равно — господа. И у них есть слуги. А в качестве развлечений можно использовать новичков, которые к ним попадают. Понимаешь, Герман, в том состоянии, в котором они находятся, действительно приглушены все желания. Все, кроме инстинкта самосохранения, — поправилась девушка.
— Ну и плевать на них тогда, — вздохнул напарник. — А вот чего делать с этим недокрейсером надо бы решать. Вы вот что думаете? — парень сложил на требовательно высунутый тихоходом язык несколько пельменей, полил их сметаной, и попытался задвинуть язык обратно. Но не успел, Кусто уже сам справился. — Сразу говорю, я понятия не имею, как от него избавиться так, чтобы истребитель остался при нас. И вообще жутко боюсь, что он из этого истребителя вылезет, и станет нам мешаться в призрачном состоянии. Еще в Кусто обратно залезет!
— Не надо! — тут же отреагировал тихоход. — Не надо обратно в меня залазить! Это противостественно. Знаете, как неприятно!
— Тогда что, оставляем его болтаться на орбите? — уточнил Герман. — Пусть сам решает, как тут дальше жить. Истребитель только жалко.
«А еще тебе уже стало жалко самого Охотника», — подумала Тиана, но вслух не сказала, чтобы не обижать напарника. Она с трудом могла представить, как можно жалеть чокнутый искусственный интеллект, который появился усилиями безумных Древних, жаждущих развлечения. Да еще технофанатика. «По мне, пусть бы он оставался висеть здесь. Или вовсе бросить его обратно на планету. Но Герману я этого говорить не стану — расстроится. Пусть они сами с Кусто решают». Девушка уже догадывалась, какое будет это решение, и не ошиблась — Охотника решено было оставить. Временно. Даже Кусто не был против. Сама разведчица, по некотором размышлении решила, что ей все равно. Без дополнительного корабля путешествовать в чуждых пределах, как выясняется, не слишком удобно. Как бы они избавились от щупальцев медуз, если бы не вышло их отстрелить?
— Ладно. Запас карман не тянет. Эх, если б можно было его там запереть, чтобы больше не вылез, я бы совсем спокоен был, — признался Герман.
— Я думаю, он и сам не захочет вылезать, — предположила Тиана, — по крайней мере, пока не появится какой-нибудь более совершенный корабль. Если бы мне предложили на выбор разные тела, я бы остановилась на том, которое больше всего похоже на мое прежнее.
Девушка говорила, а сама пыталась ухватить промелькнувшую мысль. Если после воздействия призраков искин научился отделять свое сознание от физического носителя — может, и у них с Германом эта способность сохранилась? «Надо бы попробовать. Иногда такое умение было бы очень полезным — для той же разведки, например. Правильно Герман говорит — запас карман не тянет. Или тут больше подходит «Знания за плечами не носить»? Обязательно попробую!» — решила девушка. Но говорить друзьям, опять-таки, пока не стала, чтобы не пугать.
Лететь куда-то сейчас не хотелось никому, так что решили еще немного повисеть на орбите. Тем более, что пока непонятно, куда. Для начала было бы неплохо разобраться в путевом журнале охотника. После того, как Герман разрушил оборону Древних, никакой угрозы от планеты больше не чувствовалось, наоборот, хотелось подольше задержаться и не лезть снова в треклятый туман.
— Отдыхаем! — окончательно решила Тиана. — Даже думать не хочу, куда мы дальше отправимся. Хочу выспаться!
— Там этот паразит, кажется, разобрался с передатчиком. Пристает ко мне все время, — недовольно сообщил тихоход.
— Чего хочет? — заинтересовался Герман.
Кусто вместо ответа подключил искина напрямую.
— Эй, биолюбы проклятые! Вы там что решили?! Специально издеваетесь?
— Ну, передай ему, что мы решили его оставить. Если он пообещает не доставлять проблем, — предложила Тиана.
Тихоход, видимо, решил, что скрывать ему нечего, и переговоры для пассажиров озвучил:
— Сам проклятый технофанатик! Как по мне — нужно сбить тебя обратно на планету, и пусть ты там сидишь до скончания веков, или пока плотоядные медузы не прилетят, чтобы тобой полакомиться. Но команда решила тебя пожалеть. Если ты не станешь нам пакостить и злоумышлять против нас, то, так уж и быть, можешь оставаться. Но имей ввиду! Если посмеешь вредить, или покинешь свою железную коробку, я тебя не пожалею! Низвергну в такие глубины, что даже твоя механическая мама тебя никогда не найдет! И будь благодарен, что мы тебя пожалели!
— Герман, перестань показывать ему земные фильмы и мультфильмы, — ошеломленно попросила девушка. — А то у него слишком словарный запас стал обширный, и применяет он его не по делу!
Что хотел ответить напарник — неизвестно.
— Уж не тебе ли благодарным быть, гора биомассы? Да если б я был в своем теле, ты бы слова сказать боялся, лишь бы я не прошелся по тебе своими пушками!
— Да, если бы ты не был так жалок, я бы с тобой разговаривать не стал! Я бы разорвал тебя своими гравитационными когтями, а остатки скомкал бы в малюсенький цилиндрик, и забросил бы его в черную дыру!
— Это чо вообще происходит? — ошеломленно посмотрел на Тиану Герман.
— Да я сама в затруднении! — удивилась девушка. — Вот уж не ожидала от него! Кусто! А можно вы будете обмениваться любезностями, не включая звук?
— Хорошо, Тиана, — тихоход, кажется, так распалился, что даже не обратил внимания на скептический тон хозяйки.
Несмотря на твердое решение не думать о дальнейших планах, пока не отдохнет, Тиана все равно периодически ловила себя то на желании просмотреть путевой лист технофанатика, то на стремлении все же проверить, можно ли из этой системы уйти в гиперпространство.
— Кусто, дай связь с Охотником, — не выдержала девушка.
— Чего тебе, биолюбка? — недовольно спросил искин.
— Во-первых, перестань называть меня биолюбкой. И вообще не используй это слово. Это оскорбление, вообще-то!
— И что ты мне… а, хотя да. Ладно, не буду. Так чего тебе надо?
— Ты не знаешь, отсюда можно уйти в гиперпространство?
— Теперь нельзя, — лаконично ответил истребитель.
— А раньше можно было?
— Ну, пока вы не разломали охранные системы местных жителей, вполне можно было. Они защищали не только от космических хищников, но и от самой пространственной аномалии. Я сам не вижу, слишком убогие сенсоры у этой пародии на машину, но тот туман уже сутки как должен затягивать полость. Полагаю, лет за двести он тут все скроет!
Тиана только тяжело вздохнула.
— Раньше надо было думать! — понял ее молчание Охотник. — Прежде, чем начали ломать то, в чем не разбираетесь. А теперь я тут застрял с вами, киннарами. Наверняка так и буду блуждать в этой пакости! Мои прежние хозяева вон, так и не смогли выбраться. Это несправедливо. Я вообще не понимаю, за что мне такие испытания!
— Ну ты
