— Дурак ты Голдас, и уши у тебя холодные! — брякнул я шутку родного мира.
Он машинально их потрогал и спросил: — Чегой-то они холодные?
— А у дураков всегда уши холодные! Ну если тёплые, значит ещё не всё потеряно! — сумничал я.
Он ничего не понял и сменил тему: — Так откуда оружие?
Я не стал ничего придумывать и сказал правду: — Виола подарила!
Услышав это, он остановился, стоял и хлопал глазами. Потом всё-таки вышел из ступора и выдал: — Не может быть?! Я её семьдесят циклов знаю, и на моей памяти такое она сделала впервые!
— Скооооолько??? — теперь в ступор впал я. Никогда не задумывался — сколько ей лет, и относился к ней, как к девушке старше меня лет на восемь.
Как оказалось, Голдаса тоже вызвал бывший лорд, и то, что нам обоим к нему, мы поняли уже у его двери, до неё мы шли молча, каждый думая о своём.
Внутри нас уже ждали Виола, Лугат и действующий глава клана — Клаус. От последних двух я получил одобрительные взгляды, после того, как они заметили клинки за спиной. В этом мире вампиры были в первую очередь воины, а потом уже убийцы в тёмной подворотне, а не те, кем их описывали на Земле — монстры, пьющие по ночам кровь людей, а днём спящие в гробах. Кстати, это мнение о них я как-то рассказал Умарту — пыточных дел мастеру, сказал, что прочитал это в одной книге. Он потом долго пытался узнать у меня, кто автор этой пошлятины и жив ли он, очень уж ему хотелось с ним пообщаться с помощью мясорубки.
— Все в сборе, поэтому приступим! — начал Клаус. — Первое! Мы получили сообщение из империи с помощью почтовой птицы. К нам едут эльфы совместно с имперцами!
Мне, честно говоря, это ни о чём не говорило, а вот у Виолы с Голдасом лица вытянулись от удивления. Лугат сидел спокойный, видимо, уже был в курсе событий.
— Это официальный визит, — продолжил Клаус: — Чего им тут надо, в послании не указано, но император очень просит их встретить и выслушать без пролития крови.
— По закону — официальную делегацию мы не имеем право трогать! — вставил слово Лугат.
— А мы их и не будем трогать! Эльфов я встречу и займусь ими лично! — Клаус выдержал паузу, дав всем усвоить информацию и продолжил: — И в связи с их приездом я решил вас оградить от встречи с ними или их с вами, а конкретно это касается одного взбалмошного демона! — и глава клана укоризненно посмотрел на меня.
Естественно, все остальные тоже уставились в мою сторону. Я подумал, что последнее время меня уже второй раз так называют, так и приклеится ко мне это прозвище. Я состряпал морду невинного котёнка и пробурчал в знак недовольства: — Чуть что, сразу я виноват!
Клаус, услышав мою реплику, решил дать пояснения: — Молодой человек, я, вообще, удивляюсь, как у нас в клане ещё никто не погиб, а встречу с вами, боюсь, эльфы могут не пережить. А это может привести, немного немало — к войне! Я наслышан о ваших проделках, и каждый раз есть пострадавшие. А у эльфов нет нашей регенерации, у них есть магия жизни, только они могут и не успеть ей воспользоваться.
Я насупился и сделал вид, что обиделся, прямо монстра из меня сделали, как будто хожу и калечу всех направо и налево!
— Поэтому вы все отправляетесь на задание, — продолжил молодой лорд: — В двухдневных переходах отсюда из людского поселения прибыл гонец с сообщением, что в прилегающих лесах завёлся хищник. Погибло уже четверо людей, и по всем признакам — это волколак! Я послал одну тройку бойцов, но они просто исчезли. Нападает он с точной периодичностью в полнолуние. По подсчётам следующее нападение будет через декаду. Так что вы отправляетесь через пять дней, как раз ещё останется время выяснить судьбу посланной тройки. Лугат и Виола, вы отправляетесь оба, так как лучше вас никто не знает Илвуса, а с ним надо быть начеку. Ещё неизвестно, кто опасней, он или волколак!
Тут Виола хихикнула, Клаус с укором на неё взглянул и продолжил: — Ты, Голдас, отправляешься со своими бойцами в тройке, как ударная группа, будет ещё тройка прикрытия, но я пока не решил, кого именно послать. Вопросы?
— Волколаков уже не видели пару столетий, вряд ли это он?! — уточнил Голдас.
— Это вам и предстоит выяснить! Все подробности вам расскажет Лугат. Он в курсе всего. Так же соберёте информацию среди местного населения. Все свободны, а нам с Лугатом ещё надо обсудить план ваших действий. Он будет старшим группы! Если больше вопросов нет, то можете быть свободны! — закончил маленькое совещание новый лорд.
Если бы император и его начальник внутренней безопасности не побоялись указать, что цель эльфов — Илвус, если бы сам Клаус не принял решение отослать его подальше от них, то события могли бы пойти по совершенно другому сценарию. Но именно с этого момента они начали развиваться далее никем не контролируемо из здесь присутствующих.
Глава 15. Гладиаторские бои и их последствия
ИЛВУС ДЭ МОР.
Выходя от Лугата, мне в голову пришла идея, как отомстить Голдасу и той пятёрке, которые ржали надо мной, когда я был в цепях, и мне грозила расправа от Валькирии. Я отозвал её в сторону, подождал, когда удалится главная цель моей маленькой подлянки — Голдас, и пересказал наш с ним сегодняшний разговор про клинки, которые она мне подарила, и про то, как он удивился этому факту. Только с маленькой поправкой, я сказал, что при разговоре были все шестеро, возраст с семидесяти увеличил до двухсот пятидесяти, и что все они ржали и высказывались нелестно в её сторону, мол она стареет, стала сентиментальной и начала подарки дарить всяким соплякам. Виола выслушала, не задавая вопросов, молча развернулась и ушла. По её глазам я понял, что к ребятам подкрался северный лис под названием "писец".
Меня кольнуло чувство совести, а не переборщил ли я, но потом, поразмыслив, вспомнил, что они ждали развлечения, как меня лишают ушей, и решил, что всё честно, теперь пусть развлекаются. У меня тогда даже не было возможности сопротивляться, а у них ещё есть шанс сбежать, например, к эльфам в лес. Я хихикнул собственной шутке про эльфийский лес и отправился к себе.
Ужин был на столе, я ждал, что придёт Лина, но она так и не появилась. Я задумался о своём отношении к ней. Было чувство благодарности, она всё время помогала мне в бытовых мелочах, присутствовало чувство нежности, секс был на уровне, но любви, как таковой, не было и вряд ли она появится. Нельзя было допустить её беременности, из меня сейчас папаша точно не получится, да и вряд ли в замке клана я надолго задержусь, да и Аригат ещё не озвучил, что ему от меня требуется, наверняка придётся куда-нибудь бежать на край света. Надо будет у Виолы поинтересоваться вопросом предохранения от нежелательной беременности, хотя за такой вопрос она может и голову открутить, лучше у Лугата узнать, должен же быть какой-нибудь магический способ. Размышляя, так незаметно и уснул.
Утром Лина так и не появилась. Я позавтракал в трапезной и направился в зал. Виолы я там не обнаружил, но присутствовала какая-то нездоровая атмосфера. Никто не тренировался, все шушукались небольшими кучками. Решив, что информацию лучше узнать у женской половины, я подошёл к двум вампиршам и поинтересовался о происходящем. Женщины, наверное, везде одинаковые, независимо от расы и планеты, поэтому они, перебивая друг друга, поведали последние новости. Если откинуть всё лишнее, то смысл сводился к тому, что вчера вечером произошёл конфликт Валькирии и двух боевых троек. Суть конфликта неизвестна, но вампирша предложила с каждым по очередности выйти в круг истины или провести два тренировочных боя с каждой тройкой одновременно в полном составе. Последние подумали и решили, что по трое у них есть шанс против неё, и выбрали второе предложение. Поэтому в полдень здесь состоится представление. По условиям всё будет происходить не тренировочным, а боевым оружием, но без смертельного исхода.
Мда, вот я кашу заварил, главное потом не огрести от всех сразу. До полудня было часа три, и я решил навестить исследователя внутренностей разумных и неразумных — Умарта. Идти на занятия к другим своим учителям, помня, что Лугат решил наказать их из-за меня, не хотелось.
