Он знает про елку, салаты, праздничные носки с подарками. Про Деда Мороза и Санта-Клауса. Новогодние и рождественские традиции множества культур другого мира сливаются, превращаясь просто в ощущение праздника.
И Сирил хочет узнать, как же празднует Злата.
Пусть часть ее традиций сделают праздник для него — нет, для них обоих — лучше. Она же пропускает празднество дома, поэтому он обязан вернуть для нее немного.
Сирилу жаль, что он не может привести сюда ни ее мать, ни отца, но хотя бы дать частичку дома в виде украшения елки… нет, целой Жемчужной Гостиной по ее вкусу. Им потом нужно будет обговорить еще меню, он смутно помнит рецепты, которые прочитал.
Их нужно обязательно показать Энии, она лучше разбирается во всем странном и новом, пришедшем из другого мира. Если будет нужно, она всегда найдет замену тем ингредиентам, которых не оказалось в кладовой. В этом заключается ее маленький талант феи — прекрасная готовка.
И умение управляться с печью. Действительно, дар огня.
Сирил никогда не видел Жемчужную Гостиную такой. Да, мама увлекалась украшениями, но это совершенно другое. Множество цветов, красок и маленьких деталей. Злата подключила к занятию их всех. Ему правда жаль, что последняя фея не может украсить Гостиную вместе с ними.
Злата… Злата заставила его ощутить что-то совершенно удивительное в тот момент, когда он взял ее за руку, чтобы взлететь в воздух на простеньком заклинании парения.
Сирил не может подобрать этому названия. Не сейчас.
А потом… а потом случается звездный снегопад, и все переворачивается еще раз за один день.
Он не лжет, когда говорит, что любой может загадать желание на эту звезду. Сирил помнит, как эту искорку поймала Нерисса. Они стояли вместе, и он позволил ей, хотя заметил желанный кусочек чуда раньше. Намного раньше на самом деле.
Так что…
Сирил улыбается, когда видит, как Злата указывает на звезду.
— Она твоя, — говорит он, и это самое простое решение на свете. — Звездный снегопад случается редко, но… на моем векуеще будет и не раз.
И это тоже не ложь. Сирил ловил уже эти звезды раньше, загадывая всегда только одно — чтобы его фея проснулась. Но никогда не получал никакого ответа, только смутное ощущение разочарования.
Три звезды — три тишины в ответ.
— Спасибо, — шепчет Злата.
Она ловит звезду на ладонь — и та обретает свою истинную форму, смутно похожую на человеческую. Их век одновременно такой же длинный, как драконий, и короткий, как миг бабочки.
Провести там, вверху, столетия, в абсолютной тишине, чтобы мгновенно потом обратится в одно желание, которое даже не обязательно сбудется.
Которое даже могут не загадать.
И здесь звезда касается губ Златы. Мысль стремительная и резкая, и она заполняет его всего.
Я хочу коснуться ее губ своими.
Мысль настолько огромная, что ее невозможно удерживать, поэтому он на мгновение отворачивается, чтобы дать себе выдохнуть. Чтобы не думать об этом.
Но его рука всего еще сжимает руку Златы.
— Она умерла? — тихо спрашивает она, заставляя его повернуться.
— Нет, — говорит Сирил, сжимает ее руку чуть сильнее, не зная, куда деваться от той огромной мысли. — Она стала твоим желанием.
Злата молчит и смотрит на него, чуть приоткрыв рот.
Он правда хочет ее поцеловать, но… не сейчас.
— Что ты загадала? — спрашивает Сирил вместо этого, надеясь, что мысли замолчат. — Или думаешь, что не сбудется, если скажешь?
Злата вдруг совершенно смело и открытом смотрит прямо ему в глаза, улыбается и отвечает:
— Не скажу. Но тебе понравится.
Сирил не может сдержать ответной улыбки.
Он не может поцеловать ее сейчас, но может сделать праздник лучшим в ее жизни. Он может подарить ей настоящую сказку.
Глава XV. Подарок крестной феи
Новый год приближается к замку — и обоим их мирам — со стремительностью того самого грузовика Кока-Колы из рекламы. Злата даже не успевает толком осознать, как вот уже должно быть тридцать первое число по их календарю. Она специально уточняет у Сирила, потому что здесь время считают совершенно иначе.
Они с ним хорошо подготовились к празднику. Конечно, не стали украшать весь замок: это заняло бы не просто головокружительно много времени, но и бессмысленно. И тратить магию Сирила на ненужные глупости, которые никто, кроме них пятерых с шестой в уме, и не увидит.
Сирил даже учил Злату немного танцевать в один из вечеров. Они сидели у камина, пили чай, смотрели на то, как горят огни на елке и вели непринужденный разговор. А потом Злата случайно упомянула, что совершенно не умеет танцевать, и все закончилось тем, что Сирил разучивал с ней шаги простых бальных танцев.
— У тебя замечательно получается, — сказал он. — Хочешь потанцевать в праздничную ночь?
Злата тогда не смогла сдержать улыбки и уверенного «да».
Но вот над праздничным меню пришлось немного поразмышлять.
Злата в итоге помогала феям готовить оливье, потому что у них подобных салатов нет, а чего-то родного уж очень хотелось. С Сирилом они испекли еще один пирог, больше, снова с яблоками, потому что в прошлый раз хорошо вышло. Конечно, еще обязательно мясо и гарниры.
Их здесь всего двое, но магия «хорошо сохраняет свежесть любых продуктов». Так что об этом можно не беспокоиться: постепенно все будет съедено.
Одному Злата рада: не придется в утро самого Нового года вставать и готовить, как приходилось в детстве. И никто не пошлет ее в магазин по морозу, когда ее школьные подружки уже делятся в чате, что уплетают вкусняшки.
Волшебное «это на Новый год» остается в голове навсегда. Приятно, что можно брать по чуть-чуть то там, то здесь, а никто ей и слова не скажет.
Она сама заметила, как Сирил совершенно спокойно взял кусочек недожаренного мяса и съел, не особо беспокоясь о ее реакции. Дракон, ему определенно можно и, наверное, даже нужно. Хотя Злата вот облизывала ложки с тестом! Потому что есть в этом что-то совершенно домашнее.
— Нет ничего лучше, чем утащить немного с тарелки во время готовки, — сказала она ему и улыбнулась.
В результате она тридцатого числа даже не ужинала, потому что достаточно наелась маленькими кусочками со стола. Разве что чаю выпила перед тем, как отправиться спать.
Вечером она немного заранее поздравляет маму с телефона Сирила, после чего пытается дозвониться до папы, но тот не берет трубку. Ничего, он часто так делает, ведь номер же совершенно незнакомый и со странными, даже страшными кодами. Злата решает не расстраиваться и пишет ему SMS-ку с поздравлениями.
Да и мама обязательно должна передать, в этом нет ничего страшного.
Завтра день — весь праздник — будет принадлежать только ей и Сирилу! Ну, еще и немножко феям, конечно. Может, она даже сможет Сирила поцеловать, потому что… почему бы и нет. Это было бы замечательным завершением ее удивительной недели в другом мире.
А пока спать.
Злата засыпает почти мгновенно, и ей снятся прекрасные голубые глаза Сирила, снег и ощущение полета, как будто они вновь парят вокруг елки.
***
Злата просыпается от мягкого перезвона колокольчиков откуда-то сверху, прямо над ней. Звук сначала едва слышный, сливающийся со сном, но становится все громче и громче, пока она не открывает глаза.
Колокольчики — самые обычные, размером с ее палец — парят над ее головой, слегка переливаясь, и играют мелодию. Сначала один трясется, потом другой и следом третий. Злата не узнает ее, но в этом нет ничего странного, наверное, что-то местное.
— Доброе утро, Злата, — говорит Исса. — Или уже скорее полдень.
Злата поворачивает голову и видит ее, все такую же бодрую и улыбчивую. Колокольчики перестают звенеть, взлетают выше и исчезают, словно отправившись в какое-то незримое подпространство или просто какую-нибудь другую комнату, вроде кладовки.
— Доброе утро, — отвечает Злата и зевает, даже не удосужившись прикрыть рот ладонью.
