Карл вздохнул:
— Снаряды «вертушек» уничтожили их в первую очередь!
— Черт! — Латыш бросил на афганца злобный взгляд: — Это все из-за тебя, Пуштун! Только из-за тебя мои ребята не смогли подготовиться к бою!
Рахадал философски изрек:
— На все воля всевышнего.
— Да пошел ты со своим всевышним! Я более половины отряда потерял!
Пуштун помрачнел:
— Не говори так, Хельмут, не надо! Нам еще долго быть вместе. Идти на базу, там ждать Теймураза. Будешь хаять Аллаха — долго не проживешь!
Латыш сплюнул на пол:
— Ладно! Надо выслать на поверхность разведку.
— Высылай!
Двое наемников пошли к выходу. Вскоре вернулись, доложив:
— В «зеленке» все нормально, бойцы Теймураза ждут нас!
— Вертолеты?
— Слышен гул их двигателей, но непонятно откуда. Впрочем, «вертушки» барражируют над поселком. А сколько их прилетело сюда, неизвестно.
Хельмут приказал:
— Выходим!
Бандиты пошли к концу тоннеля.
Пилот внимательно следил за дисплеем специального прибора, тихо говоря:
— Так, появились, сучата! Один, два, три… восемь! Восемь! Плюс десять ранних! Итого восемнадцать рыл.
Трунин вызвал командира звена:
— Икар! Я — Икар-1! На поверхность вышли восемь боевиков. Всего сейчас компактно собрано восемнадцать штыков. Думаю, справлюсь с ними в одиночку! Твое появление может лишь спугнуть духов! Атакую?
— Давай, Икар-1! Главное, чтобы эти уроды не разбежались.
— Не успеют! Я начал!
Трунин переключился на оператора:
— Женя! Прямо по курсу в пятистах метрах, на опушке леса, группа бандитов из восемнадцати рыл. Дабы не дать им уйти и гарантированно уничтожить, накрывай весь район охвата реактивными снарядами!
— Принял, командир!
— Поехали, лейтенант!
Хельмут с Пуштуном и командир встречающей группы раскрыли карту. На нее был нанесен маршрут пешего отхода к перевалу и оттуда по предгорью на восток, до разрушенного аула в горах за Косыми Воротами. И тут появился вертолет!
Латыш вскрикнул, Пуштун выругался. Бандиты задрали головы вверх, до конца не осознавая, ЧТО для них значит это внезапное появление «Ми-24». Они так до конца не поняли, что появление вертолетов огневой поддержки означало для них одно — смерть. Разрывы реактивных снарядов разбросали фрагменты тел бандитов по земле, кустам, нижним ветвям деревьев. Пройдя над опушкой и развернувшись, вертолет Трунина пошел назад, ударив по цели вторично. Затем капитан поднял винтокрылую машину метров на шестьсот. Посмотрел на прибор обнаружения излучающих тепло объектов. Ни одной красной точки в радиусе тысячи метров. Лишь голубой однотипный цвет дисплея!
Трунин вызвал командира:
— Икар! Я — Икар-1!
Сазонов ответил:
— Слушаю тебя, Икар-1!
— Задача выполнена, Слава!
— Отлично. Пройдись еще на всякий случай к предгорью и возвращайся к поселку. Мы дождемся тебя и пойдем на базу!
— Принял, Икар!
Сазонов же связался с Комаровым:
— Оплот! Кончили мы твоих духов! Задача выполнена.
— Спасибо, майор!
— Ты уже благодарил! Не за что! Как вернется «вертушка», осуществляющая контрольный облет местности, мы уйдем. Ты останешься! Не завидую я тебе, капитан!
— Да! Завидовать здесь нечему! Как бы то ни было, а атаку террористов на поселок мы отбить не смогли. Жертв очень много! И в основном это женщины, дети, мужчин меньше!
— Ладно, капитан, держись. Изменить все равно уже ничего нельзя. Радует одно, что на этот раз не дали банде уйти! Утешение, конечно, слабое, но все же! Отбой!
— Счастливого возвращения в полк! Отбой, Икар!
Комаров отключил рацию.
К нему подошли командиры рот соседнего батальона, поступившие в оперативное подчинение местному капитану. Доложили, что поселок окружен, спецгруппы для зачистки Звездного готовы к применению.
Комаров отдал команду начать тщательный осмотр каждого учреждения, каждого человека. Роты приступили к «зачистке» поселка. Вскоре к ним добавился отряд милиции, присланный из ближайшей станицы. Поселок смотрелся страшно. Окутанный дымом от возникших местами пожаров и безмолвствующий, он походил на кладбище. Да и являлся сейчас по сути таковым.
Теймураз с оператором наконец вышли к нужному дому. Перепрыгнув невысокий забор и оказавшись в саду, Костолом, забрав видеокамеру, приказал оператору:
— Иди к хате! Там должен находиться чеченец. Скажешь, что прибыл я, только перед этим внимательно все осмотри. Если заметишь засаду, подашь сигнал голосом. А не будет неверных, приведешь чеченца сюда. Все понял?
— Понял, босс!
— Пошел!
Не прошло и десяти минут, как появился Али.
— Теймураз! Слава Аллаху, жив. Уж не думал встретить тебя после того, как в поселке разгорелся бой.
— Я живучий и везучий, Али.
Бандиты обнялись. Прикоснувшись к щеке помощника, Теймураз прошептал:
— Али! Оператор Саид нам не нужен. Он должен остаться в колодце.
И услышал в ответ такое же тихое:
— Я все понял.
Освободившись от объятий, Али указал рукой на дом:
— Прошу, Теймураз! Чем быстрее мы скроемся в бункере, тем будет лучше.
— Иди вперед.
Помощник вывел главаря к колодцу внутреннего двора, у которого на корточках сидел оператор.
Али открыл крышку, кивнул Саиду:
— Давай, брат, пошел первым. На глубине в метре справа нащупаешь лаз, заплывай туда и выныривай!
— Хорошо! Только камеру не забудьте изолировать от воды, в пакет положите. Иначе влага выведет ее из строя.
Али проговорил:
— Не волнуйся! Ныряй, у нас мало времени.
Оператор скрылся в колодце.
Помощник взглянул на босса:
— Теперь ты, Теймураз. Главарь передал видеокамеру с кассетой помощнику:
— Обеспечь сохранность пленки. Камера меня не интересует.
— Хорошо!
Теймураз спрыгнул в колодец, сразу же погрузившись в воду метра на три, всплыл на поверхность, сориентировался, набрал побольше воздуха, нырнул вновь. Там, где и говорил помощник, обнаружил лаз. Заплыл в него и, оттолкнувшись, вынырнул, оказавшись в небольшой комнатенке, предбаннике. В углу голым, выжимая одежду, стоял оператор. Теймураз отошел от дыры с водой. Вскоре появился и Али. Он быстро выбрался на бетон, доложил:
— Порядок, босс! Крышку я закрыл, нас никто не видел. Здесь русские не появятся, а мы отсидимся.
Он взглянул на оператора.
Тот надевал рубаху.
В руке Али блеснуло лезвие кинжала. Он подошел к Саиду и, когда тот просунул через ворот голову, резко вонзил клинок в горло оператору. С хрипом Саид рухнул на бетон и забился в предсмертных судорогах. Али вытер о его рубаху кинжал, засунул оружие в ножны:
— Готов. Сейчас пройдем в главный отсек, где перекусим и где ты сможешь отдохнуть, Теймураз. А мы с Быцо вернемся сюда с грузом, опустим тело в колодец, и денщик смоет кровь. Шайтан, она льет из этого кретина, как из барана! Ничего, скоро все прекратится. Идем, Теймураз! Главарь через низкую дверь прошел в основной бункер, на полу лежала толстая кошма с подушками и ватными одеялами, стоял столик на коротких ножках. Запас еды и оружия был складирован в соседней комнате, рядом с туалетом.
Теймураз осмотрел пленку. Повернулся к помощнику:
— Знаю, что поселок будут шерстить несколько дней, но эту кассету завтра утром надо обязательно доставить в Грозный, человеку Халифа. Сможешь сделать это?
Помощник пожал плечами:
— Отчего нет? Меня тут знают. У соседа машина есть. Он остался жив. Видел его перед твоим приходом. Собирал с женой и детьми шмотки, как раз завтра решил свалить в Грозный, подальше от поселка. С ними и уеду. А ксива у меня, сам знаешь, надежная.
— Человек Халифа, адрес назову позже, должен обеспечить показ кассеты по телевидению уже завтра! Но я еще проинструктирую тебя! А сейчас дай пожрать! Проголодался, в желудке ноет!
Али спросил:
— Как насчет анаши после еды?
— А ее аромат на поверхность вентиляция не вытянет? Как раз под нос неверным?
— Я об этом не подумал!
— А следовало бы, перед тем как что-то говорить. Обойдемся без дури. У нас еще будет время расслабиться.
— Ты прав, Теймураз. Интересно, нашим людям и бойцам Черкеса удалось уйти?
— Какая разница, Али? Главное, мы выполнили миссию, и нас ждет солидное вознаграждение! А это шикарные номера, сытная пища, отборная анаша и женщины на любой вкус. Много женщин.
Али оскалился в хищной ухмылке:
— И слава, Теймураз! Теперь о тебе заговорит весь мир!
Костолом притворно равнодушно махнул рукой, хотя слова помощника были приятны ему:
— Пусть говорит! И знает Теймураза! Но ты забыл о пище! Я голоден и устал, как собака!
— Минуту, босс, управимся с Саидом, Быцо все подаст.
Помощник главаря скрылся в кладовке.
Теймураз прилег на кошму, опершись о подушку.
Дело сделано. И не важно, какой ценой! Он совершенно не против, если русские накроют всю уцелевшую банду. Теперь весь гонорар за «Лавину» получит он, Костолом, Али не в счет. Его ждет участь оператора, но позже, за границей.
