не будет, — легко ответил детектив, хотя взгляд Змея мог запросто прожечь в нем дырку.
— А почему ты зарекался? – заинтересованно спросила Эми, повернувшись уже к Змею. Мужчина красноречиво промолчал.
Девушка вздохнула и махнула рукой.
— Ясно, не скажешь. Молчун. Виктор, а ты?
— Он мне за раскрытие самой страшной тайны в его жизни, снимет голову, — усмехнулся детектив.
— А если я тебя найму, чтобы ее выяснить?
— Тогда снимет и тебе, и мне разом.
— Ух, — Эми скривилась. – Ясно. Мужской заговор. В любом случае, мы идем к дону Диего?
— Пойдем, прогуляемся, — согласился Змей. – Только одна ты не пойдешь – раз.
— И его надо заранее предупредить о нашем визите – два. Думаю, сегодня он с нашей доброй компанией встретиться не согласится.
— Тем лучше. Для нас. У Антика будет больше времени, чтобы найти что-то интересное или полезное. Итак… Звони.
Эми кивнула и поднесла видеофон к уху, переключив его в режим голосовой связи.
…Начальник ушел с работы уже несколько часов назад.
Его бессменный секретарь, в меру красивая, в меру ухоженная и элегантная женщина, остановилась около флипчарта, рассматривая не выполненные за день поручения. И с удовольствие констатировала, что со своей работой она по-прежнему справляется. Из всего, что от нее требовалось, осталось только одно задание – отправить по адресу букет розовых роз и коробку дорогих конфет.
Никакой поздравительной карточки не требовалось. Не надо было вкладывать визитку отправителя. Просто букет цветов и коробка конфет.
Женщина поправила волосы, затем посмотрелась одобрительно в зеркало и двинулась вниз. На первый этаж офисного здания, где располагался цветочный магазин и магазин сладостей. В подобных заданиях возникала необходимость довольно часто.
Шоколад в золотой треугольной коробке секретарь выбрала темный, горький. С ореховой глазурью. Розы были упакованы в золотистую шуршащую бумагу, и их было ровно пятнадцать. Кончики лепестков пламенели алым. Шипы были заранее срезаны.
Довольно улыбнувшись, женщина прошла в службу отправки и назвала адрес. И после этого с чистой совестью отправилась домой, зная, что через полчаса послание будет уже у той, кому оно направлено.
Женщина не знала, что букет и конфеты задержались в службе отправки почти на шесть часов. Столько времени потребовалось Алхимику – «козырю» из команды Гюрзы для того, чтобы не повредив ни общей упаковки конфет, ни золотистую фольгу на каждой шоколадке, нанести тонкий слой яда под ореховую глазурь.
Утром, до рассвета, подарок ушел адресату. В пункте «кому» стояло: Эммануэль, Борисова-Лонштейн. И ниже – адрес ее городской квартиры.
Глава 8. Рабочие дни, рабочие ночи
Свет был выключен, и все давно разошлись по своим кроватям. Хозяину дома не спалось. Закинув руки за голову, разглядывая темный потолок, Змей пытался решить, зачем он привел в дом, выстроенный своими руками, хрупкую напарницу. Очень давно он поклялся, что единственной женщиной, которая пересечет порог его дома, будет та, что станет его женой.
А Эми… Эммануэль…
Змей хмыкнул. Мысли расползались шустрыми тараканами, стоило только вспомнить о напарнице. Одновременно слабой и сильной, яркой и почти незаметной.
— Змей, ты спишь? – тихий голос, одновременно с открывшейся дверью, настолько удивил мужчину, что он не сразу сообразил, что ответить.
— Странный вопрос для полуночи, мелкая. Что случилось?
— Не спится, — Эми вошла в комнату, кутаясь в тонкую простыню. В качестве пижамы она позаимствовала рубашку Змея и теперь чувствовала себя на удивление неуверенно. – Поболтаем?
— Сейчас оденусь…
— Не надо, — закрыв за собой дверь спальни, Эми прошла и села на край кровати.
Мужчина только покачал головой.
— Эми.
— Знаю, не полагается аристократкам и просто красивым девушкам, — Эммануэль отмахнулась от нотаций, словно от досадливой мухи. – Знаю. Но мне не по себе.
— Из-за работы?
— Нет, — девушка покачала головой, устраиваясь на краю кровати, поджав под себя ноги и пытаясь согреться под простыней.
Змей несколько минут изучал ее. Девушка молчала, дыхание ее было ровным. Она ничего не просила, не говорила, просто молча чего-то ждала. Наконец, чувствуя себя немного не в своей тарелке, мужчина приподнял край своего одеяла.
— Иди сюда, — позвал он.
И в следующий миг Эми уже прижималась к нему, замерзшая, дрожащая.
— Какая ирония, — пробормотал Змей, пока девушка устраивалась у него под боком. – В моем доме, в моей постели красивая молодая девушка, и при всем при этом…
Мужчине пришлось замолчать. Эми обвила его шею руками, уверенно и напористо целуя. У поцелуя был вкус корицы и кофе.
— Эми! – недовольно отстранив от себя девушку, Змей щелкнул ее по кончику носа. – Это еще что такое?
— Попытка соблазнить провалилась? – констатировала не особо и расстроенная Эммануэль.
— И что всё это значит? Я тебя сейчас отправлю… подальше.
— Ты можешь, — вздохнула девушка. – Ладно, ладно. Я молчу и тихо-мирно сплю. Ведь именно так должна поступать воспитанная девушка?
— Эми…
— Ясно, помню. Воспитанные девушки вообще не должны залезать в чужие кровати, соблазнять чужих мужчин и пытаться у них под шумок что-то выведать.
— Эми?
— Ага, мы перешли к содержательному разговору, — тело девушки задрожало от смеха, и Змей немного от нее отстранился. Слишком соблазнительна была чертовка в этот момент. – Теперь ты готов спросить, что именно я хочу узнать. Не думай, не слишком многое.
— Когда ты так говоришь, я начинаю бояться. Надеюсь, в этот раз тебе не надо узнать…
Эми торопливо зажала ладонью рот Змея.
— Не надо об этом, пожалуйста, напоминать. Мы же договорились, что не будем поднимать эту тему.
— Не будем, — согласился с усмешкой Змей. – В любом случае, что именно ты хотела спросить?
— Как ты думаешь, когда в Гюрзе поймут, что мы начали копать слишком глубоко, что именно они предпримут?
— Попытаются нас убить, — легко ответил мужчина. – Затем, когда убедятся, что в этом плане у них возникнут проблемы, попытаются подкупить. А когда подкупить не получится, перейдут к прямым угрозам.
— Угрозам… прямым…
— Да. Начнут угрожать родным, близким, друзьям. Найдут, за что зацепить.
— Ты таким образом пытаешься меня успокоить? – возмутилась Эми.
— Вот только успокаивать тебя мне не хватало. Что за детский сад, мелкая? Или случилось что-то, о чем я не знаю?
— Э… — девушка резко замолчала.
— Значит, случилось, — Змей перевернулся, резко нависая над
