равно так смотрел, будто умирает от голода и это неказистое яблоко последняя надежда выжить.
Восторг Кира был настолько убедительным, что в отражении вместо привычных недостатков я замечаю округлость упругих ягодиц, стройные бёдра с блёдно жёлтыми пятнами на тех участках кожи, в которые на прошлой неделе так сладко впивались его пальцы. Через день-другой от синяков совсем ничего не останется. Только память и желание выкрутить кран на кипяток, чтобы хоть ненадолго вернуть те ощущения.
– Дура ты, Поля, – скрипуче смеюсь, швыряя в зеркало полотенцем. Может действительно стоит обвариться? Ожоги быстро вытравят чушь из головы.
И всё равно уже лёжа в постели, продолжаю проматывать события сегодняшнего дня, пытаясь унюхать горький запах ромашки на пальцах. Мне кажется, там оставалось нечётное количество лепестков: пять или семь, или даже все девять?.. Но точно нечётное. С такими мыслями я, наконец, засыпаю.
* * *
Утро добрым не бывает. Особенно если оно начинается с очередной шарады в виде короткого сообщения на телефон:
"Задание сорок восемь. Через пять минут жду на лестничной площадке"
И тут как бы всё понятно, но... для чего?!
Киру, естественно, плевать на отсутствие у меня сегодня первой пары. Плакали мои надежды отоспаться. Чертыхнувшись, на всех парах несусь в ванную. Расчёсываюсь, одновременно натирая зубы щёткой с таким остервенением, будто он как-то он сможет распознать мой маленький секрет. Или, если брать начистоту – мою большую ошибку.
Нельзя его целовать! Лис циничный и ядовитый, иначе почему, стоит подумать какие мягкие у него губы, фантомная боль обжигает те места, куда они прикасались, а внутри нарастает нечто невыносимое, острое и тянущее? Как будто я не ела со дня нашего знакомства.
А потом я выхожу из квартиры и становится ещё хуже, потому что Кир стоит прямо за дверью, весь мокрый. Ночью хлынул ливень.
– Чего тебе? – допытываюсь грубо, не зная, как ещё подавить взволнованный вздох.
– Для начала привет.
Привет? И всё? Не "Покажи мне сиськи, чудо", не "Вылижи мои ботинки"?
Молча вскидываю брови.
– Понятия не имею, какие ты любишь, поэтому вот... – Кир ныряет рукой под толстовку и достаёт оттуда герберы – всех, какие только могут быть расцветок.
– Мне? – уточняю хрипло. Это всё, что я способна выговорить в этот момент. Под кожей будто бы закоротил обогреватель и теперь щёки горят как над открытым пламенем.
– Хотел подарить тебе ромашку, но не срослось, – он тяжело дышит, грудь рвано поднимается и опадает под мокрой тканью. Бежал, внезапно понимаю я и быстро забираю букет, чтобы спрятать в лепестках невольную улыбку. Цветы хранят его тепло и запах... такой одуряющий, что приходится торопливо отстранить лицо. У каждого поступка есть своя цена, а Лис определённо матёрый ростовщик. – Не нравятся?
– Некрасивых цветов не бывает, – как можно равнодушнее пожимаю плечами. Жду, когда Кир начнёт сыпать грубостями или пафосными фразами из своего донжуанского арсенала, а он всё молчит.
Только капли дождя дрожат на ресницах.
Мы просто смотрим друг на друга, и именно сейчас, в зябком полумраке лестничной площадки, кажется будто видимся в первый раз. Есть я в нелепой пижаме и он, как всегда, одетый с иголочки, только другой всё равно: скованный той же странной неловкостью, что и я.
– Прости за всё, – произносит Кир шёпотом. Так тихо, что невольно начинаю сомневаться, не дыхание ли просто коснулось лба, а я сама присвоила ему желаемые звуки.
Верить, оказывается, трудно. Особенно когда перед глазами проносится вся наша грызня: начиная от просунутой между грудей купюры, и заканчивая циничным требованием доказать, что на мне нет белья.
И как ему поверить? Был бы способен извиниться, уже бы давно это сделал. А Кир наверняка изменил тактику навязанной им же игры, чтобы только втереться в доверие. И делает это настолько мастерски, что я уже не в первый раз наивно принимаю его обман за чистую монету.
– Я могу идти? – выговорить "прощаю" не поворачивается язык.
Кир сжимает челюсти с такой силой, что жилы на шее тянутся канатами. Молчит.
– Расценю это как знак согласия, – разворачиваюсь на пятках и пока он не одумался, прошмыгиваю в квартиру.
Я не хочу отдавать на растерзание Лису сладкий до мурашек самообман, в котором его жест всё-таки был искренним.
В универ прихожу к окончанию большой перемены. Света просила подождать её в вестибюле, но увлёкшись выбором одежды, я даже не успела позавтракать. Поэтому решаю сперва наведаться в столовую.
Было бы глупо отрицать, что последнее задание Кира не выбило меня из колеи. До сегодняшнего утра я старалась им не увлекаться, а он каждым поступком подтверждал, что мы не пара. Совсем не пара. И так было правильно. Пока он снова не перевернул всё с ног на голову.
А ещё жаль, что вместе с букетом у меня не появилось и нового платья. Мой гардероб по-прежнему не радует женственностью. Подозреваю, в тёмных брюках с завышенной талией я больше похожа на офисную сотрудницу, прибитую бумажной волокитой. Тем не менее я продолжаю чувствовать себя жутко красивой.
В столовой у окна раздачи образовалась небольшая очередь. Боковое зрение среди десятков силуэтов моментально распознаёт один особенный. Кир стоит чуть поодаль, прислонившись бедром к столу и что-то быстро выводит в розовеньком блокноте.
– Значит, смотри, Алиска. Спустишься в подвал и первая дверь налево, его спроси. Мужик мастер своего дела. Только сначала хоть примерно определись, что именно хочешь себе набить. Там ждать не любят.
Отсюда хорошо видно его профиль и сидящую за столом брюнетку, с которой я не раз сталкивалась в лифте. Кажется, она живёт двумя этажами выше.
Взгляд красотки, направленный Киру в глаза, томится той же непередаваемой смесью кокетства и скуки, какая часто бывает у него самого. А ещё совсем недвусмысленно прожигает его губы.
– Спасибо, Кир. Я твоя должница.
– Кофе будет достаточно.
– Договорились, – девушка игриво подмигивает, накрывая ладонью его кисть. – Тебе какой?
– Как обычно, Алис, – на его губах появляется вкрадчивая улыбка, та самая, от которой обрывается сердце. – В постель.
Едва подавляю сдавленный хохот. Лис в курятнике, иначе не скажешь.
Лёгкие сжимаются от нехватки воздуха, и внезапная боль выкручивает наружу все внутренности, вырываясь наружу тяжёлым дыханием.
А я почти поверила, что мы могли бы... Да к чёрту гада!
На пару слов
Лис
– А ты, Кир, своего не упустишь, –
