собираетесь? - проф облетел орка и завис над ним с другой стороны. - Даю подсказку… сильный запах свежескошенной травы… ну, господа двоечники? Смелее…
- Это яд жёлтой болотной жабы, - неожиданно для всех ответил Захарий, и призрак резво обернулся в его сторону.
- Вы абсолютно правы, молодой человек! Вы на каком курсе?
- На первом, - сообразил ответить Захарий, чтобы пресечь дальнейшее выяснение деталей, - только мы не успели изучить противоядие.
- Итак, достаньте ваши тетради для конспектов и пишите, - призрак склонился над орком, - чтобы остановить действие яда жёлтой болотной жабы, необходимо взять в равных пропорциях вытяжку корня молельника, пыльцу белой лилии, сушёный корень зверобоя и три капли крови высшего вампира.
- Что?! - хором воскликнули Хопис и два его соплеменника, неверяще глядя на профессора.
- Прости, проф, - ошарашенно спросил Дэн, - но разве у вампиров есть кровь?
- Есть, конечно, что за глупые предрассудки! Если она у них не циркулирует по организму, то это совершенно не значит, что её нет! - ворчливо отозвался призрак. - Записали?
Денис вопросительно посмотрел на аптекаря, который как-то кривовато ему улыбнулся, и у Дэна появились очень нехорошие предчувствия.
- Что не так, Хопис? - спросил он, тяжело вздохнув. - Я так понимаю, что у нас проблема с последним ингредиентом?
- Да, - кивнул всё ещё не пришедший в себя вампир, - остальное у нас всё есть, принести из аптеки — пять минут. Но понимаешь….
- Слушай, тебе что, три капли крови жалко? - прошептал Денис. - Я вот вообще думал, что у вампиров крови не бывает, ну, мне всегда так казалось. Я вообще не помню, в кино была она у них или нет. Меня это как-то никогда слишком не волновало, если честно. В чём проблема-то?
- В том, что тот, в кого попадёт наша кровь, станет нам кровным братом, членом нашего клана, - сказал Хопис, странно глядя на бесчувственного орка, - и я совсем не уверен, что соплеменники меня поймут. Да и его тоже. Не уверен, что старейшины орков будут в восторге от этого известия.
- То есть пусть помирает, что ли? - возмутился Дэн. - Я бы вот и не только три капли, я и больше дал бы, только моя кровь не подойдёт. Хопис, не жмоться, дай крови, пожалуйста. Ну жалко же парня, да и кто нам кроме него расскажет про нападение?
- Мне надо подумать, - вампир покачал головой, - и посоветоваться с кланом. Но за остальными компонентами я отправлю, - с этими словами он сделал едва заметный знак, и один из вампиров тут же сорвался с места и растворился в лесу.
- Смотрите, - продолжал вещать проф, показывая на ногу орка, - видите, как становятся тёмно-синими края раны? Это показатель того, что с момента отравления прошло не меньше трёх-четырёх часов и яд начал действовать в полную силу, а этому… ммм… объекту осталось минут двадцать.
- Хопис! - неожиданно обратилась к сосредоточенному на беззвучном разговоре вампиру Летиция. - Я присоединяюсь к просьбе дока, хотя обычно мне такое человеколюбие, - тут она покосилась на раненого, - и орколюбие не свойственно. Но я чувствую, - тут Хопис насторожился и внимательно посмотрел на ведьму, - что он обязательно должен выжить. Этот орк спасёт кому-то жизнь, я просто не вижу пока — кому именно. Может так статься, что и тебе.
- Да я и так отдал бы, - как-то даже слегка смущённо сказал аптекарь, - особенно учитывая, что клан не против. Честно говоря, этот факт меня удивляет до крайности. Это всё твоё дурное влияние, док: твоя доброта и жалостливость передаются воздушно-капельным путём, не иначе.
Тут от тёмной стены леса отделилась тень, и даже не запыхавшийся вампир протянул Хопису три небольших коробочки. А ведь до аптеки бежать и бежать отсюда: видимо, есть у подчинённых аптекаря свои тайные тропы. Вот бы узнать! Хопис быстро отмерил маленькой ложечкой нужное количество из каждой коробки и, тщательно перемешав, протянул внимательно наблюдавшему за ним профу. Тот одобрительно покивал и поинтересовался:
- Юноша, - тут Хопис чуть не выронил коробочку, - а вы не хотите поработать у меня лаборантом? Со временем из вас может получиться неплохой помощник аптекаря. Не смущайтесь, все когда-то начинали!
- Я, кхм, подумаю над вашим предложением, - пообещал Хопис, бросив суровый взгляд на веселящихся подданных, которые тут же заткнулись и сделали серьёзные лица, - давайте уже иголку, что ли. Я бы этим весельчакам велел, но они не высшие, к сожалению. И не уверен, что станут ими, - рявкнул он, сверкнув багровыми глазищами.
Захарий протянул аптекарю тонкую длинную иглу, и тот, недовольно морщась, уколол себе палец. Денис не мог оторвать взгляда и, как зачарованный, наблюдал, как на кончике тонкого аристократичного пальца медленно набухла капелька очень тёмной, почти чёрной крови, которую вампир стряхнул в смесь трав. Туда же последовали ещё две капли, и смесь внезапно задымилась и превратилась в золотистую жидкость, которую Денис быстренько вылил на рану. Буквально через несколько секунд опухоль начала спадать, синева исчезла, а дыхание орка, который ещё не знал о случившихся в его жизни глобальных переменах, стало ровнее.
- Несите его в клинику, - вздохнув, распорядился Денис, - всё равно нам его там где-то устраивать. Ясно же, что в таком состоянии он далеко не уйдёт. Даже если вдруг умудрится встать.
Повинуясь едва заметному жесту Хописа вампиры легко подхватили носилки с раненым, словно здоровенный орк ничего не весил, и легко зашагали по тропинке в сторону клиники, буквально через минуту свернув за очередную раскидистую ёлку и исчезнув в лесу. За ними, получив разрешение от папы, тут же ускакала счастливая Симба – помогать и контролировать.
- Не переживай, док, - заметив, что Денис встревоженно всматривается в чащу, сказал аптекарь, - донесут в лучшем виде. У нас не принято оспаривать распоряжения главы или пренебрегать ими.
- Спасибо тебе, - от чистого сердца поблагодарил вампира Дэн, - зря говорили, что ваше племя расчётливое и жестокое. Всё индивидуально – и я сейчас в этом ещё раз убедился.
- Вообще-то мы такие и есть, как ты сказал, - слегка смущённо кашлянул Хопис, - это ты на нас дурно влияешь. Так и наработанную веками репутацию растерять недолго, между прочим. А оно нам надо? Я и так не знаю, что и думать:
