- Да. Но я этого не говорил.
И я, в полном ошалении, поняла, что Лёнька, старый друг и боевой товарищ... влюблен в мою мать!?
НЕ ВЕРЮ!!!
- А придется. Юль, я сам не хотел, - опустил голову оборотень.
Я схватилась за голову.
- Ты что - рехнулся!?
Оборотень опустил глаза.
- Нет, ты не рехнулся! Ты еще хуже! Ленька, моя мать старше тебя! Они с дедом прекрасная пара! И вообще, ты - оборотень!
- Не старше, - буркнул Леонид. - Мне пятьдесят два года.
Я заткнулась. Да. Возраст. А выглядит не старше тридцати.
- Юль, не ори на меня. Я хоть слово сказал? Хоть взгляд бросил?
- И не один, как я понимаю?
- Даже кошка может смотреть на короля!
- Ага, а кот - на королеву!? Леня, совесть поимей!
- Да имел я твою совесть!!! - рявкнул вдруг оборотень. И я заметила, что он машинально втягивает и выпускает когти. Явно нервничая и злясь. Но не испугалась. Я знала - Леонид не причинит мне ника-кого зла. И я сейчас была в своем праве. Как фамилиар Князя Города. Как просто Юля Леоверенская. Как дочь своей матери!
Я имела право требовать ответа. И Ленька сдался.
- Юля, я не хотел. Оно как-то само получилось. Ты же знаешь, я обеспечивал твоим родным безопас-ность, еще когда твой братец только появился в городе...
- Знаю.
- Вот и... Но ты не думай. Она меня даже не видела. Мы даже не общались.
Я перевела дух. Тогда возможно, что Леонид любит не живого человека, а свою мечту. И какая раз-ница, что у мечты - лицо моей матери? Чье-то же должно быть...
- Нет. Я ее действительно люблю. Но ты не злись. Я никогда ей об этом не скажу. Обещаю.
- Лень, она ведь действительно деда любит.
- Знаю. Поэтому и буду молчать. Я знаю, у меня нет шансов.
Я это тоже знала. И не злилась. Бывает. Любовь не разбирает, кого бить и куда. Стоит только вспом-нить Даниэля.
Ладно.
- И что ты теперь собираешься делать?
- А я что-то делал до этого разговора?
- Леня, не финти!
Оборотень тряхнул головой.
- Юль, вот тебе мое последнее слово. Я собираюсь охранять. Тебя и твою мать. Твоего деда и Мечи-слава. Шарля и Валентина. Я это умею. А все остальное... да, мне будет больно. Не впервые. Перетер-плю. Знаешь, говорят, что любовь проходит, если долго не обращать на нее внимания.
Я покачала головой.
Ага. Пораньте себя - и попробуйте не обращать внимания! Получится?
То-то и оно. Больно же! Но... я верю Леониду. А потому...
- Поехали в ЗАГС? Нас уже там Шарль, небось, заждался?
Ленька бросил на меня благодарный взгляд - и тронул машину с места.
***
В ЗАГСе было тихо и пустынно. Шарль, Валентин и Надюшка ждали нас, сидя на удобном диванчи-ке. Я заметила, что дракоша пришел в джинсах. Только белую рубашку надел.
- Ну, что ты, невеста, как из кислого теста, - Надюшка была настолько довольной, что мне захоте-лось стукнуть ее подсвечником. Или хотя бы табуреткой.
- Надя, - рыкнул Валентин.
- А что, Надя!? Я что - крайняя!? Ясно же, что это - служебная необходимость. А у Юльки такое лицо, словно ей не бракосочетание предстоит, а поход в гастроэнтерологию на обследование.
Я фыркнула.
- Надя, от тебя будет когда-нибудь жизнь?
- Если только на Марсе. И вообще, ты на себя посмотри! Глаза не накрашены! На голове две собаки кость делили! А джинсы стирать бы пора!
Действительно, на коленке красовалось весьма неаккуратное пятно. И где это я умудрилась?
- Дайте нам хотя бы пару минут привести себя в порядок - попросила Надюшка. И утащила меня в туалет.
- Юлька, ты хоть умойся. Выглядишь - краше в гроб кладут! Что случилось?
Я вздохнула. И честно призналась.
- Надя, мне страшно!
- Вот как? Чего боимся?
- Самой себя.
Я честно, не приукрашивая, рассказала обо всех своих столкновениях с родственниками. Подруга слушала молча. Чесала нос. А потом вздохнула.
- Юль, а что тебя в этом пугает?
- Собственная реакция. Глупо так реагировать на дураков. И глупо на них злиться. Но мой внутренний зверь - он словно на дыбы встает каждый раз! И не позволяет мне промолчать. Или что-то еще... Надя, я могла бы натравить на них любого из оборотней. И не ощутила бы никакой вины. Плевать мне было - живы они или мертвы! Вообще плевать!!! И мне страшно! Так быть - не должно...
Подруга закатила глаза.
- Юлька, а ты знаешь, что я не была дома с тех пор, как стала оборотнем?
- Вот как?
- Не знаешь. А, между прочим, зря. Ты слышала о третьем законе Ньютона?
- Мы влияем на мир, а он на нас. Действие равно противодействию?
- Именно! Ну, подумай сама! Неужели ты не изменилась за это время!? Даже я изменилась настолько, что мне страшно приезжать домой. Страшно видеть в дупель пьяного отца! Я просто боюсь, что не вы-держу. Так легко перекинуться и перегрызть ему горло. И еще легче свести счеты с теми, кто когда-то меня оскорбил! Обидел! Просто разозлил! И мне тоже страшно! Думаешь, я не боюсь своего внутрен-него зверя? А у тебя он пострашнее лисы, так?
Я вспомнила зверя с человеческими глазами - и смогла только кивнуть.
- Вот! Чего бы удивительного было в твоей реакции!?
- Но я же человек!
- Разве? Юля, ты фамилиар Князя города. Этого - мало?! Ты уже НЕ человек. Ты нечто другое в че-ловеческой форме. Нравится тебе это или нет, это правда!
- Жестокая правда.
- И что!? Ты предпочтешь, чтобы я тебе наврала? Я могу сказать, что все это чепуха. И пройдет после лечения тазепамом. Поверишь?
- Нет.
- То-то же... Я примерно понимаю, что с тобой происходит. Ты когда-нибудь пыталась обуть туфли тридцать второго размера?
- В детстве...
- а сейчас?
- А зачем?
- Потому что это и есть манера твоего поведения! Юля, ну подумай сама! Ты изменилась! Ты не смо-жешь вести себя, как раньше! Это так же невозможно, как надеть те туфли! Ты можешь попытаться! Но не сможешь ходить в них!
- И что мне теперь делать? Перебить маминых родственников и уйти жить к вампирам?
Надя только пожала плечами.
- Может быть, попробовать принять новую себя? Что удивительного в твоем поведении? Ты стано-вишься другой. И сейчас находишься в переходном состоянии. Хотя... ты и раньше бы это заметила, если бы у тебя была возможность.
- То есть?
- Юля, а с кем ты общалась последнее время?
Я подумала. Выходили либо вампиры, либо оборотни, либо...
- Ну да. В институте ты просто учишься. С друзьями ты общаешься намного меньше, чем раньше. А если и так же - пару часов в день ты вполне способна притворяться...
- Притворяться?
- Юля, не придирайся к словам! Ты можешь вести себя, как цветочек, только вот растет цветочек уже не на стебельке, а на кактусе! Родных ты бережешь! И контролируешь себя! Друзей ближе меня у тебя нет. Однокурсников ты к себе не подпускаешь! Ну и!? Где ты должна была увидеть, что изменилась!? В каком зеркале!?
- Сложно сказать...
- А сейчас появились люди, которые тебе не нравятся. Они раздражают тебя - и ты показываешь свои естественные реакции. Ты уже привыкла к тому, что ты - фамилиар Князя города. Нравится тебе это - или нет, но ты привыкла бить наотмашь, привыкла, что тебя уважают и слушаются, привыкла...
- Короче, стала заносчивой стервой?
- Может, и стала бы. Но для этого тебе слишком часто доставалось по морде. Мне кажется, Юля, ты просто становишься настоящей. А вот какой... Не знаю. Будем надеяться на лучшее.
Я вздохнула.
- помнишь портрет, на котором меня изобразил Даниэль?
- Ты и твое отражение? Думаешь, ты станешь именно такой?
- Не знаю. Мне страшно, Надя! Мне просто страшно!
- Ты не можешь этого изменить. Прими - и постарайся скорректировать свое превращение.
- А это возможно?
- Не знаю. Но я бы не сильно удивилась. А теперь хватит душеспасительных бесед. У тебя с собой есть расческа?
- Нету.
- Тогда иди сюда. Хорошо, что у меня она есть!
