одно и…
— Абсолютно одинаково, просто масштаб разный! — горячо воскликнул и перебил её юноша. — Боги же должны быть очень умными и дальновидными. Просчитывать наперёд. Неужели вам легче найти нового героя, чем воспитать и обеспечить одного опытного и сильного? Того, кто не будет совершать одни и те же ошибки? Да, придётся вложиться и терпеть неудачи, но затем их же не будет больше!
— Он так завёлся. - восторгалась внутри себя беловолосая, смотря на красное лицо человека рядом. — В вашем случае, хозяин, беспокоиться не о чем. Я с вами до конца времён.
— А если вернёшь всю свою силу, память и получишь последователей?
— Э… — алые глаза расширились, ибо давление и горечь в словах Бояна стала только усиливаться. — Ну… я же не глупое божество, и умею быть не только дальновидной, но и благодарной.
— Разве тёмные боги об этом думают?
— Я просто хотела узнать его вкусовые предпочтения, а мы ушли куда-то далеко и теперь всё стало слишком серьёзным. — запаниковала Ксалия. — Господин, поверьте мне, я клянусь, что не буду вас никогда предавать.
— Все так говорят, а потом при любом поводе совершают это. — выпалил он, а затем осознал, с кем об этом говорит.
Воцарилось молчание. Боян, не выдержав стыда, который на него обрушился, ускорился и стал идти вровень с Гроком. Оставшаяся позади богиня выглядела не лучше, пытаясь с горем пополам проанализировать весь разговор и выявить важные для себя детали, чтобы не нарваться в будущем на подобное.
— Его предали? — предположила девушка. — Такая реакция… Может его сестра бросила? Свадьбу устроила с другим человеком, и он не выдержал этого, покончив с собой? Тогда лучше этой темы не касаться. Раз он говорит о том, что боги должны помогать, то наверняка был младшим. Значит мне надо вести себя увереннее?
Беловолосая широко зевнула, бросая в рот ягоду, которая сорвала в этот же миг с ближайшего куста.
— Бояну нравится то, как я почтительно общаюсь. - верила она. — Но вдруг ему станет лучше, если я начну вести себя словно старшая? Главное, чтобы не передавить, а то уже несколько раз совершила ошибку.
Приняв это исторические решение, Ксалия ускорилась тоже, без устали совершая широкие шаги в направлении гор.
На переход они потратили ещё один день. Глубокой ночью, когда дождь уже во всю лил, троица сидела в наспех сооружённом шалаше. Грок без всякой задней мысли уже храпел неподалёку, пока Боян с Ксалией молчали друг напротив друга, испытывая острое желание начать разговор, но опасаясь реакции. Первой сдалась богиня.
— Слушай. — начала она, впервые не став использовать уважительный тон. — Тебе не надо взваливать на себя столько ответственности. Помнишь, что я говорила? Оставляй богам божественное. Ты должен жить, становиться сильнее и прославлять покровителя, пока я, в свою очередь, делаю всё возможное для помощи тебе в этом.
Юноша удивился новому стилю речи. Его порадовало полное отсутствие уже доставших его господинов и хозяев, поэтому заранее запланированная речь с извинениями за эмоциональный срыв улетучилась сама собой.
— Хорошо. Я постараюсь. Просто долг Харона давит на меня, а отдыха пока не намечается. — позволил он себе немного пожаловаться.
Беловолосая мгновенно подхватила тему.
— А какой срок старина установил?
— Сто двадцать дней.
— Не так уж и много. Удивительно.
— Может он нас обманул по поводу мира?
— Вряд ли. — Ксалия перевела взгляд на идущий ливень. — Рискну предположить, что подобное связано с тем, кто я на самом деле. Маскировка маскировкой, но Система этого хитреца прошла множество тысяч лет улучшений и могла обнаружить что-то в моей защите, и перестроить ситуацию не только под тебя, но и меня тоже.
— Понятно. — кивнул Боян. — Тогда… мир?
— Мир.
— Сменим тему. — предложил сразу он. — Хотел спросить по поводу твоих способностей. Ты что-то помнишь из того, что могут дать фрагменты памяти?
— Какие фрагменты?
В шалаше раздался громкий звук столкновения ладони с лицом, оставивший след на коже. Предварительно издав тяжёлый вздох, юноша начал во всех подробностях объяснять всё, что у него на данный момент есть, включая все имеющиеся задания, сроки и награды. Он не забыл поделиться наблюдениями по интерфейсу и выбранной роли. Девушка внимательно слушала и не перебивала, что-то про себя обдумывая.
— Ты сделал необычный выбор. — признала она. — Но это лишь показывает твою дальновидность. Ведь, действительно, в будущем, когда у нас будут множество рабов, эта способность позволит тебе стать очень сильным. Как минимум, можно будет построить хорошие каменные поселения, которые выгодно будут отличаться от деревянных домишек этих глупых варваров. Технологический прогресс и сложность подобного строительства дают нам бесконечное преимущество.
— Верно.
— Что я могу сказать по фрагментам памяти… — вернулась к изначальному вопросу девушка. — Я могу лишь рассуждать и предполагать, но точно моя магия связана с некромантией. Я смогла с трудом срастить сломанную кость, но при новой силе могу попробовать создать верную нежить, что пополнит армию.
— Нежить это полезно.
— Верно.
— Но сколько?
— Не уверена. Ведь я сейчас не богиня, а лишь слабая тень себя. Узнать можно будет только по получению фрагментов. — развела руками красавица. — Предлагаю на этом разговор закончить и лечь спать.
— Хорошо.
Как только они легли в привычной позе, где беловолосая обнимала юношу со спины, он закрыл глаза.
— Ксалия.
— Да.
— Продолжай дальше говорить в таком виде.
— Хорошо.
— Спокойной ночи.
— Спокойной.
Звук идущего дождя и громкий храп не давал вначале Бояну уснуть, но тепло объятий девушки позади и прошедший примирительный разговор оказал на него положительное влияние. Он смог впасть сначала в дрёму, а потом и отправиться внутрь собственного разума за мечтами, где у него есть шанс избежать ужасной судьбы стать типичным тёмным властелином, для которого нет ничего ценнее силы.
— Я угадала! — тем временем гордилась собой девушка. — Ему больше нравится такой стиль общения. Я привыкла лебезить перед всякими глупыми вождями и королями, а ведь он не такой. Ему нужный равный партнер. Боян, поверь, я сделаю всё, чтобы ты ощущал себя самым желанным младшим братиком!
Утром следующего дня они оба встали заряженные. Грок приготовил им из остатков мяса завтрак на костре, а после быстрым маршем группа приблизилась к подножию горных вершин. Под ногами заскрипел снег, а в лица идущих ударил ледяной порыв ветра. Переход был настолько неожиданный, что привыкший к теплу дня Боян сразу поёжился. Только богине было комфортно, и она спокойно шагала впереди.
— Тебе холодно? — заметила она неуютно смотрящего по сторонам юношу. — Может мне дать свою одежду?
— Она и так тонкая, а ты собираешься идти без неё? — иронично спросил Боян.
— Всё ради моего последователя. — важно сказала
