- Ярогнева?! - ошарашено произнес он, когда очнулся через два часа. Все это время я поддерживала температуру воды в бадье. Не хватало еще, чтобы он простыл. - Что ты здесь делаешь? Почему я в бадье с какой-то дрянью?
- И я рада видеть тебя, Доброгнев! - едко заметила я. Моя фраза была понята правильно. Брат слишком хорошо знал меня.
- Что-то случилось? Ты во что-то влезла?
- У меня это нормальное состояние, но вот ты...
- Ярогнева, я принесла тебе поес... - Алисия не договорила, а поднос выпал из ее рук. - Милый, ты очнулся! Спасибо! Спасибо, Яра! - плача благодарила она. После чего кинулась обнимать Доброгнева. Осталась я без обеда.
- Ой, Ярогнева, я приготовлю еще.
- Брось не до этого сейчас. Сделаешь вот что, - передала кошелек, - пойдешь в Имперскую Канцелярию Семьи и оформишь младенца на себя и Доброгнева.
- Какого младенца? - зеленые глаза брата гневно блеснули. - Что вообще здесь происходит? - Доброгнев попытался выбраться из бадьи. Мужчина встал и его резко повело в сторону. Если бы не Алисия, валялся бы он сейчас на полу, а так просто бухнулся обратно, окатив супругу целебным варевом.
- Сядь и заткнись, - приказала я. Мне, конечно, позже это аукнется. Но пока нужно было выпроводить Алисию из дома. Боюсь, ей новость про проклятие ничего хорошего не принесет. - Оформишь его как Горислава Зертиша.
- Яра?! Почему на нас? Ребенок твой!
- Ты, что родила? - теперь вопль брата. - Кто этот мерзавец, который бросил тебя? Я убью его!
- Замолчите, очень прошу. Дитя не мое, но я пообещала, что воспитаю его. И предвосхищая ваш вопрос отвечу. В начале хладня, меня вновь отправят в неизвестность. Я не могу взять с собой младенца. Деньгами помогу... Сколько есть.
- Не дури! Свое дитя мы прокормим! - отчеканила Алисия. В такие моменты, как этот я понимала, почему брат женился на ней.
- Спасибо, Лисси. Ступай, а то опоздаешь.
- Хочешь о чем-то поговорить с ним наедине? - хмыкнула она.
- Моя дорогая, никогда не сомневалась в твоем уме.
Когда хлопнула входная дверь, я поняла, что пора. Слишком много вопросов без ответов. Надеюсь, сейчас мы с братом выясним все. Правда была одна сложность. Рядом с братом я всегда чувствовала себя маленькой девочкой и немного терялась.
- Я рад, что ты жива, - решил мою проблему Доброгнев.
- Не сомневаюсь, - проговорила я и положила на край бадьи ноги. Таким образом, усевшись поудобней, приготовилась к долгому разговору.
- Правильно, - зеркально повторил мою улыбку брат. В такие моменты мы с ним были очень похожи. Он не стал расспрашивать меня о событиях в Туманных топях, за что я была благодарна ему. Хотелось все это оставить в прошлом. Навсегда. Но, увы, из топей я вынесла слишком много в свое настоящее. Нет, не только шрамы. Был же еще Айрдгал. Брату о своей помолвке я решила не говорить. Еще до прихода к нему домой, я надела перчатку на левую руку. Время все расставит по своим местам, а семью беспокоить не нужно.
- Почему я в бадье? - нарушил тишину Доброгнев.
- Что последнее ты помнишь? - вопросом на вопрос ответила я.
Брат задумался. Судя по его мимике, помнил он не все. Скорее всего сейчас в его голове всплывали образы и события, которые он не мог связать в единое целое.
- Давай помогу. Ты помнишь, что больше не служишь в городской страже?
- Как?
- Заметь, меня в городе не было. Я все знаю со слов Алисии. Так вот, братец, ты превысил служебные полномочия.
Доброгнев схватился за голову.
- Яра, в голове туман, - я вздрогнула. На лбу выступил холодный пот. Взгляд тут же метнулся к окну. Там было все так же солнечно.
- Прошу, не используй при мне слово "туман", - наверное, я еще долго буду вздрагивать при упоминании эльфийского чудовища. - Значит так, сейчас расскажу, что думаю по этому поводу. Примерно несколько дней назад ты, находясь на службе, увидел что-то, что для твоих глаз не предназначалось. Соответственно тот человек испугался и решил убрать свидетеля. Но убить городского стражника - это заведомо обеспечить себе проблемы, - тихо рассуждала я. - Тогда неизвестный решил найти другой способ. Он это сделал, наняв исполнителя для грязной работы. Скорее всего, это маг, который такой же простолюдин, как и я. Империи он отдал долг, но на другую службу его никто не взял. Скорей всего он сделал что-то незаконное, а теперь хватается за любую работу, чтобы выжить.
- Меня прокляли? - Доброгнев быстро понял, как именно его хотели убрать.
- Именно. Проклятие, которое висит на тебе, называется "Слабость". Человек просто теряет себя. Меняется полностью под воздействием страхов.
- Помню, хозяина кабака. Яра, я убил парня, потому что испугался! Думал, что он хотел достать арбалет из-под стойки и выстрелил первым. Болт попал ему в глазницу. Он просто хотел показать разрешение, - выдохнул Доброгнев. - Я убил его!
- Тише. Ты ни в чем не виноват, - я слишком хорошо знала своего брата. Сейчас он будет заниматься самоедством. Вскочив, я хорошенько встряхнула его. - Слушай меня внимательно. Если бы не этот случай ты был бы мертв. Тебя либо убили бы страхи, либо кто-то другой. Думай, об этом как о везении. Совесть спасла тебе жизнь. Ты начал пить и пить дома. Только поэтому ты еще жив, - закончила я, после чего упала обратно на стул. Обтерла руки полотенцем, все-таки брат был весь в зельях и продолжила говорить:
- Так что соберись. Хочешь закажем тому мужику за упокоенную молитву в храме?
- Зачем она ему? - хмуро произнес Доброгнев. В его глазах уже появилось осмысленное выражение. Ну, слава небесам, самобичевание откладывалось на неопределенный срок. - Почему сейчас мне не страшно?
- Потому, что ты сидишь в бадье с зельями против темной магии. Цени мою щедрость.
- Ты сама можешь снять проклятие?
- Нет. Поэтому сидеть тебе и сидеть в бадье.
- Как долго? - устроил мне допрос Доброгнев.
- Пока я не заставлю мага снять проклятие, либо не убью его самого.
- Знаешь, сестра, для целительницы ты слишком кровожадна.
- Ты только заметил? - ухмыльнулась я.
- Как ты собираешься найти мага?
- О, это предельно просто. Или маг дурак, или его кто-то подставил. Тогда он дурак дважды. Это проклятие всегда напрямую связано с магом. Поэтому очень легко проследить хозяина, идя по незримой связи.
- Ты собираешься... Послушай, Ярогнева, это очень опасно. Давай я позову несколько друзей. Они помогут.
- Ты уверен, что твои друзья не причастны?
- Тьма! - отчаянно произнес Доброгнев и взъерошил волосы на голове. Верить нельзя было никому .
- Вот поэтому я пойду одна. Тебе же нужно посидеть и подумать, что ты мог увидеть подозрительного и необычного на службе. Если не сможешь вспомнить это, то постарайся составить список, где ты был по долгу службы, - я протянула брату поднос и бумага вместе с пишущими принадлежностями. - На бадье заклятие, так что не замерзнешь.
***
Морнэйлд многолик. Огромный город, основанный первым Императором. Здесь можно встретить кого угодно, начиная от кочевников, живущих на востоке и заканчивая чистокровными имперцами. Но не только в этом его многоликость. Здесь было очень четкое деление на районы. Так брат жил в квартале кузнецов. Там были дома обычных людей, которым хватало денег не только на еду и одежду, но и на маленькие радости. Но существовали и другие районы. Почти все кварталы на юге столицы были домом для бедных. А где нет денег, там есть насилие, убийства и дурманные зелья. "Ласточка удачи" - самая известная таверна на юге. Главари всех преступных групп собирались там. Неофициальное логово воров.
Так что, когда след привел меня в Серые кварталы, я не была удивлена. Где еще жить магу, который никому не нужен? Скорей всего его часто используют для грязных поручений. След вел вглубь. Чтобы не светиться в столице, я уже на подходе к городу сменила одеяние. Дорожная мантия целителя сразу бросалась в глаза. Я не люблю ее носить, в принципе, как и любой лекарь на службе. Моя святая обязанность помогать всем страждущим. Ко мне может обратиться любой человек за помощью, и я не в праве отказать ему. Оплата идет по решению больного. Он может рассчитаться, или же нет. Бескорыстная помощь - вот девиз любого целителя на службе Империи. Поэтому направляясь куда-то, я стараюсь обходить деревни и села. Не носить это зеленое знамя добра, я не имею права. Значок контролирует время. Восемь часов в сутки она должна быть на мне. Обычно я в ней сплю. Но сегодня пришлось надеть ее днем. Поэтому перед охотой я переоделась в обычную черную мантию. Завидев меня, люди старались спрятаться и уступить дорогу. Магов мало кто любил. Сюда же, в Серые кварталы, они приходили только в двух случаях: либо кого-то нанять для черной работы, либо чтобы убить. Вторая причина привела меня сюда. Я шла убивать. Сомневаюсь, что маг добровольно снимет проклятие.
