но увиденное по-настоящему поразило его воображение. Огромный зал, стены – наполовину из голого камня, наполовину из полированной стали – уставлены компьютерным оборудованием, электронными измерителями, машинами, которые моргали, светились и жили своей жизнью. В нём работали сорок или пятьдесят человек, кто-то в белых халатах, кто-то в комбинезонах; на руках у них были повязки разных цветов: красные, жёлтые, синие и зелёные. С потолка светили яркие лампы. У всех дверей стояли вооружённые охранники, наблюдая за работой с непроницаемыми лицами.
Именно здесь собирали «Громоотводы». Компьютеры медленно ехали по длинному, непрерывному конвейеру, мимо учёных и техников. Самым странным здесь было то, что они уже выглядели готовыми… и, конечно же, должны были быть готовы. Об этом сказал сам Сейли. Их должны были вывезти с фабрики сегодня днём и вечером. Что за странные улучшения в них вносят в последний момент в секретном цеху? И почему конвейер спрятан от чужих глаз? То, что Алекс увидел на экскурсии по «Сейли Энтерпрайзис», – лишь верхушка айсберга. Основная часть фабрики находилась здесь, под землёй.
Он присмотрелся внимательнее. Вспомнив «Громоотвод», за которым сидел сам, он заметил кое-что, чего не видел раньше. Маленькие полоски пластика над экранами были отодвинуты в сторону, и под ними оказалось небольшое углубление – цилиндрическое, глубиной около пяти сантиметров. Компьютеры проходили под странной машиной с кронштейнами, проводами и гидравлическими руками. Непрозрачные серебристые пробирки продвигались вперёд по узкой клетке, словно приветствуя компьютеры: по одной пробирке на каждый компьютер. А машина была точкой встречи. С невероятной точностью пробирки извлекали из клетки, разворачивали и укладывали в открытые углубления. После этого «Громоотводы» резко уезжали вперёд. Другая машина закрывала и запечатывала пластиковые полоски. К тому моменту, как компьютеры доезжали до конца конвейера и их упаковывали в красно-чёрные коробки с логотипом «Сейли Энтерпрайзис», крышки углублений были уже совершенно не заметны на корпусе.
Уголком глаза Алекс заметил какое-то движение и посмотрел мимо конвейера, в огромное окно, ведущее в соседнюю комнату. Там неуклюже, словно в замедленной съёмке, шли два человека в костюмах химзащиты. А потом остановились. Прозвучал сигнал тревоги, и они вдруг исчезли в облаке белого пара. Алекс вспомнил недавно прозвучавшее объявление. Дезинфекция? Но если «Громоотвод» делается на основе круглого процессора, подобные экстремальные меры вообще не требовались – да и вообще, Алекс такого раньше никогда не видел. Работники проходили обеззараживание – но от какой заразы?
– Агент Григорович вызывается в биоизоляционную зону. Агент Григорович, ответьте на вызов.
Стройная, светловолосая фигура отошла от конвейера и не спеша направилась к двери, автоматически открывшейся перед ней. Алекс во второй раз увидел русского наёмного убийцу, Ясена Григоровича. Что вообще происходит? Алекс вспомнил подводную лодку и ящики, запечатанные вакуумными замками. Конечно же. Григорович привёз пробирки, которые сейчас установили в компьютеры. В пробирках находилось оружие, с помощью которого он замыслил какой-то саботаж. Но нет. Это невозможно. Библиотекарша в Порт-Теллоне сказала ему, что Ян Райдер искал книги о компьютерных вирусах…
Вирусы.
Обеззараживание.
Биоизоляционная зона…
Он всё понял – и в этот момент что-то холодное и твёрдое ткнуло его в шею. Алекс даже не услышал, как за ним открылась дверь, но замер, услышав шёпот:
– Стой. Руки по швам. Одно неверное движение, и я прострелю тебе голову.
Он медленно огляделся. За его спиной стоял охранник, держа в руке пистолет. Алекс не одну сотню раз видел такое в кино и сериалах и поразился тому, насколько же реальность от них отличается. В руке охранника был автоматический пистолет «Браунинг», и одно движение пальца направит девятимиллиметровую пулю прямо ему в череп, пробив насквозь мозг. От одного прикосновения металла его затошнило.
Он выпрямился. Охраннику было лет двадцать пять, его бледное лицо выглядело озадаченным. Алекс никогда не видел его раньше – но, что ещё важнее, он никогда не видел Алекса. Он не ожидал увидеть здесь мальчика. Это могло помочь.
– Кто ты? – спросил он. – Что ты здесь делаешь?
– Я гость мистера Сейли, – ответил Алекс, уставившись на пистолет. – Почему вы мне угрожаете? Я ничего плохого не сделал.
Его голос звучал жалко. Просто маленький мальчик, который потерялся. Но это возымело нужный эффект. Охранник, колеблясь, чуть опустил оружие, и в этот момент Алекс нанёс удар. Ещё один классический удар из карате, на этот раз – удар локтем с разворота в лицо, чуть ниже уха. Даже этого единственного удара, скорее всего, оказалось достаточно, чтобы послать охранника в нокаут, но рисковать было нельзя, так что для верности Алекс добавил ему ещё и коленом в пах. Охранник согнулся и рухнул на пол, уронив пистолет. Алекс быстро оттащил его от поручня, потом посмотрел вниз. Никто не увидел того, что произошло.
Но Алекс понимал, что охранник долго без сознания не пролежит. Нужно отсюда выбираться – не просто из-под земли, а вообще покинуть территорию «Сейли Энтерпрайзис». Нужно связаться с миссис Джонс. Он до сих пор не понимал, как и почему, но теперь точно знал, что «Громоотводы» превращают в машины для убийства. До запуска проекта в Музее науки оставалось меньше семнадцати часов. И Алекс должен как-то его остановить.
Он побежал. Дверь в конце коридора автоматически открылась, и за ней обнаружился изогнутый белый коридор с кабинетами без окон, судя по всему, встроенными прямо в штреки рудника Дозмери. Вернуться путём, которым пришёл сюда, Алекс не мог. Он слишком устал, и даже если сможет как-то пробраться назад по шахтам, обратно доплыть по туннелю ему точно не удастся. Его единственный шанс – дверь, которая изначально привела его сюда. Она вела к металлической лестнице, которая выходила в блок Г. В его комнате стоял телефон. Если не удастся им воспользоваться, можно передать сообщение через «Нинтендо-DS». Так или иначе, в МИ-6 должны узнать то же, что и он.
Он добежал до конца коридора, затем отскочил назад, увидев трёх охранников, направлявшихся к двойным дверям. К счастью, они его не заметили. Никто не знает, что он здесь. Всё будет хорошо.
И тут зазвучал сигнал тревоги. Клаксон раздавался во всех коридорах, отражаясь от углов и стен. Над головой замигала красная лампа. Охранники развернулись и увидели Алекса. В отличие от охранника на обзорной площадке, они не колебались ни мгновения. Когда Алекс прыгнул головой вперёд в ближайшую дверь, они вскинули автоматы и открыли огонь. Пули врезались в стену рядом с ним и срикошетили в коридор. Алекс приземлился на живот и тут же толкнул дверь ногой, захлопывая её за собой. Он выпрямился, нашёл засов и задвинул его. Через секунду по двери забарабанили пули охранников. Но
