли, что она выкинет…
* * *
Когда Максу позвонил Ди-Джей, а потом и Борода, Макс сидел на розовом диване в уютно обставленной гостиной. Кругом было множество вазочек с цветами, ковриков и салфеток, у зеркала валялись тюбики с какими-то кремами, баллончики с лаком, дезодоранты, пудреницы и прочая чепуха. Со стен глядели фотографии всяких интересных мужчин. В квартире жутко пахло духами, у Макса першило в горле и пестрило в глазах. Он уже сто раз пожалел, что вообще сюда пришел.
А начиналось все совсем неплохо: решив переплюнуть Бороду, Макс предпринял собственное расследование. Ему не давали покоя е-мейлы в ноутбуке солистки… Может, владелец модельного агентства что-нибудь знает?
Задействовав старые комитетские связи, Макс быстро выяснил, с чьего мыла приходили письма с фотографиями двойняшек. Взяв пару братков, он выехал по адресу.
Владелец модельного агентства гостям был, против ожидания, рад. Внимательно разглядев их в видеоглазок, он без разговоров открыл дверь. Хлопая подкрашенными глазами, Вася ма-анерно растягивал слова.
— Ой, какие мальчики! Заха-адите! Только будьте осторожны: у нас во дворе гопники есть, да-а… Они у машин ка-алеса откручивают. Я в этом месяце уже два раза новые ставил — теперь в гараже держу. Да.
Макс озверело посмотрел на педика и рявкнул:
— Х..! На такое фуфло я не куплюсь! Съе. ть хочешь? Х… х… и еще раз х..! Ну-ка быстро рассказывай, что у вас за дела с солисткой! А то швабру в очко затолкаю… Ну?
Вася махнул лапкой:
— Ой, слушай, ты та-акой душка! Я тебе все-все расска-ажу! Да.
Вася сел на диване рядом и все норовил придвинуться поближе. Макс быстро доехал до края дивана, дальше отступать было некуда. Братки хихикали в другом углу комнаты. Макс цыкнул на них, и они заткнулись.
— Ну-у, слушай, — сложив губки бантиком, Вася как бы невзначай распахнул халатик и задумался, — Ирочку я знаю давно, она мне как сестра. Вам, мужчинам, не понять… Ну во-от, о чем я? Ах да! Где-то месяц или два назад она попросила меня подобрать ей девочку — чтобы выглядела точь-в точь как она… Я еще, помню, говорю ей: Ирочка, да второй такой как ты нет! Ты единственная и неповторимая, уси-пуси, во-от. А она мне (грубо так) «А ты, пидор старый, все-тки постарайся, я же тебе бабла забашляла немерено». Фу! Вот. Ну, я ста-арался конечно… Но ей все не нравилось… То фигурка не подходит, то личико не то. И вот…
Тут у Макса заиграл телефон: звонил Ди-Джей, а за ним — Борода.
Макс радостно вскочил с дивана:
— Так, быстро в машину. Борода поймал солистку.
Перепрыгивая через три ступеньки, братки быстро спустились вниз и бодрым шагом вышли на улицу…
— Суки! Б…и!
— Да у них тут весь двор — одни пидоры!
Колес у джипа не было.
— Вот гандоны… — задумчиво протянул Макс. — Чего делать-то будем?
— Так, слушай… У этого педика машина есть — в гараже.
— А, точно! Быстро обратно.
* * *
Вася сильно обрадовался и попытался поцеловать Макса:
— Мальчики, вы вернулись! Я же знал — вы вернетесь!
— Заткнись… Где твоя машина?
— В гара-аже. Покатаемся? — предложил Вася.
— Взял ключи и с нами. Быстро!
Нежно-голубая Тойота с розовыми сиденьями и рулем пушистым, как наручники в секс-шопе, Макса потрясла…
Но хуже было другое.
— Б…ь, все у тебя через ж…!
Макс повернулся к браткам:
— Кто-нибудь с правым рулем ездил?
— Нет.
— А вот я как-то ездил, — Макс поморщился. — За раздавленную старушку ментам пришлось три косаря отдать. Ну что за б…ство!..
— Так, — решил Макс и указал на педика. — Ты поведешь.
Ехать было недалеко. Следуя указаниям Макса, который то и дело сверялся с картой города, они свернули в давно предназначенный под снос квартал, находящийся почти впритык к Неве…
Тревожный ветер дул с реки. Фары машины выхватывали из темноты кучи мусора, кирпичей; выбитые окна заброшенных домов… С одной стороны находилась полуразрушенная стена какого-то завода, с двух других — сильно обветшавшие жилые бараки. Братки выскочили из машины и, быстро оценив обстановку, попрятались кто куда среди развалин. На педика больше не обращали никакого внимания.
Вася не вполне понимал, что происходит, но задницей чувствовал, что дело пахнет большими деньгами. А задница Васю никогда не подводила… Да и он ее тоже.
Развернув машину к выходу и отъехав чуть в сторону, чтобы его Тойота не так бросалась в глаза, Вася, притаившись в салоне, стал терпеливо ждать.
Через некоторое время показались огни фар, и среди развалин, покачиваясь на кучах битого кирпичи и обломках мебели, показался джип.
Из водительской дверцы вылез Иван Борода. За плечами у него был огромный рюкзак, из которого торчали ручки лопат, ломик, мотки веревки и пила. В руках Борода держал связку отмычек.
За ним следом вышла солистка и журналисты. Борода аккуратно запер машину и включил сигнализацию. Джип мигнул фарами, и все четверо, настороженно оглядываясь вокруг и обшаривая развалины лучами фонариков, пошли куда-то в сторону, а метров через тридцать огни начали один за другим спускаться куда-то вниз, под землю…
* * *
— Во?т этот подвал, — указала солистка на люк в полу. Она заметно нервничала.
Дому было лет двести. Построен он был, наверно, совсем неплохо, но грунтовые воды за долгие годы подмыли фундамент, а деревянные перекрытия этажей обвалились. Дом превратился в кучу кирпичей, из которой кое-где торчали полусгнившие балки. Подвал чудом уцелел.
Ведущий туда люк был закрыт на висячий замок, а заодно привален парой камней и большим куском кирпичной кладки, свалившимися когда-то сверху.
Борода осмотрел замок.
— Свежие царапины… Им недавно пользовались.
— Ну да… Я же вам говорила.
Борода с интересом посмотрел на солистку.
Та объяснила:
— Мы тут с Эдиком баловались одно время. Когда у него еще не было своей квартиры.
Борода выдернул из рюкзака ломик и вместе с журналистами откатил камни в сторону. С обломком кирпичной стены пришлось повозиться подольше, но и он сдался.
Вытерев со лба пот, Борода достал отмычки. Ерш, который держал фонарик, не успел даже толком рассмотреть, что он сделал — замок щелкнул буквально через несколько секунд.
Борода сунул ломик обратно в рюкзак и поднял люк. С жутким скрипом крышка отворилась… Из подвала их обдало затхлым воздухом, пахнувшим непереносимо мерзко…. Тот самый сладковатый запах, что исходил от резиновых сапог, стоявших в коридоре фотографа.
Вниз вела каменная лестница. Пропустив солистку вперед, они спустились внутрь.
Подвал, как и следовало ожидать, был наполовину затоплен. Мутная вода с непонятного цвета разводами стояла здесь уже много лет. Из нее кое-где торчали проржавевшие трубы и колонны, поддерживающие потолок.
Борода чуть приотстал, копаясь в своем рюкзаке. Солистка взяла у него фонарь, шагнула чуть вперед и, пошарив по стенам, высветила железный крюк, торчавший из стены в паре метров от входа.
— Вот она…
На крюке висела сумка — такими раньше пользовались фотографы: сверху — особые отделения для аппарата и вспышки, а по бокам — несколько небольших карманов для запасных кассет, объективов и всякой мелочи… Но луч фонаря на сумке надолго не застрял. Скользнув чуть дальше, он остановился на каменном постаменте, торчавшем из воды около противоположной от входа стены. Раньше здесь, видимо, была печь, разогревающая воду для отопления… Сейчас там лежало полуразложившееся человеческое тело.
