подобного уровня проходят на четвертом курсе.
Я ничего не ответила и, развернувшись, пошла в сторону однокурсников, но вампир нагнал меня, болезненно сжав плечо острыми ногтями.
– Не смей поворачиваться ко мне спиной, человек, – процедил он.
Мои глаза заволокло тьмой, и вампир отшатнулся:
– А то что?
– Прошу прощения, Диаваль Некроманцер, я… позволил себе лишнего, – вампир потупил взгляд и убрал руку.
– Невнимательный в бою, к тому же глухой. Вам нужно прикладывать больше усилий, герцог, иначе другой на моем месте не будет так милостив и убьет вас.
Меня немного потряхивало. Очень давно я полностью не сливалась с тьмой, отец запрещал делать это, сказав, что для моего возраста подобное небезопасно, и я могу уйти за грань.
Впервые я слилась с тьмой в пятнадцать лет. Всей семьей мы были на кладбище, убирались, и тут в одном из склепов открылась черная воронка с клубящейся внутри первородной тьмой. Она скользила по земле, опутывая мраморные плиты, и к нам вышел лич.
Если бы не мгновенная реакция Варлока, то на кладбище прибавилось бы могил. Тогда он заставил Малифицию скрыться в родовом склепе под защиту предков, а сам с близнецами принялся за выдворение незваного гостя, вызвав подкрепление.
Но помощь не приходила, а им не хватало сил и, наплевав на приказ отца, я отдалась во власть тьме. Призвав ее и действуя по наитию, я не просто помогла отцу с братьями, а спасла их. Помощь пришла, когда все было кончено. Близнецам засчитали это за пройденную практику, и дипломную работу они сдали на «отлично».
Меня же почти месяц отпаивали эликсирами, борясь за жизнь на грани тьмы и света.
В тот день в волосах отца прибавилось седых прядей, они с братьями выглядели как настоящие обтянутые кожей скелеты.
Малефикарум не отходил от моей постели ни днем, ни ночью, меняясь с матерью.
Тогда я впервые встретилась с демоном Астаротом. Отец призвал его, чтобы узнать, как мне помочь. Тогда на моем пальце и появилось кольцо с аргиллитом, с тех пор я его не снимаю. Не знаю, заключил ли отец с демоном сделку, об этом мне не сообщалось, но я поняла, какое будущее мне уготовано – я могла стать личем, но благодаря помощи демона – не стала.
«Второго шанса не будет, если я умру или меня убьют, уже не спастись. Мой разум поглотит тьма, и я стану той, которая убьет своих близких. Я живу с этим знанием, стараюсь затолкать его подальше, не думать об этом, жить и учиться столько, сколько смогу».
С тех пор мне запрещалось полностью погружаться во тьму, оставалось скользить внутри нее.
Глава 9
– Итак, хватит с меня детского сада. Ваш курс – слабаки и кисейные барышни. Я не понимаю, на кой черт вы вздумали поступать в Виверну, если не стремитесь стать боевыми магами и некромагами, от чьего вида у покойника душа возродится и уйдет в пятки, и мертвецы сами закопаются в могилы, не посмев выйти на полуночный променад, – кричал тренер Вариус, прохаживаясь вдоль ряда студентов. – Мы посоветовались с профессором Аластором и решили перейти к кардинальным мерам – исключениям.
Послышались возмущенные крики и шепотки, но тренер был непреклонен, одного рыка ему хватило, чтобы всех утихомирить.
– Первое испытание вы пройдете поодиночке, локации и оружие разные. Никто больше не будет предупреждать о том, куда вы попадете, с чем столкнетесь, и кто достанется в напарники, кстати – это вторая часть задания, прохождение пути вдвоем. Не дойдете с напарником – вы исключены. Это касается каждого, еще раз напомню – мне плевать на ваши титулы и положение в обществе, перед смертью все равны.
Рядом с ним стояли профессор Аластор, инквизиторы Некроманцер и ряд пятикурсников.
– Но так и быть, мы подстрахуем тех, кто окажется на грани, и вытащим ваши останки, – добавил Аластор.
Весь третий курс боевиков и некромагов стоял как громом пораженный. Такого они точно не ожидали от тренера и ректора, но мужчины были серьезны, как никогда.
Вся эта заваруха случилась через неделю после прибытия в альма-матер инквизиторов. Они удовлетворились результатами пятого курса, а затем взялись за четвертый и остановились на третьем.
– Таких выставь на поле боя – от них мизинца не останется, не то что целого черепа, – пожаловался Маллеус.
– Значит, решение единогласное, – тренер Вариус был доволен как сытый после охоты волк. – А теперь бегом марш!
Студенты побежали по кругу.
Малефикарум сурово посмотрел на оборотня и ректора:
– Только без фанатизма. Поблажек мы не делаем, но и умереть никто не должен. Там наш брат.
– Уж в ком, а в Диавале ты должен быть уверен, – Аластор сложил руки на груди и довольно улыбнулся. – Он пройдет это испытание.
– Если научится быть в паре. Парень привык со всем справляться один, Варлок прекрасно его вымуштровал, но одиночки долго не живут, он дичится окружающих, – проворчал Вариус. – У него нет близких друзей, нет девушки. В его возрасте у всех парней эмоции зашкаливают, думается одним местом, а он как ледышка. Иногда я и сам побиваюсь его взгляда, такой черный, как первородная тьма, проникающая в самую душу. И это говорю я – оборотень не робкого десятка.
Маллеус навесил на них полог тишины:
– Он не всегда был таким. Это произошло с ним в пятнадцать лет, когда мы случайно столкнулись с личем, – пояснил он.
Варлок доверял Вариусу и Аластору, и близнецы решили не скрывать часть правды, но о личине сестры умолчали.
– И что же?
– Если бы не он, мы бы погибли. Его инициация тьмой прошла раньше, чем планировал отец. После того случая Диаваль месяц балансировал на грани жизни и смерти. Бывало, что он полностью окунался во тьму, и добудиться его могли только матушка или я. А когда он ненадолго приходил в себя, переставая метаться в бреду, то смотрел на нас так, как на тех, кого хотят убить – тьма захватывала его разум. В то время отец и сделал наши амулеты, он надел на палец Диаваля кольцо с аргиллитом, которое собирался подарить на совершеннолетие, и артефакт помог вытащить брата с того света. Есть вероятность, что когда он умрет, то преобразится в сильного и полноценного лича. Но как в таком случае Диаваль себя поведет – мы не можем знать, – ответил Малефикарум.
– Тьма либо поглотит его, либо он сможет подавить ее, – Аластор нахмурился, потирая заросший подбородок. – Но это будет не жизнь, а постоянная борьба, и в любой момент Диаваль может не выдержать и поубивать всех окружающих.
– Все это догадки. Просто приглядывайте за братом, он вам еще покажет, на что способен. Лич или наполовину лич – не имеет значения, пока он остается собой, – с уверенностью сказал Вариус. – Давайте начинать. У нас много народу, чувствую, к
