— Боюсь, что мы не уживемся, — нахмурился Челет.
Лита изобразила скорбный вздох. И для большего эффекта пустила слезу. Всю свою жизнь она мечтала встретиться с майором Челетом, и вот, когда её мечта осуществилась, ее с презрением отвергают. Ах, аx, ах…
Ее откровенно-издевательские ужимки оскорбили майора. Но крыть ему было нечем. Он сам начал разговор с дурной ноты, на такую же ноту и нарвался. Так что пенять приходилось на себя… Но он не успокаивался.
— Ты ведешь себя недостойно, капитан, — угрожающе блеснул он взглядом.
— А ты, майор, как себя ведешь?.. — усмехнулась Лита. — Кстати, однажды меня чуть не разжаловали в сержанты. За несанкционированное проникновение в чужое сознание…
Челет все понял и закусил губу. Видимо, и в Корхосте за попытку биовзлома по головке не гладили. А именно такую попытку со стороны майора и зафиксировала Лита. Судя по его поведению, вряд ли у него была санкция…
Аэролайну хватило четверти часа, чтобы покрыть расстояние от Москвы до Корхоста. Лита не упустила возможности обозреть город с высоты.
Он размещался в таежной котловине, со всех сторон обнесенной высокими горными кряжами. Жилые массивы утопали в свежей зелени темнохвойного бора. В самом центре города возвышались административные и торгово-промышленные башни. Одна башня отдаленно напоминает Башню Биотора в Лукосте, и вокруг нее особая чрезмерно сгущенная энергетика… Театр, цирк-стадион. Храм Великого Учения. Хваленые производственные комплексы были упрятаны под землю, но выходили на поверхность разветвленными инженерно-техническими, транспортными и магистральными коммуникациями. Особое место занимали стартодромы боевых аэролов. Верхний ярус выступал над землей, нижние уходили в скальный грунт. На каждом ярусе по сто боевых мании…
Город с его башнями, производственными комплексами и стартодромами был достаточно надежно укрыт от посторонних глаз. Земляне при всем желании не могли обнаружить его — ни с воздуха, ни даже из космоса. И по земле до него не доберешься. Биоведы-охранники начеку и собьют с пути любого непосвященного туриста… Но Лита не простой турист, она биотек очень высокого уровня. И от нее тайну этого города не спрячешь. С высоты птичьего полета он для нее — открытая книга. Она видит его и вдоль, и поперек, и даже вглубь. И даже может предположить, что каждый стартодром вмещает в себя до тысячи аэролов. И это при том, что биосфера над Корхостом кишит всевозможными оберегами и фон энергетических помех достаточно шумный. Здесь она снова чувствовала себя биотеком прежнего девятого уровня — как было в Гералии перед последним и сокрушительным нападением тикейцев. Но ведь и этот уровень очень высок и недосягаем для того же Челета…
Аэролайн завис над главным капищем биотеков. Лита получила приказ предстать перед самим Биотором. Но для этого нужно было его разыскать. А биоблокада над башней непробиваемая, ничего не видно… Ей пришлось задействовать все внутренние ресурсы, напрячь всю свою волю, чтобы интуитивно нащупать верный путь. И еще понадобился достаточно мощный выброс энергии, чтобы переместиться в нужную точку.
Она справилась с заданием и оказалась в огромном круглом помещении со стеклянными стенами. Вид великолепный. Корхост как на ладони. Заметно голубоватое свечение над ним. Это защитная сфера, скрывающая город от посторонних глаз. Горные пики далеко, но кажется, до них можно дотянуться рукой…
А в прямом смысле этого слова можно было дотянуться рукой до самого Биотора. Он стоял в центре зала, возле круглого стола с биоэкраном вместо столешницы.
Высокий, слегка согбенный годами мужчина. Седые и белые как снег волосы. Высокий, выпуклый, прорезанный морщинами лоб. Густые тяжелые брови, ровная переносица, кончик носа чем-то схож с орлиным клювом. Широкие скулы и крупный подбородок. Взгляд пронзительный, но не наглый и вызывающий, как у Челета…
В Гералии Биотор олицетворял собой живое божество. Перед ним преклонялись, перед ним трепетали. Несомненно, земной Биотор также воплощал в себе огромную власть и требовал к себе особого почтения.
Лита молчала, голова чуточку вниз — как приспущенный флаг. Биотор долго и внимательно просвечивал ее взглядом. Похоже, он пытался разобраться в ней без нейросканера. Она чувствовала, как раскладываются по полочкам ее память и подсознание. И в душе обыск…
Она не сопротивлялась. Напротив, добровольно сняла с себя блокировку и подставила свое сознание пол «разделочный нож» Биотора. И сама не пыталась проникнуть в его мысли, прощупать его Био. Но при этом интуитивно чувствовала, что Биотор не тянет на самый высший, двенадцатый уровень. Самое большее — десятая ступень развития… Слабо, очень слабо для Биотора. Но здесь в Корхосте свои законы. Последователи Корхаля держат на вооружении «био», но не придают ему должного значения. Здесь «техно» доминирует над «био». Но тем не менее сам Биотор занимает в этом городе-государстве второе по своей значимости положение после Правителя…
Значит, и самой Лите придают особое значение, если сам Биотор снизошел до встречи с ней. А могли бы отдать на растерзание в Жандармерию, и дело с концом…
Земной Биотор отсканировал ее «от» и «до». Но, похоже, не смог выявить всю ее подноготную. Молча показал на совершенно прозрачное кресло за столом — пригласил сесть.
Кресло особое, Лита почувствовала это сразу, едва приблизилась к нему. Села и ощутила, как энергетическая «рука» ухватилась за ее сознание. Биотор тоже сел в кресло. Сидит, думает о чем-то и нет-нет, посматривает на экран.
Ее снова исследовали. С помощью «био». Но это было «био» искусственного происхождения… Что ж, для Литы это неново. И в Гералии широко применялись такие же штучки. Взять тот же нейросканер… Но чувствовалось, что в Корхосте искусственное «био» поднялось на более высокий уровень развития. Если так и дальше пойдет, то биотеки в скором времени отомрут как изживший себя вид. Лита очень надеялась, что случится это не скоро…
Наконец Биотор заговорил.
— Итак, Гералии больше нет, — бесстрастно изрек Биотор.
Трудно было понять, сожалеет он о несчастной судьбе исторической родины или злорадствует. Ведь предсказание великого Корхаля сбылось, а это самая большая радость для его последователя.
— Больше нет, — кивнула Лита. — И не знаю, будет ли…
— Сомневаешься, сможем ли мы справиться с Копулом?
Лита в самом деле сомневалась. А врать не имело смысла.
— Сомневаюсь.
— Нотан тоже сомневался?
Он исследовал глубины ее сознания вдоль и поперек и знал теперь о ней все. И про Нотана тоже знал.
— Он сомневался в том, что Гералия сможет остановить Копула. Но верил, что спасение придет с Земли. Он верил в предсказание своего великого деда…
— Мы все в него верим. И все надеемся на успех…
— Нотан верил в предсказание Корхаля, — повторила она. — Но не хотел верить вам, его последователям… Он хотел, чтобы ваша сила помогла Гералии выстоять под натиском тикейцев. Но не верил, что вы придете на помощь…
— Правильно, мы должны четко следовать Великому Учению. Сначала падет Гералия, затем Копул атакует Землю, а уж потом мы вернемся на Сишар…
— Сначала нужно отбить атаку Копула.
— Я вижу, ты в этом сомневаешься… Я вижу, что ты не очень хорошо к нам относишься…
— Нотан — правнук великого Корхаля. Он мог бы отправиться к вам на Землю, но он предпочел умереть в бою за свою страну…
— Я отдаю дань его мужеству, но ведь он сам во всем виноват. Не по тому пути он пошел… Гералия была обречена, он должен был понимать это…
— А может быть, это вы обрекли Гералию? Мы смогли собрать большие силы, и если бы мы объединили их с вашими, тогда был бы обречен сам Копул…
— Он и так обречен.
— Но Гералии-то больше нет!
— Зато есть Корхост… Ты не должна ни в чем нас винить. Мы живем Великим Учением, мы им дышим, в нем наша сила. И мы ничего не можем изменить. Ты должна это понять… И ты это понимаешь. Я вижу, что понимаешь… Поэтому возьми себя в руки и обрати все свои сомнения в прах. Надо работать на будущее. А работы очень много… Ты сражалась с экспериментальным подразделением тикейских космодесантных войск, я правильно понял?
Лита рассказала, как она и Нотан со своим отрядом пытались предотвратить высадку вражеского десанта. Биотор слушал, а сам посматривал на биоэкран, на котором смутно угадывались рваные фрагменты оставшегося в ее памяти сражения.
— Видишь, Копул смог построить корабль, способный доставить его войска на Землю, — мрачно изрек Биотор. — Пророчество продолжает сбываться… Мы отобьем атаку тикейцев и сами перейдем в наступление. И не надо сомневаться, у нас хватит на это сил…
Биотор жестко чеканил слова, но при этом в его голосе не хватало уверенности. Где-то глубоко в его душе крылось сомнение в способности Корхоста отразить натиск агрессора. А он еще о каком-то наступлении говорил…
