— Нет, спасибо. А с кем ты еще общаешься?
— В основном с семейством Гринли, но и от них стараюсь держаться подальше: они часто ссорятся.
— Почему?
— Коул постоянно уговаривает бабушку ходить на встречи дьяволопоклонников по вторникам, а она отказывается, поскольку уверена, что поклонение дьяволу до добра не доведет.
— Так и сказала? Поклонение дьяволу до добра не доведет?
— Угу.
— А к чему оно приведет? К курению?
— Понятия не имею, что она думает. С ними что-то не так. Признаюсь честно, иногда они держатся за руки.
— Зря ты мне это сказала.
— Прости. Надеюсь, я не испортила хорошее впечатление, которое старалась произвести.
— Неужели дьявол на самом деле показывается на этих встречах по вторникам, или кто-то его изображает?
— Хлоя, дьявола не существует. И вообще, с какой стати ты настолько заинтересовалась «Анонимными алкоголиками»?
— Мне скучно, и я пытаюсь представить, что я алкоголичка. С кем ты еще общаешься?
— Есть одна парочка… Они постоянно занимаются сексом. На каждую встречу приходят в одинаковых футболках, спереди написано «Ты дополняешь», а сзади «Меня». Они непрерывно целуются. Правда, непрерывно. А им под пятьдесят. Руководитель нашей группы полагает, что они чувствуют себя уязвимыми в обществе и, если перестанут заниматься любовью, отправятся выпивать.
— Неужели на ваших встречах подают спиртное?
— На встречах — нет. Но они могут сломаться и отправиться в бар после.
— Ты смеешься? Как можно отправиться в бар после? Разве это не рискованно? Вдруг их кто-нибудь заметит?
— У нас все не так устроено. Каждый сам за себя отвечает.
— А ты?
— Что я?
— Отправляешься выпивать после встреч?
— Конечно, нет! Я никогда особо не любила алкоголь. И чего их постоянно тянет напиться?
— Потому что они алкоголики! Не могут с собой справиться. Это и означает слово «голик». Ты слушаешь, что говорят на ваших встречах?
— Вообще-то нет. Я чувствую себя не в своей тарелке.
— Господи, перестань ты вступать в разные общества!.. Помнишь, как ты вступила в общество худеющих, а глава вашей группы сказал, что тебе надо набрать пять фунтов. Тебя еще заставили сидеть в последнем ряду.
— Да, получилось неудобно.
— Неудобно? Джен, ты ходишь на встречи «Анонимных алкоголиков», хотя почти никогда не пьешь!.. Что с тобой? Как ты можешь заниматься такой ерундой?
— Да ты сама считаешь, что я много пью! Ты сказала мне об этом, когда я упала со сцены в Лиллипад-Лонж. Мне и в голову не приходит выпить, если я не испытываю жажду, но в моем мозгу постоянно звучит твой голос: «Джен, тебе не стоит пить».
— Никогда такого не говорила.
— Говорила!
— Нет. Я сказала: «Тебе не стоит плясать».Ты выглядела очень глупо, и я была рада, когда ты свалилась.
— Ты сказала, что мне не стоит пить. Я отлично помню.
— А хотела сказать — плясать. Я тогда много выпила… Однако я никогда не стала бы сидеть в комнате, полной алкоголиков.
— И я больше не стану.
— Отлично, я очень рада.
— Я тоже.
— Значит, теперь по четвергам ты свободна?
— Да, наверное.
— Давай будем по четвергам напиваться?
— Лучше не надо.
— И то верно. Меня вечно мутит, если я напиваюсь посреди рабочей недели.
— И меня.
— Может, устроим в четверг что-нибудь другое?
— Что-нибудь безумное?
— Ну-ка… я почти придумала…
— Что?
— Пока ничего. А ты?
— И я не придумала.
Я просыпаюсь в субботу утром и вижу, что Зоя уехала. Она оставила мне письмо на тридцати пяти страницах про то, как не хотела меня будить и решила заняться переездом. Я осматриваю квартиру. Все ее вещи исчезли, только один носочек валяется рядом с кроватью. Не могу смотреть на него без слез. Он похож на пинетку. И ему так одиноко.
— Ну вот, вдвоем мы с тобой остались, пинеточка, — говорю я. Самое время начать беседовать самой с собой.
В воскресенье утром звонит мама; я притворяюсь, что не слышу. Она слишком похожа на Зою, слишком бодрая, того и гляди, вытащит меня из состояния, которое запросто может перейти в изрядную депрессию.
Телефон звонит опять, и я обдумываю, не снять ли трубку и сразу ее повесить, как Али. Увы, я так не могу. Приходится, как обычно, ответить на звонок.
— Алло?
— Как поживает любительница вечеринок? — спрашивает Джен ехидным голосом. — Придумала нам развлечение на вечер четверга?
— Нет. Более того, я решила никогда больше в городе не развлекаться, там нет ничего интересного. Пора внести в жизнь что-нибудь новое. Лучше поехать кататься на горных лыжах или заняться альпинизмом, а потом веселиться в баре с новыми друзьями — альпинистами и горнолыжниками.
— Хлоя, ты же боишься высоты.
— Правда, зато как здорово будет познакомиться на снежных склонах или на вершине с новыми людьми. Едва познакомимся, выяснится, что мы говорим на разных языках. Тем не менее, поскольку все мы полиглоты, немедленно примемся болтать, строя мосты между нашими далекими и интересными культурами.
— Здорово, а я почти забыла, что ты полиглот. Наверное, ты имеешь в виду диалог на испанском, который выучила в седьмом классе? Если один из твоих друзей спросит тебя о чем-нибудь по-немецки, ты мгновенно ответишь «А донде вас Томас? Йо бой а ла офисина де ла принсипаль».
Кажется, Джен думает, что я шучу. А я совершенно серьезна.
— Между прочим, я знаю куда больше испанских слов, чем обычно показываю на вечеринках. Просто строчка про Томаса ко мне намертво привязалась. Но ты права. Я вряд ли смогу поддержать разговор. Поэтому у меня и нет друзей из других стран, и я не езжу в горы. Надо преодолеть языковой барьер. Фраза «Куда ты идешь, Томас? Я иду к директору» не поможет мне достичь поставленных целей.
— Хлоя, почему ты вдруг решила отправиться туда, куда не хочешь, чтобы наслаждаться там тем, чего не любишь?
— Потому что я должна быть такой — активной беззаботной альпинисткой, которая катается на лыжах и допоздна засиживается в компании, болтая на иностранных языках. С тех пор как я вышла на работу, я каждый день ложусь в десять тридцать! Раньше в это время я только выходила из дома!
— Неправда! Ты даже в колледже не засиживалась допоздна. Ты уверяла, что веселишься ночь напролет, а потом уставала и начинала раздражаться на всех около… хм… дай-ка вспомню… десяти тридцати!
Верно. Никогда не была совой.
— Да что со мной такое? — спрашиваю я то ли себя, то ли Джен.
— Ничего! Кроме того, ты и так ведешь активный образ жизни. Например, играешь в теннис.
