Атлантида важна. Последняя усыпальница императрицы сама по себе уникальный артефакт.
«Он не знает, что Аврора жива?!» — тут же пронеслось у неё в голове и сразу же следом: «Или попросту врёт?»
— Мы хотели бы заключить союз с Землёй. Включить её в число охраняемых нами планет. И в особенности — союз лично с стобой.
Инэрис молчала. Слишком мощный ураган чувств всколыхнули в её груди последние слова.
— Союз со мной… — медленно и горько произнесла она. — Ты преувеличиваешь мою значимость, Кален.
— Отнюдь. Наши аналитики оценили её со всех сторон.
— Давно? — невольно сорвалось с губ, и Иса тут же прикусила язык.
Кален, кажется, не понял вопрос. Он продолжал смотреть на неё так же серьёзно и спокойно, в то время как Инэрис с трудом удерживала бесполезные слова, так и рвущиеся с языка: «Почему вы пришли только сейчас?!».
— Не очень, — сказал он. Помолчал и видимо считав скепсис на её лице продолжил: — Неужели тебе нравится та жизнь, которую ты здесь ведёшь?
Инэрис молчала. Очень долго. А потом вдруг поняла, что есть вещи, которые бессмысленно скрывать.
— Ты знаешь, что ко мне уже приходили. До тебя?
Кален помолчал. По выражению лица было не разобрать что он знал, а что нет.
— Приведи мне конкретные рациональные аргументы, почему я должна выбрать вас, — продолжила Иса. — Людей, предавших один мой народ и уничтоживших другой, тот, который я пыталась создать.
— Ты — одна из нас?
Инэрис фыркнула и взявшись за чашку остывшего кофе сделала глоток.
— Не впечатляет, — призналась она. — Не обижайся, Кален. Я ценю твоё внимание. Но вам понадобится нечто большее, чтобы меня заинтересовать. И если вы хотите не создавая вооружённый конфликт достать что-то с нашего дна, то имейте в виду, из этих артефактов вы получите далеко не всё.
Что будет, когда Калену станет известно о главной ценности подводного города, она пока что и представить себе не могла.
— Ты рассчитываешь, что посланник Терс Мадо тебе поможет лучше нас, — спокойно предположил Фэроу.
Инэрис с удивлением отметила это «Посланник». Она читала биографии обоих этих аристократов и помнила, что они росли вместе и вместе учились в академии. «Неужели он не знает, что речь идёт о его друге?» — с удивлением подумала она.
— …но у него не будет шансов это сделать. Мы постараемся избежать вооружённого конфликта с правительством Земли. Хотя прямо скажем — вам нечего вам противопоставить. Но мы постараемся, — он особо подчеркнул это слово, — не создавать прецедент. Но любой из Терс Мадо, который появится здесь будет немедленно уничтожен.
Секунду Инэрис ошарашено смотрела на него, пытаясь осознать сказанное.
— Ты серьёзно? — спросила она. — И Дезмонд?
— Любой представитель тёмного ордена, ведущий деятельность за пределами окупированной Галактионом территории подлежит немедленному уничтожению.
Спокойствие в глазах Калена сменилось злым, холодным огнём.
— Извини, — коротко произнесла Инэрис и поднявшись с места взялась за плащ. Дезмонда нужно было срочно предупредить. — Мне нужно идти. Как только появится время, я тебе перезвоню.
— Ты не успеешь, — Кален откинулся на спинку стула и глотнул из своей чашки.
Мысленно чертыхнувшись Инэрис бросилась к выходу из кафе. На ходу вырвала из кармана телефон и набрав номер Джерри распорядилась:
— Вчера в мой дом проник мужчина. Мне нужно немедленно выяснить, где он сейчас.
— Немедленно?! — в голосе Джери прозвучало несвойственное ей удивление. Взгляд Исы упал на циферблат городских часов, показывавших половину седьмого утра. — На это потребуется несколько часов, — уже более сосоредоточенно отозвалась та.
— Мне надо сейчас! Жду твоего звонка.
Инэрис нажала на сброс и бросилась в сторону подъезда. Нервно отстукивая каблуком по полу поднялась на свой этаж. Торопливо открыв дверь бросилась к ящику, где хранилось оружие и уже на ходу ещё раз набрала номер сотрудницы.
— Ну!
— Я же сказала, Иса! Я всё понимаю, но есть законы физики! За две минуты я не смогу!
Тихонько зашипев от ярости Иса снова бросила трубку и принялась натягивать кобуру. Одевшись, звонить в третий раз она не стала, сразу направилась к выходу. Понятия не имея, где собирается его искать и замерла, не веря своему счастью. На тумбочке перед дверью лежала чёрная визитка, инкрустированная серебром.
— Отец… — медленно повторил Дезмонд.
— Может, пригласишь меня зайти?
Дезмонд отлично видел, кто стоит перед ним. Понимал, что это не человек. Видеть настоящего облика собеседника он не мог, но это и не имело значения. Дезмонд привык считать, что каждый вправе выглядеть тем, кем хочет быть.
Но он чувствовал исходившую от мужчины силу — тёмную и мощную, такую, какую он встречал всего несколько раз в жизни.
Обитатели нижнего мира, того, что много веков назад пошёл на человечество войной, в основе своей были создания чистой энергии тьмы. Так же как если верить легендам, существовали и другие — те, кто был соткан из света.
Дезмонд не впервые видел, как легенды оживали.
То, о чём говорил этот не-человек, как ему казалось, давно отболело и было забыто. Галактион никогда не претендовал на то, чтобы называться его отцом, но он, обучивший Дезмонда всему, что тот знал, был ему в сто раз ближе родни по крови, которая когда-то отказалась от него.
«Отец», — мысленно повторил он и внезапно понял, что ничего не отболело. Что он не успокоится, пока не узнает, лжёт ли этот не-человек. Пока не выяснит, что произошло тысячу лет назад, что сделало его тем, кто он есть — сиротой, бастардом в собственной семье.
— Хорошо, — согласился Дезмонд без лишних слов. То, что перед ним стоит демон, значило в сложившейся ситуации меньше всего.
Они проговорили почти до утра. Единственное, что понял Дезмонд абсолютно точно — этот не-человек не лжёт.
— Ахмиус… — перебирал он на языке имя, настолько незнакомое и в то же время как оказалось, такое близкое. И уснул, уже в одиночестве, так и не решив для себя ничего.
Проснулся Дезмонд от щелчка затвора.
— Оп, — сказал он раскрывая глаза и с улыбкой продолжил: — Доброе утро, брат.
Анрей стоял перед ним направив дуло бластера ему в лоб.
— Чего ждёшь?
Анрей молчал. И вопреки всякой логике на его лице не было особого желания убивать.
— Мне надо сменить дверной замок?
— Тебе надо покинуть Землю, — ответил Анрей.
— Вперёд ногами?
— Если будешь слишком упрям.
Решив, что разбираться в ситуации из такого положения дальше будет неудобно, Дезмонд рванулся вперёд. Какую бы там спецподготовку не проходили воины светлого ордена, Анрей всегда был слабее его — и прекрасно это знал. Он не стал сопротивляться и потеряв оружие тут же метнулся в
