– Еще и делегация, точно… – Артур почесал висок, окидывая меня внимательным взглядом и одобрительно кивая. – Красивое платье, а вот ленточка помялась…
Крестный подошел, бурча себе под нос о том, что снующих тут и там парижанок на его седую голову только и не хватало, и, притянув меня за талию к себе, принялся перевязывать поясок.
– Я не кукла, – проворчала, убирая тяжеленный том с красноречивым родовым гербом за спину. Боже, ну какой тяжелый! Пальцы уже начинали дрожать.
– Знаю. Ты теперь большая девочка, – согласно кивнул мой не-опекун. – Совсем взрослая. Подарок от меня получишь вечером, а пока… готовься встречать делегацию. Скорее бы прошел этот безумный день.
Удрученно вздохнув, крестный вышел за дверь. Я со стоном облегчения уронила бесценную книженцию на зельеварительный стол и подняла глаза на напряженного Демона.
– Вам очень повезло с крестным, – наконец, выдавил он из себя, ошеломленно качая головой. – А ему очень не повезло со зрением.
Парой резких взмахов он накинул на дверь запирающее заклятье высшего порядка и присел на свой стол.
– Ругаться пришли, упрямая мисс? – догадался Демон, ехидно посверкивая глазами. И поманил пальцем к себе. – Судя по возмущенному личику и горделивой осанке, спокойно подарки вы принимать не умеете?
– Умею… но не такие, – смущенно пробормотала, приближаясь в Карпову и доставая из кармана кулон. Весь свой боевой задор я рассыпала в тот момент, когда Артур повязал серебряным пояском мое платье. И теперь снова чувствовала себя маленькой растерянной девочкой. – Вы не можете просто так раздаривать фамильные украшения… Тем более, девушке, с которой едва начали встречаться… Тем более, дестинке… Ваша матушка этого не одобрит.
Я по инерции продолжала общаться с Демоном на вы: еще не прошел шок от столкновения с крестным.
– Не могу? – черная бровь удивленно взметнулась вверх. – И кто же мне запретит? Квит? Или мать залетит в окно на метле и отберет у меня эту безделицу?
– На метлах не летают. И это не безделица! – фыркнула я и потрясла перед демоническим носом медальоном на цепочке. – Даже я понимаю, что он очень ценный.
– Он не ценный, Анна, – сдержанно улыбнулся Демон. – Он бесценный. Это родовой артефакт, под завязку напитанный магией еще княжной Дарьей, моей двоюродной прабабушкой. Единственный в своем роде.
Карпов мягко вырвал кулон из моих пальцев, щелкнул застежкой и парой выверенных движений устроил украшение на моей шее. Я судорожно выдохнула, когда прохладный металл коснулся кожи. Вот упрямец!
– Смотрите-ка… Никакой армии разгневанных родовых морфов я не наблюдаю. Матушка тоже не спешит отбивать сокровище… – ехидно усмехнулся мужчина.
– Все равно… Вы же отказались…
– Я распоряжаюсь только теми вещами, которые получил в личное пользование давным-давно.
– Вы должны были отдать родовой медальон Карповских Эмилии. После свадьбы, – догадалась я.
– Должен был. Но у нее был свой, – сухо объяснил Демон и щелкнул застежкой за моими волосами. – Носи и не снимай. На нем висит очень крепкое заклятье «Ментальный щит», которое сейчас ни одному магу не под силу. Даже мне, Ани.
– Сестра твоего прадеда была сильным магом? – раз уж отказаться мне не позволили, так хоть узнаю, чем мне грозит обновка.
– Княжна Дарья Карповская обладала великим ментальным даром, как и многие другие представители нашего рода. Но о ней известно, что она ни разу не применила его для посягательства на чужую волю. Ни разу за всю жизнь не воспользовалась внушением. Всю свою силу она вкладывала исключительно в защиту, считая свободу воли главным сокровищем нашего времени. Редкие для той поры мысли, Ани…
– Значит, эта вещь передается у вас из поколения в поколение?
Я оттянула на себе цепочку, отпустила и позволила прохладной монетке снова скатиться в область декольте. Украшение удивительным образом гармонировало с браслетом Фелисити Честер, подаренным Елисеем. Будто они были задуманы, как комплект.
– Впервые медальон упоминается в записях Влада Карповского.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Я мысленно голосом Роджера пробубнила «того петуха».
– Он заказал родовой амулет для своей молодой супруги, с целью продемонстрировать всем, что теперь она – часть рода Карповских.
– Солли, – со знанием дела кивнула я, вспоминая рассказ призрака о соблазненной невесте.
– Да, Солли, – Андрей кивнул. – Она носила эту вещь первой, затем передала дочери. Та – сыну, с тем, чтобы он вручил фамильное украшение своей невесте. Талисман с тех пор считается женским и передается или дочерям, или женам. Княжна Дарья, получив его в наследство от своей матери, столетие назад наложила на медальон крепкие чары.
– Не думаю, что могу его принять… сейчас, – замялась я, намекая, что еще не в том статусе. – Я не жена и не дочь. Не часть твоей семьи.
– Ты часть меня, Анна. Этого достаточно, – строго проворчал Демон и вдруг игриво усмехнулся. – Что, упрямая мисс… Боитесь, вас это к чему-нибудь обяжет?
6.7
– Не боюсь, – я хихикнула и смущенно мотнула головой.
– Не считаете меня опасным? – он дернул мой поясок, и тот опять развязался. – А зря. Я очень, очень опасен для некоторых юных дев девятнадцати лет от роду.
Угрожающе сдвинув брови, Демон соскочил со стола и придвинулся ко мне вплотную.
– Для некоторых совершеннолетних по магическим законам особ…
Схватил меня за талию, оторвал от пола и нагло закинул на плечо, ничуть не смущаясь моего панического визга.
– Для застенчивых, но крайне упрямых девиц, получивших дорогой подарок, обязывающий их немедленно стать покладистыми…
Резкий хлопок – это отворилась дверь смежной спальни. Гулкий «бух» – это меня «уронили» на черные простыни.
– Для маленьких глупеньких пигалиц, бесстрашно забравшихся в логово монстра…
Стыдливый шорох – это ткань подола форменного платья поползла по ноге вверх.
– Для одной занозы, которая ни на секунду не выходила у меня из головы целую неделю…
На меня упало тяжелое тело, вызвав паническую волну. Все-таки я еще не до конца отошла от утреннего кошмара. Но запах знакомой полыни ударил в нос, и теперь уже мое сознание заявило, что «все правильно». И с ним я готова была согласиться. Почти.
– Попалась? – прошептал Демон в ухо, сминая губами тонкую кожу и выгоняя ненужные панические мысли из головы.
– П-попалась, кажется… – сдавленно выдохнула в ответ, позволяя жадному рту найти свой и закрепить результат хищным поцелуем. И только через минуту, пытаясь продышаться, смогла добавить: – А ты – спятил?
– А я – спятил, кажется, – сипло согласился Демон, сжимая меня в объятиях до скрипа форменной ткани.
– Мне… Еще экскурсию… Вести… В этом платье… – теряя связь с реальностью в его руках, бормотала я. Платье трещало в демонических лапах, грозясь порваться.
– Новое наденешь, – «успокоил» вандал, падая на спину и затаскивая меня наверх. Окатив мальчишеским озорством из глаз, он сдул прядь моих волос, упавшую на его точеный нос. – Поцелуй меня, пигалица.
Я покорно приникла к теплым губам, растрепав копну волос по его ушам, плечам и подушке. Наглая лапа хищно смяла мою павшую в борьбе с чудовищем юбку и ее охочее до приключений содержимое. Я оторвалась и с укором посмотрела на Демона. Шутки шутками, но нет у меня другого такого платья, идеального во всех отношениях!
– Еще целуй, – хрипло приказало чудовище, запустив горячие лапы под юбку и сильнее сжав добычу.
Вид он имел угрожающий. Угрожающе голодный, угрожающе взволнованный, угрожающе напряженный. Пришлось подчиниться, нежно обхватить его скулы пальцами, а бедра коленями… И смешать его вкус со своим… Снова…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Вот же… заноза… – обреченно простонал Карпов через полминуты, мягко стряхнул меня с себя и откинулся на подушку. – С тобой шутки плохи, да?
Тяжело дыша, я уставилась в темный потолок. Может, к троллям эту делегацию? Все равно у меня вид, как у Маугли из Румынских дебрей… Карпов тоже дышал шумно и рвано. Готова поспорить, присматривал варианты, где можно закопать стадо писклявых пигалиц из Парижа.
