Так вот, за двадцать минут, может, за полчаса на траве начали расти цветы.
Рядом со мной сел какой-то старик и сам завёл разговор с вопроса:
— Тоже приходишь сюда посмотреть, как работает травянистый крылоух?
Я решил не сдерживаться и поддержал:
— Да, постоянно останавливаюсь и наблюдаю, как растут цветы. Жаль, что в бестиарии ничего не написано про травянистого крылоуха.
— Почему это не написано? — развёл руки старик. — В главной библиотеке Каладеша много интересных книг. Я лет шестьдесят назад читал про травянистого крылоуха. Не знаю, как сейчас, но ты поищи.
Ясно, тут есть своя библиотека. Кое-что смогу изучить. А сейчас попробую с другого конца.
— Ты не знаешь, в небе есть что-то ещё? А то я на летающем ковре решил слетать высоко в небо, а за ним какие-то стены. Потолок из камня.
Старик начал хохотать. Он достал из кармана биок, вытер его уголком своего коричневого халата и сказал:
— Потешный ты малый. Большей фантазии не слыхал. Если бы в небе были камни, то они бы уже упали. Либо ты смог как-то пробить магический защитный барьер и пролететь выше, а там оказались камни. Но даже если и так, то их сдерживает всё тот же защитный барьер. Ладно, прошло моё время с фантазиями. Я покидаю вас, неизвестный мне юноша… парень. — И старик решил удалиться.
Видимо, его немного взбесило, что я заговорил не о том, о чём он привык говорить, раз уж он даже на «Вы» перешёл под конец. Но в силу того, что мне одиннадцать, старик решил быть максимально вежливым и просто закончил разговор на хорошей ноте.
Конечно же, я не стал догонять его и расспрашивать. Мне хватило информации про магический защитный барьер и главную библиотеку Каладеша. Но прежде чем искать библиотеку, нужно проверить правдивость слов старика насчёт барьера.
— Ковёр, — сразу же позвал я своего красного друга. — Есть желание слетать в небо?
Ковёр, естественно, кивнул, причём быстро и несколько раз. Я же сел на него, и мы «помчались на самый верх». И да, как только приблизились к облакам, я почувствовал такое же замедление, как и неподалёку от воздушного купола рядом с Рахиратом. Это был тот самый магический защитный барьер.
Вот же попал я, а!
Получается, мейстер Зорг активировал открытие дыры в магическом защитном барьере. И он знал, что он сделал. Но ничего мне не сказал.
Ладно… допустим, он что-то скрывает. Но давай подумаем вот над чем: если я смогу найти кого-то, кто может раскрыть барьер, значит, я смогу с помощью него создать дыру и в воздушном куполе.
Но кто может открыть барьер?
Явно тот, кто был на поверхности Джардхлада и зазывал в подземный город. Мейстеров Зоргов я здесь не найду, да и они лишь часть декораций. А вот ту женщину, которую я впервые встретил в Джардхладе, и которая предлагала мне купить подобие рахат-лукума, я бы мог здесь отыскать.
Никогда за три года не подходил к ней, как и она ко мне. Кроме первого раза, когда Джуба прогнал её. Но раз она зазывает в Каладеш, если верить словам Джубы, а я ему верю, то она знает способ, как выбираться отсюда.
Нужно подкараулить её здесь. Уверен, скоро она закончит предлагать свой рахат-лукум у входа в Джардхлад, а потом вернётся домой, в Каладеш.
— Ковёр, ты не против отдохнуть среди облаков?
Конечно же, он был не против. Но когда я его о чём-то спрашивал, то ему казалось, что у него есть выбор, отчего он всегда соглашался со мной. Эдакий разумный эгоизм с моей стороны. Но в своё оправдание скажу, что если бы Ковёр не согласился отдыхать в небе, то я бы не стал противиться. Всё-таки он мне помогал столько раз, что я чувствовал бы себя виноватым, если бы приказал ему делать то, чего он не хочет.
Тем временем прошло часа четыре. И вот я заметил одно тело в белом одеянии, которое начало падать примерно в ста метрах от меня. Если учесть, что я изначально прилетел к той точке, откуда сам падал, то сто метров левее — это относительно Джардхлада над нами будет улица перед входом в библиотеку. Как раз то место, где красивая девушка в белом одеянии угощала рахат-лукумом всех желающих.
В памяти всплыли слова Джубы:
«Она за горловик сдерёт с тебя всё. Сперва ты его кушаешь, и в горле приятно. А потом тебе так хорошо, да ещё девушка красивая и вроде бы располагает к себе. И затем ты спускаешься с ней пониже, уходишь в подземный город, и уже не выходишь оттуда, пока не закончатся все твои деньги.»
В крайнем случае отведаю её горловик — тот, который рахат-лукум, потрачу все деньги в Каладеше, и девушка выведет меня обратно из Каладеша в Джардхлад.
Эх, додумался бы изначально, то ещё перед полётом в Каладеш поговорил бы с той красавицей. Но уже как есть. Я ведь не думал, что мейстер Зорг откроет дыру в магическом защитном барьере Каладеша, а потом я не смогу оттуда выбраться. Я вообще рассчитывал, что мы выйдем с йети из библиотеки, спустимся куда-то в подземелье, где пауки, крысы и тому подобные твари. И среди них будет какой-то взломщик, который за определённую плату сможет провести меня за границы воздушного купола возле Рахирата.
Пока я это прокручивал в голове, летающий скат подхватил девушку и полетел вниз. Я успел приблизиться и рассмотреть её. Окончательно убедился, что это была та самая красавица. Вот только и она увидела меня, что логично. Как можно не увидеть красный летающий ковёр с одиннадцатилетним парнем «на борту». Однако красавица не меняла курс и даже не пыталась как-то ускориться. Я же тоже не пытался её догнать, а решил приземлиться через десять секунд после её посадки.
Когда девушка поблагодарила летающего ската поцелуем в лоб, не знаю, где она его там нашла, видимо, между глаз да повыше, красотка сразу же рванула в сторону травянистого крылоуха. А я, вместо того, чтобы рвануть за ней, только сейчас допёр, почему того зелёного гибрида называли крылоухом. Ведь у него реально драконьи крылья росли на месте ушей.
Ковёр, видя, что я не даю никаких команд, сам рванул за девушкой.
Я быстро очухался, потряс головой как лабрадор, и настроился поймать девушку. Честно, не делал бы этого, если бы она не рванула. Но среди улиц Каладеша потерять того, кто может мне помочь, не хотелось бы. Да и ждал я четыре часа не для того, чтобы закончить этот день с пустыми руками. Мог бы вместо этого найти большую библиотеку Каладеша и изучить важные моменты подземного города. Вдруг там куча ответов имеется, а я, как дурак, гоняюсь за красоткой в белом одеянии.
Девушка меж тем резко свернула за угол. Вот только стоило мне повторить нечто подобное, как я нарвался на удар доской по лицу и отрубился от удара головой об землю при падении. Но перед этим на скорости успел заметить, что это был удар мощной рукой здорового мужика, а не той хрупкой красотки.
Вот же зараза.
Глава 22
Я очнулся вечером. Во всяком случае, небо Каладеша создало вечернюю атмосферу.
Мне удалось хорошо разглядеть новое убежище женщины с рахат-лукумом, как и саму женщину.
Теперь она была одета в синее платье с белыми рукавами. Стояла с золотым кубком возле открытого пространства и смотрела на звёздное небо. Вокруг женщины крутились большие лазурные шары, которые очищали воздух, наполняли пространство мятным запахом и освежали моё тело.
— Джек приложился неслабо, — сказала женщина. Она повернулась и добавила: — Он приносит свои извинения. Лично не смог дождаться, когда ты очнёшься, поэтому ушёл в свои покои… а может, ещё куда-то, я не слежу за ним.
Я посмотрел на свой серый кристалл и понял, что незнакомка не сняла с моего счёта ни монеты. И раз я не мёртв, ещё и громила Джек приносит извинения, значит, меня точно не хотят обидеть, а тем более убить.
— Кто ты такая? — спросил я.
