Хмыкнула. Если я провалюсь, то не по такому смешному поводу, как отсутствие достаточного для долгого лицемерия терпения у собственной напарницы.
Посмотрела на портьеру, из тяжелой, плотной ткани, закрывающую выход из потайного хода в зал. За ней как раз кресла для правящей четы и если действовать аккуратно, то можно проникнуть внутрь незаметным. Собственно, именно по этой причине, я и стою здесь, рассматривая носки собственных туфель.
Ради такого случая, как показное убийство, пришлось сменить привычные штаны на серебристое платье, с золотой вышивкой по ткани. Открытые плечи, лиф по линии груди, верхняя часть наряда представляла собой корсет, со шнуровкой сзади. Широкий пояс на бедрах удерживал прямую длинную юбку, с несколькими разрезами. Их функциональность воистину была неоценима, позволяя вытащить из специальных ножен на бедрах заранее приготовленное оружие. Вместо рукавов прозрачная ткань, удерживаемая двумя золотыми обручами чуть ниже плеча и на запястье. Не смотря на то, что в платье я чувствовала себя достаточно комфортно, сегодня оно неимоверно раздражало.
Хотя думаю, все дело в том, что за последнее время на меня свалилось слишком много. Ночью пришло сообщение от Нилы. Цензурными в нем были только запятые и то, смотря как их использовать. Но общий смысл сводился к следующему: Сэмира не дала прибить Холла, следующий ход за мной. Сестренка еще много чего наговорила, однако, вскоре выдохлась и попросила быть осторожнее. Игроки хотят получить Рагдэна. А то, что Игроки хотят…
Они это получают, без особых проблем. Если бы я была обычным наемником, слепо верящим в то, что наниматель не станет убирать его как лишнего свидетеля, то, пожалуй, у Риго все бы получилось. И на выходе он поимел бы идеального управляемого солдата, для истребления не только демонов, но и аронтов и прочих, кто под руку подвернется. Все же, за свой путь убийцы Мантикора перебила много народу, не особо обращая внимания на то, к какой расе принадлежала очередная жертва. Хорошо это или плохо, судить, увы, не мне…
— О чем думаешь? — голос подруги источал недовольство ситуацией в целом и тем, что кто — то портит нервные клетки ее котику в частности. По ее логике, проверять на прочность выдержку младшего принца Сайтаншесса позволено только Асте, и горе тому, кто попробует переубедить блондинку в этом.
Прикрыв глаза, постаралась скрыть добродушную усмешку и добавить в голос как можно больше серьезности:
— О том, что у вас будут замечательные дети… Ай! Аста!
— А я тут причем? — невинно хлопая глазами, она спрятала провинившуюся конечность за спину, искренне изображая непонимание. — Я вообще в стороне стояла.
— Ага, — потерла пострадавшую часть тела, поморщившись. Все же рука у нее тяжелая. — Я даже где — то верю. Ладно. Как там дела обстоят?
— Все разодеты, все пьют, едят и мило говорят друг другу гадости, удачно маскируя их под комплименты. Обычный прием, я и лучше видела, — пожав плечами, подруга встала напротив меня, склонив голову набок. — Ты нервничаешь. Никогда не видела, что бы ты нервничала.
— С чего такие выводы? — насмешливо изогнула бровь, сложив руки на груди.
Прикосновение холодного камня к коже немного отрезвляло. Сейчас не самое лучшее время для выяснения отношений и просто ненужных вспышек эмоций. Видимо, у меня оных за последние пару дней было слишком много и печати едва справляются с ними. Нужно не забыть, потом, усовершенствовать их. Так, на всякий случай, мало ли когда пригодятся в следующий раз.
— Ты всегда спокойно воспринимала платья, тебе даже нравилось в них ходить. А сейчас то и дело одергиваешь свой подол и теребишь рукава. Для наемника это ли не доказательства нервозного состояния? — она насмешливо фыркнула, передернув плечами. — Я тебя знаю, настолько хорошо, что могу предсказать твой ответ. Поправь меня, если я не права, но он будет звучать примерно так: «Ты ошибаешься».
— Нет, он будет звучать так: ты слишком много фантазируешь не по делу, — хмыкнув, оттолкнулась от стены и направилась в небольшую комнату, где мы оставили все необходимое. Вскоре прибудет основная масса гостей, нам надо затеряться в толпе, что потребует определенной подготовки и некоторых дополнительных аксессуаров к нашим нарядам.
Мельком глянула на подругу. Платье глубокого синего цвета, с широкой юбкой на кринолине и полоской шлейфа, делала ее фигуру настолько хрупкой, что Аста казалась бесценным изделием из фарфора, готовым разбиться от случайного прикосновения. Интересно, как она планирует отбиваться от возможных поклонников?
И как на это отреагирует Ри?
Подавив подлое хихиканье, против воли так и норовившее вырваться наружу, подошла к небольшому овальному зеркалу, висящему на стене в комнатке. Выведя на нем печать, дождалась, пока она активирует плетение заклинаний. Гладкая поверхность пошла рябью и спустя пару секунд мы могли видеть то, что происходило в зале, с нескольких точек. Это позволяло оценить расстановку сил и выбрать оптимальную линию поведения. Нам предстоит сойти за своих среди тех, кто так же искусен во лжи, как и в мастерстве убивать.
— Не то, что бы кто — то боялся трудностей, — прошептала Аста, встав рядом со мной и так же изучая зал со стороны. — Однако ставки так высоки… Ошибка будет стоить дороже, чем наши жизни.
— А, по — моему, ты просто не представляешь, какой это шикарный шанс станцевать на чувстве собственного достоинства и самолюбии здесь присутствующих демонов, — сдула упавшую на нос прядь волос. Она вернулась на место спустя пару секунд, мешая видеть.
Вздохнув, отошла в сторону, прихватив несколько позаимствованных палочек для волос из особой породы дерева. Танорион предложил их, увидев, что я задумываюсь над вопросом, что делать с непослушной гривой, в последнее время отросшей едва ли не до пят. Заплетя их в косу, свернула в пучок и закрепила, оставив лишь несколько свободных прядей, спускающихся по вискам на плечи. Пару раз качнула головой из стороны в сторону, проверяя, хорошо ли держится, и только убедившись в этом, вернулась к Асте.
Блондинка хмурилась, пристально водя указательным пальцем по зеркалу, в этот момент показывающему Ри, в компании нескольких симпатичных девушек. Аронт шутил, улыбался и казался вполне довольным жизнью, тогда как Аста выглядела, мягко говоря, разозленной.
Хмыкнув, щелкнула пальцами, привлекая к себе внимание. Подруга нехотя оторвалась от созерцания столь занимательного зрелища и повернулась ко мне с таким убийственным выражением лица, что на какое — то время я даже задумалась о целесообразности нахождения ее в зале.
— Аста, а давай планы по кровопролитной резне ты оставишь для своих мемуаров, а? — сложила руки в молитвенном жесте. Блондинка издала сдавленный саркастический смешок, что уже вселило определенные надежды на успешное окончание дела. — Не печалься, он все равно кроме тебя никому не нужен.
— Угу… Так, стоп. А кто говорил, что он мне нужен?! — тут же ощетинилась Аста, подбоченившись и сверкая на меня обиженным взглядом. — Меня бабники не интересуют!
— Ну да. Не спорю. Ладно, давай серьезно. В зал входим только, когда прибудут все гости. Нам нужно смешаться с толпой, иначе вся затея заранее обречена на провал. После официального начала приема, ты меняешься местами с Ри. Его маскируешь под кого хочешь, впрочем, тут он и сам справится, не маленький. Главное, что бы никто даже на долю секунды не терял его из виду, — вытащив из — за пояса небольшую карту, расстелила ее на маленьком столике и показала Асте небольшую схему, набросок, сделанный мной от руки. Водя пальцем по бумаге, указывала ключевые моменты нашего плана. — Как только вы поменяетесь местами, я активирую печати на потолке.
— Насколько я помню, в такие моменты идет довольно приличный выброс энергии. Разве это не должны будут заметить? — поигрывая тонким стилетом, зажатым в пальцах, блондинка задумчиво прикусила губу, то и дело, поглядывая на зеркало.
— В обычное время да, — подавила в голосе покровительственные нотки. Ей простительно не знать тонкости этой работы. Из нас четверых только я могу претендовать на звание мастера, пусть и не самого высокого ранга. Ниила идет сразу за мной, затем Сэми и Аста, одинаково слабо смыслившие в печатях.
Для одной эта техника просто не подходит, так как требует определенных навыков преобразования силы, вторая отвратительна в каллиграфии.
— Они что, на время года реагируют? — с детской непосредственностью уточнила Аста, снова невинно хлопая глазами. Захотелось хлопнуть себя по лбу, а еще лучше посоветовать отцу пройтись ремнем по чьей — то попе. Правда, я пока не определилась по чьей именно и сколько раз. — Или все зависит от температуры воздуха? Или…
— Слушай, вот сейчас я процентов на девяносто пять уверена, что слова: лучше молчи, авось за умного сойдешь, сказаны про тебя. И не надо на меня сейчас косить злым взглядом, косоглазие развиться может. Мы же вместе слушали лекции. Печати дают выброс сил при отсутствии ограничителей, ответвляющего контура, гасящего такие всплески или собственного источника питания. Где в обозначенных формулировках фигурирует та ересь, что ты сказала?!
